אסון קטלני התרחש אתמול (רביעי) בטקסס שבארצות הברית, כאשר מסוק קרב מסוג אפאצ'י התרסק בשדה פתוח סמוך לעיירה סלאדו. שני טייסים נהרגו בתאונה, שגרמה גם לשריפה גדולה שיצאה משליטה באזור.
המסוק, מדגם AH-64 אפאצ'י, היה מוצב בבסיס הצבאי פורט הוד. לפי הדיווחים, הוא התרסק בסביבות השעה 13:35 בצהריים לפי השעון המקומי, בשטח פתוח שממנו לא הייתה כל דרך להימלט בזמן.
דובר משרד השריף של מחוז בל, קליף קולמן, אישר את מותם של שני אנשי הצוות שהיו על המסוק בעת ההתרסקות. "הוא התרסק לתוך שדה, ואפשר היה לראות שמדובר בהתרסקות אלימה", תיאר קולמן את הזירה.
בעקבות ההתרסקות פרצה שריפה גדולה שהתפשטה במהירות באזור. כוחות חירום שהוזעקו למקום נאלצו לפעול בו זמנית גם לכיבוי האש וגם לפינוי תושבים מהסביבה, מחשש להתלקחות נוספת.
למרות עוצמת האירוע, המסוק לא פגע במבנים או באנשים על הקרקע. עובדה זו, לדברי קולמן, מנעה אסון גדול בהרבה ממה שכבר קרה. ההתרסקות עצמה, כך מסר, הייתה חזקה ואלימה במיוחד.
בבסיס פורט הוד אישרו רשמית כי מדובר במסוק תקיפה מסוג AH-64 אפאצ'י ששייך לבסיס. מיד לאחר האירוע הגיעו לזירה כוחות הצלה מקומיים, אנשי צבא וגורמי אכיפת חוק, שפעלו לאבטחת האזור ולטיפול בתוצאות ההתרסקות.
מפקד הבסיס בפועל, בריגדיר גנרל אית'ן דייבן, מסר הודעה רשמית לאחר האסון. "העדיפות המיידית שלנו היא לאבטח את הזירה ולסייע למאמצי התגובה הראשוניים", אמר. הוא הוסיף כי "מחשבותינו עם אנשי הצוות ומשפחותיהם בזמן שאנחנו ממתינים למידע נוסף".
בשלב זה לא ידוע מהיכן המריא המסוק ולאן היה בדרכו בעת ההתרסקות. גם הנסיבות המדויקות שהובילו לאסון עדיין לא התבררו, וגורמים צבאיים צפויים לפתוח בחקירה מקיפה בנושא.
מסוק ה-AH-64 אפאצ'י הוא מסוק קרב דו-מושבי שמשמש את צבא ארצות הברית מאז שנות ה-80. במסוק יושבים שני אנשי צוות: הטייס בחלקו האחורי של תא הטייס, והטייס המשנה, המשמש גם כתותחן, בחלקו הקדמי. לאורך השנים עבר המסוק שדרוגים רבים, ובצבא האמריקני מתכננים להמשיך ולהפעיל אותו עד לשנת 2050.
חקירת נסיבות ההתרסקות עדיין בעיצומה, וטרם פורסמו פרטים נוספים על זהות הטייסים שנהרגו או על הגורם המדויק לתקלה.
שני אנשי צוות איבדו את חייהם באסון שהצית שריפה גדולה, אך לא גבה קורבנות נוספים בקרב אזרחים.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה