בית המשפט דחה את תביעת טראמפ נגד הרווארד

מכה משפטית לממשל טראמפ: בית משפט פדרלי בבוסטון דחה ביום חמישי את התביעה שהגיש הממשל נגד אוניברסיטת הרווארד, בטענה שהמוסד היוקרתי לא הגן כראוי על סטודנטים יהודים וישראלים שסבלו מהטרדות בעקבות המלחמה בעזה. מדובר במכה של ממש למאבק שניהל טראמפ נגד האוניברסיטאות המובילות בארצות הברית תחת הכותרת של מלחמה באנטישמיות בקמפוסים.

השופט ריצ'רד סטרנס, מבית המשפט המחוזי הפדרלי במסצ'וסטס, קבע בפסיקתו כי התביעה, שהוגשה במרץ 2025, לא הצליחה להוכיח ברף הנדרש כי הרווארד ביצעה הפרה מתמשכת של חוק זכויות האזרח הפדרלי. לדבריו, הראיות שהציג הממשל היו "מבודדות ומזדמנות מדי" כדי לתמוך במסקנה שקיימת אצל הרווארד אי-ציות מוסדי מתמשך לחוק.

לפי קביעת השופט, עיקר הטענות של התביעה התבססו על אירועים בודדים שהתרחשו בשנת הלימודים 2023-2024, בעיצומם של המחאות נגד המלחמה בעזה, לצד קומץ אירועים נוספים שאירעו במרץ 2025. השופט מצא כי אין די בכך כדי להוכיח דפוס קבוע ומתמשך של הפרת זכויות מצד הנהלת האוניברסיטה.

עוד קבע בית המשפט כי התביעה לא הראתה כשלים מספקים מצד הרווארד גם לאחר שהממשל הודיע לאוניברסיטה, ביוני 2025, כי היא אינה עומדת בדרישות הפרק השישי בחוק זכויות האזרח משנת 1964, האוסר על אפליה מטעמי גזע, צבע או מוצא לאומי במוסדות המקבלים מימון פדרלי.

השופט סטרנס הביע ביקורת גם על עצם המדיניות של ממשל טראמפ לעצור מימון פדרלי למוסדות שמואשמים בהפרת החוק. לדבריו, "כוונת הקונגרס לא הייתה להעניש נמען מימון סורר, אלא לתמרץ אותו לחזור לעמידה בדרישות החוק".

התביעה נגד הרווארד, שהוגשה לראשונה במרץ 2025, נחשבה לאבן יסוד במאבק האגרסיבי והשנוי במחלוקת שניהל ממשל טראמפ נגד אנטישמיות בקמפוסים ברחבי ארצות הברית. הרווארד הייתה בין המוסדות הבולטים ביותר שחוו מתחים חריפים, כולל אירועים שכוונו ישירות נגד סטודנטים יהודים ו"ציונים", בעקבות הטבח של ארגון חמאס בישראל באוקטובר 2023.

בניגוד למוסדות אקדמיים אחרים שבחרו להתפשר עם הממשל ולשלם קנסות כדי לסיים את הליכי החקירה, הרווארד סירבה להיכנע ובחרה להיאבק בבתי המשפט. האוניברסיטה גם נאבקה נגד החלטת הממשל, שהתקבלה במהלך שנת 2025, להקפיא לה מעל שני מיליארד דולר במימון פדרלי, מהלך שהממשל טען כי נועד להעניש אותה על אי-טיפול מספק באנטישמיות בקמפוס.

יום לפני מתן פסק הדין, כשלושה תריסר אוניברסיטאות, ובהן בראון, קולומביה וקורנל, שכולן חתמו בעבר על הסכמים עם ממשל טראמפ בתמורה להסרת האשמות אנטישמיות, הגישו יחד תמיכה משפטית להרווארד בהליך נפרד שעסק בהשבת המימון הפדרלי לאוניברסיטה. הפרשה כולה עוררה פילוג בקרב ארגונים יהודיים: ארגון הילל הבינלאומי הגיש תמיכה דומה להרווארד, אך משך אותה זמן קצר לאחר מכן בעקבות ביקורת מצד פעילים פרו-ישראליים ואיומים מצד תורמים להפסיק את מימונם.

הבית הלבן והרווארד לא הגיבו מיידית לבקשות תגובה. מנגד, הסגנית העוזרת של היועץ המשפטי לממשלה, הרמיט דילון, מסרה כי הממשל חולק על פסיקת בית המשפט ובוחן את הצעדים הבאים. במקרה נפרד שנדון בשנה שעברה, שופט פדרלי כבר הורה לממשל טראמפ להשיב לאוניברסיטה יותר משני מיליארד דולר במימון שהוקפא, בקביעה שהתנאים שהוטלו על המימון היו בלתי חוקתיים והשתמשו באנטישמיות כ"מסך עשן למתקפה ממוקדת ובעלת מניע אידיאולוגי" על האוניברסיטאות.

הפרשה נחשבת למבחן מרכזי ליכולתן של האוניברסיטאות להתמודד מול הממשל בבתי המשפט, נוכח סדרת הצעדים שהממשל נקט תוך שימוש בטענת האנטישמיות בקמפוסים כהצדקה. עדיין לא ברור אם ממשל טראמפ יגיש ערעור על ההחלטה, אך הצהרת נציגת משרד המשפטים מרמזת כי הקרב המשפטי בין הצדדים עשוי להימשך.