בית"ר ירושלים הודחה בפנדלים מהקונפרנס ליג

בית"ר ירושלים סיימה הלילה בכאב גדול את המסע שלה בקונפרנס ליג. הקבוצה של אלמוג כהן הייתה קרובה מאוד להעפיל לשלב הבא של המפעל האירופי, אך בסופו של דבר נכנעה לאוסטריה וינה בסדרת בעיטות עונשין דרמטית, בתוצאה של 4:2.

המשחק, שהיה קרב הכרעה אחרי שהמפגש הראשון בין הקבוצות הסתיים בתיקו, הגיע לסיומו כשהתוצאה הכוללת בשני המשחקים עמדה על 3:3. במשך תשעים הדקות בית"ר לחמה בשיניים מול הקהל הביתי של אוסטריה וינה, ולא נתנה ליריבה האוסטרית רגע של מנוחה.

בתקשורת האוסטרית לא הסתירו את ההקלה הגדולה בתום המשחק. "זו הייתה דרמה אדירה, והסוף שלה היה שמח במיוחד מבחינתינו", נכתב שם. "זה היה ערב מלחיץ מאוד, אבל הוא הסתיים בצורה מתוקה, הכי נפלאה שהיה יכול להיות. אוסטריה וינה שרדה את זה, והדיחה את בית"ר מאירופה".

בכתבות שפורסמו באוסטריה תיארו את הביצועים המרשימים של בית"ר לאורך כל הערב. "בית"ר גרמה לאוסטריה וינה לסבול ונלחמה בצורה יפה לאורך כל הערב מול הקהל הביתי, אבל בסופו של דבר הנציגה שלנו שרדה בבעיטות ההכרעה", נכתב. "זה היה מותחן אירופי אמיתי. בית"ר השתלטה על המשחק ככל שהוא התקדם, אבל אוסטריה וינה הגיעה לפנדלים והצליחה להכריע ולהעניש".

לפי התיאורים מווינה, בית"ר הייתה הקבוצה הטובה יותר על המגרש ברוב זמן המשחק, ואף יצרה את ההזדמנויות המסוכנות ביותר. "לבית"ר היו יותר הזדמנויות מסוכנות, אוסטריה וינה חטפה מקלחת קרה מעומר אצילי, האוסטרים נאלצו לרדוף, אבל בסופו של דבר עשו את מה שצריך", נכתב עוד בתקשורת המקומית.

למרות השליטה של בית"ר במהלך המשחק ולמרות שהצליחה להבקיע ולסכן את השער האוסטרי שוב ושוב, האוסטרים הצליחו להשוות את התוצאה ולגרור את המשחק לבעיטות עונשין. שם, בסדרת ההכרעה המתוחה, הצליחה אוסטריה וינה לשמור על קור רוח רב יותר, לשמור על יתרון בכל הבעיטות ולסגור את הסדרה 4:2 לטובתה.

התוצאה מסיימת את הרפתקת בית"ר ירושלים באירופה לעונה זו, לאחר מסע שכלל רגעים לא מעטים של גאווה עבור אוהדי הקבוצה. למרות ההדחה הכואבת, נראה שהביצועים על המגרש מול קבוצה אוסטרית מנוסה יותר, כפי שגם צוין בתקשורת המקומית שם, השאירו רושם לא מבוטל.

מעבר לים, באוסטריה חגגו את ההעפלה לשלב הבא של הקונפרנס ליג, כשהם מתארים את הניצחון כ"פילוס דרך" קדימה במפעל. עבור בית"ר, מדובר בסיום עונת אירופה, כשהיא תצטרך כעת להתמקד בהמשך העונה המקומית ולעכל את ההדחה הכואבת שהגיעה במחיר בעיטות עונשין בלבד.

בית"ר ירושלים תיאלץ כעת לפנות את מלוא תשומת הלב למשחקי הליגה המקומית, לאחר שנעצרה בשלב זה בקונפרנס ליג, כשהיא משאירה מאחוריה ביצועים שקיבלו הכרה גם מפי היריבה שהדיחה אותה.