האמריקנים מאיימים להחריף את הלחץ הימי על איראן

סגן נשיא ארצות הברית ג'יי די ונס הצהיר כי המשבר מול איראן יסתיים רק כאשר תימנע מהמשטר האיראני האפשרות לפתח נשק גרעיני. לדבריו, המהלכים האמריקניים נועדו לשמור על מחירי אנרגיה נמוכים ולחזק את מעמדה של ארצות הברית באזור. ונס הבהיר כי מדובר באירוע דינמי, וכי איראן אינה צפויה ולא תמיד עומדת בהתחייבויות שהיא לוקחת על עצמה מול הממשל האמריקני.

Senator Vance official portrait. 118th Congressצילום: ג'יי די ונס

במקביל, שר ההגנה האמריקני פיט הגסת' מסר כי לצבא ארצות הברית יש די כוחות ואמצעים כדי לקיים את המצור הימי על איראן ללא הגבלת זמן. "צי ארצות הברית יכול לקיים מצור כזה ללא הגבלת זמן, משום שנבצע רוטציה של כלי השיט פנימה והחוצה, כפי שכבר עשינו, וכך נמשיך לעשות", אמר הגסת' לעיתונאים בביקורו בפנמה.

ההצהרה הדרמטית ביותר הגיעה דווקא ממפקד פיקוד המרכז האמריקני, האדמירל בראד קופר, שהשתתף בישיבת הפורום המבצעי הבכיר של צה"ל לצד הרמטכ"ל איל זמיר וכלל אלופי ומפקדי הצבא. קופר העביר מסר חד: יש לחדש את הלחימה באיראן ולחזור לתקוף תשתיות לאומיות, ובהן גם אתרי תעשיות הגז, הנפט והחשמל. לפי הדיווחים, קופר העלה את העמדה הזו גם בפני מפקדו, הרמטכ"ל האמריקני דן קיין, וזו גם העמדה ששוקפה בפני הנשיא דונלד טראמפ.

Donald Trump at Aston, PA September 13th (a)צילום: דונלד טראמפ

מנגד, איראן דוחה בתוקף את הטענות האמריקניות בנוגע לשליטה במצר הורמוז, אחד מנתיבי השיט האסטרטגיים והחשובים בעולם. מפקדת ח'אתם אל-אנביא המרכזית של איראן הגדירה את הטענות האמריקניות "שקרים חסרי בסיס", ומסרה כי המצר, כפי שהיה תמיד, נמצא תחת ניהול ושליטה מלאה של הרפובליקה האסלאמית. דובר צבאי איראני נוסף הוסיף כי אף כלי שיט מסחרי או מיכלית נפט לא יוכלו לעבור במצר בבטחה ללא אישור ופיקוח של הכוחות המזוינים האיראניים.

ההצהרות האיראניות הגיעו כתגובה ישירה לדברי הנשיא טראמפ, שטען כי לארצות הברית יש שליטה מלאה במצר הורמוז וכי אין לו אמון באיראן. משרד החוץ האיראני חזר והדגיש כי המצר הוא שטח ריבוני איראני, וכי כל הפרה מצד כוחות עוינים תיתקל בתגובה נחרצת.

מעבר לים, בעוד סביבתו של הבית הלבן מאמינה כי הלחץ הצבאי, המצב הכלכלי הקשה באיראן והדיווחים המודיעיניים יובילו בסופו של דבר לסיום המלחמה, בפועל התמונה בשטח שונה. איראן ממשיכה, לפי הדיווחים, לחזק את תכנית הגרעין שלה ולהגן על נמליה, ומסרבת לכל מהלך שנראה כמו כניעה. הפער בין הציפיות בוושינגטון לבין ההתנהלות בפועל בטהראן ממשיך להעמיק את חוסר הוודאות סביב המשך העימות.

המצור הימי, לצד הקריאות לחידוש תקיפות התשתיות הלאומיות באיראן, מציב את שני הצדדים במבחן ממושך. מצד אחד, ארצות הברית מדגישה כי יש לה את היכולת הלוגיסטית להמשיך את הלחץ הימי ללא הגבלת זמן. מצד שני, איראן ממשיכה להצהיר כי היא זו ששולטת בפועל בנתיב הימי הקריטי, ומתריעה מפני כל ניסיון פגיעה בריבונותה.

בשלב זה לא ברור אם קריאתו של האדמירל קופר לחידוש התקיפות תתורגם לפעולה בפועל, אך ההצהרות מהשבועות האחרונים מצביעות על כך שהעימות בין ארצות הברית לאיראן רחוק מסיום. הן הצד האמריקני והן הצד האיראני ממשיכים להקצין את הרטוריקה, כאשר בפועל נותר לראות מי מהצדדים יתקפל ראשון תחת הלחץ המדיני, הצבאי והכלכלי.