בן סלמאן נפגש עם מפקד פיקוד המרכז האמריקאי

יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן קיים פגישה עם מפקד פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית, האדמירל בראד קופר. הפגישה, שהתקיימה בסעודיה, עסקה בחיזוק שיתוף הפעולה הביטחוני בין המדינות ובדרכים לשמירה על היציבות באזור.

פיקוד המרכז, המוכר בשמו הבינלאומי כ"סנטקום", הוא הזרוע האחראית על הפעילות הצבאית האמריקאית במזרח התיכון, כולל בסעודיה, בעיראק, באיחוד האמירויות ובמדינות נוספות באזור המפרץ. קופר עומד בראש הפיקוד מאז שנת 2022, ובתפקידו הוא מרכז את הקשרים הצבאיים בין וושינגטון לבין בעלות הברית שלה במזרח התיכון.

הפגישה בין השניים מגיעה על רקע תקופה רגישה באזור, כשארצות הברית ממשיכה לשמור על נוכחות צבאית משמעותית במפרץ הפרסי ובים האדום. שיתוף הפעולה הביטחוני בין וושינגטון לריאד נחשב מזה שנים לאחד מעוגני היציבות המרכזיים באזור כולו.

סעודיה, שמובלת בפועל על ידי בן סלמאן, הפכה בשנים האחרונות לשחקן מרכזי בעיצוב המדיניות האזורית. יורש העצר, המכהן גם כראש הממשלה הסעודי, נפגש לא אחת עם בכירים אמריקאים בכירים, הן מהממשל האזרחי והן מהצבא, כחלק ממאמץ מתמשך להעמיק את הקשרים בין שתי המדינות.

הקשרים בין וושינגטון לריאד עברו בשנים האחרונות עליות ומורדות, אך שני הצדדים המשיכו לשמור על ערוצי תקשורת פתוחים בנושאים ביטחוניים. הפגישה עם קופר מצטרפת לשורה ארוכה של מגעים דומים שקיימו הצדדים בשנים האחרונות, במטרה לתאם עמדות מול איומים משותפים באזור.

גורמים המעורים בנעשה מציינים כי נושא היציבות האזורית עומד בראש סדר העדיפויות המשותף של סעודיה וארצות הברית, במיוחד לנוכח האתגרים הביטחוניים הרבים שהמזרח התיכון מתמודד איתם בשנים האחרונות.

בשלב זה לא פורסמו פרטים נוספים על תוכן השיחה בין בן סלמאן לקופר, ולא ידוע אם התקבלו החלטות אופרטיביות במסגרת הפגישה. גורמים סעודיים ואמריקאים לא מסרו הצהרות פומביות מפורטות נוספות מעבר לעצם קיום המפגש.

צפוי כי הקשרים הביטחוניים בין וושינגטון לריאד ימשיכו להיות נושא מרכזי בשיחות בין הצדדים בחודשים הקרובים, במיוחד לאור ההתפתחויות המתמשכות באזור.