מתחת לחניון של אצטדיון וינטר ברמת גן התגלה עולם שלם מלפני כ-1,300 שנה. חפירות של רשות העתיקות חשפו מתחם מתוכנן ומורכב, הכולל רחובות מצטלבים, חנויות או מחסנים, כבשנים ומתקני תעשייה. החוקרים מעריכים כי מדובר בתחנת מסחר ותעשייה גדולה, שפעלה כ-150 שנה לפני שננטשה בנסיבות עלומות.
החפירות נערכו לקראת הקמת מסוף אוטובוסים גדול במקום, ביוזמת חברת נתיבי איילון. במקום שבו תוכננו רק כבישים וקווי תחבורה, נמצא מכלול עתיק ומסודר להפליא. לאורך הרחובות הישרים התגלתה שורת חדרים ששימשו כנראה כחנויות או מחסנים, לצד מתקני תעשייה מטויחים וכבשני יוצר.
"אמנם בעבר כבר התגלו באזור מבנים וממצאים מתקופות קדומות, אבל תוצאות החפירה הנוכחית עלו על כל המצופה", מסרו ד"ר יואב ארבל וליאור ראוכברגר, מנהלי החפירה מטעם רשות העתיקות. לדבריהם, אופן התכנון המדויק מעיד כי האתר הוקם בידי גורמים בעלי ידע הנדסי, ובידיעת השלטונות האזוריים, ואולי אף ביוזמתם ובמימונם.
גם המיקום, לפי החוקרים, לא היה מקרי. המתחם שכן בסמוך לדרך הראשית שקישרה בין יפו, רמלה שהייתה אז בירת המחוז, וירושלים. ייתכן שהוא ניצב על דרך משנית שהסתעפה מנתיב מרכזי זה. לכך התווספו אדמות חקלאיות פוריות ומקורות מים זמינים, שהפכו את המקום לאטרקטיבי במיוחד לפעילות מסחרית.
המתחם הוקם במאה השביעית או השמינית לספירה, בתקופות האומיית והעבאסית, ופעל כ-150 שנה עד שננטש מסיבה שטרם התבררה. לפי החוקרים, ייתכן שהמקום שימש תחנת מסחר ותעשייה גדולה, אך יש גם אפשרות שהיה חלק מיישוב סמוך שטרם נחשף במלואו.
הסיפור לא נגמר שם. במאה העשירית לספירה יושב האתר מחדש. הפעם נבנו בו בתי מגורים ומתקני ייצור, ונמצאו בו טאבונים רבים, תנורי אפייה עשויים חרס ששימשו את התושבים לצורכי יומיום. בשלהי המאה ה-11, זמן קצר לפני הכיבוש הצלבני, ננטש האתר שוב, והפעם לתמיד.
בין הממצאים שהתגלו בחפירה: עשרות כלי חרס ונרות שמן שלמים, כלי שולחן וכלי איפור רבים עשויים ברונזה, ראשי מכושים, מגל ומסמרים רבים מברזל, עשרות מטבעות עתיקים וכמות גדולה של שברי כלי חרס וזכוכית, חלקם מקומיים וחלקם מיובאים. לפי רשות העתיקות, הממצאים משקפים את תרבות התקופה ואת קשרי המסחר והכלכלה שהתקיימו באזור לפני יותר מאלף שנה.
מי בדיוק גר וסחר במקום נותר בגדר תעלומה חלקית. אוכלוסיית ארץ ישראל באותן מאות הייתה מגוונת, וכללה קהילות מוסלמיות, נוצריות, יהודיות ושומרוניות. ברמלה, בירת המחוז דאז, חיה קהילה מוסלמית, ואילו באזור הירקון חיו ככל הנראה שומרונים רבים, צאצאי אוכלוסייה גדולה שפרחה באזור בתקופה הביזנטית, שקדמה לכיבוש המוסלמי במאה השביעית. עם זאת, בחפירות עצמן לא נמצאו ממצאים המאפשרים לקבוע בוודאות את הזהות האתנית או הדתית של תושבי המתחם.
שר המורשת עמיחי אליהו התייחס לתגלית ואמר כי גילוי ממצאים קדומים בשכונת מגורים ברמת גן, בצמוד לאצטדיון ותיק ומוכר, מוכיח שוב את העושר ההיסטורי והארכיאולוגי של ישראל, שבה בכל מקום עשויים להיפתח חלונות מרתקים אל תקופות רחוקות בעבר.
לציבור תינתן הזדמנות חד-פעמית להתרשם מהתגלית מקרוב. ביום רביעי, 19 באוגוסט, תקיים רשות העתיקות יום פתוח באתר החפירות, בהרשמה מראש בלבד. לאחר האירוע יכוסו השרידים בקרקע כדי לשמור עליהם מפני פגעי מזג האוויר וההרס, ובמקביל תיבחן האפשרות להציג חלק מהממצאים לציבור בעתיד, ככל הנראה במסגרת תצוגה קבועה או ארעית.
עיר עתיקה בת 1,300 שנה נחשפה מתחת לחניון אצטדיון וינטר ברמת גן, ולציבור תהיה הזדמנות חד-פעמית לראות אותה מקרוב לפני שתכוסה מחדש.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה