נבחרת השליחות קבעה שיא ישראלי, אבל נשארה בלי גמר

נבחרת השליחות של ישראל ב-4X100 מטר מעורב נשים קבעה הבוקר שיא ישראלי חדש באליפות אירופה בשחייה בפריז. הרביעייה, שכללה את תום מיניס, אנסטסיה גורבנקו, לאה פולונסקי ודריה גולובטי, עצרה את השעון על 4:02.19 דקות ושיפרה ב-24 מאיות בלבד את השיא הקודם, שנקבע בסינגפור בשנה שעברה.

למרות ההישג, הזמן לא הספיק. הרביעייה הישראלית סיימה במקום העשירי הכללי ונשארה מחוץ לגמר. מיניס, ששחתה ראשונה עבור הקבוצה בקטע הגב, קבעה בדרך גם שיא אישי חדש עם 1:00.48 דקות, אחרי גורבנקו ב-100 מטר חזה, פולונסקי ב-100 מטר פרפר וגולובטי שסגרה במשחה החתירה.

עבור מיניס זו הייתה אליפות פורצת דרך. השחיינית מקבוצת מכבי חיפה שברה פעמיים במהלך התחרות את שיאה האישי ב-100 מטר גב, ובתוך כך גם עמדה בקריטריון הישראלי לאליפות העולם בבודפשט ב-2027. "ידעתי שאני יכולה לשחות מהר אבל אני לא יכולה לומר שהייתי בטוחה מראש שזו תהיה התוצאה", אמרה מיניס בסיום התחרות. "אחרי התחרות הזו הבנתי סופית שספורט זה המון מנטלי, סמכתי על עצמי בכל זינוק והכל בראש זו לא קלישאה. אם את מאמינה באמת בעצמך את יכולה הכל".

נבחרת הגברים ב-4X100 מעורב, בהרכב תומר שוסטר, מרק טלר, דניאל קריצ'בסקי ואלכסיי גליבינסקי, סיימה במקום ה-16 בזמן של 3:36.57 דקות. גם דריה גולובטי לא נחה, וסיימה במקום ה-14 במוקדמות 400 מטר חופשי עם 4:14.81 דקות, כשיואב רומנו דורג 27 באותו משחה.

התוצאה הכללית של הנבחרת הישראלית הייתה טובה יותר ממה שנראה במבט ראשון. הכחולים לבנים כיוונו ל-8 עד 12 חצאי גמר ו-5 עד 7 גמרים, ובסופו של דבר הגיעו ל-13 חצאי גמר ו-5 גמרים, מעבר לציפיות. הבעיה היחידה: אף אחד מהגמרים האלה לא הביא מדליה. מתוך חמישה גמרים, השחיינים הישראלים סיימו פעם אחת במקום החמישי וארבע פעמים במקום השביעי. זו הפעם הראשונה מאז אליפות אירופה 2018 שהנבחרת חוזרת הביתה בלי מדליה אחת.

נקודת האור המשמעותית של המשלחת הייתה תומר שוסטר. השחיין מגידול תלמי יפה שבעוטף עזה, שהתאמן עד ה-7 באוקטובר בקבוצת הפועל שחייני הנגב ואחרי פינוי התושבים מהדרום עבר להתאמן במכבי ראשון לציון, פרץ בגדול. שוסטר שבר שני שיאים ישראליים ב-50 וב-100 מטר גב, שהחזיקו מעמד עשר ותשע שנים בהתאמה, והגיע לגמר האירופי הראשון בקריירה שלו במשחה ה-50 מטר גב, שם סיים חמישי במרחק זעיר של 0.33 שניות בלבד מהפודיום. "הסיפוק הגדול באליפות הזו לא היה השיאים או הגמר, הוא היה בלהסתכל אחורה על הדרך הארוכה שעברתי", אמר שוסטר. "עם כל התמיכה הענקית של כל מי שסביבי לא נשאר לי אלא להאמין בעצמי".

מנגד, האכזבה הגדולה של האליפות הייתה אנסטסיה גורבנקו. אלופת אירופה שלוש פעמים ברציפות ב-200 מטר מעורב אישי, שעברה השנה מישראל למכללת לואיוויל בקנטאקי, סיימה הפעם רק במקום השביעי הן ב-200 והן ב-400 מטר מעורב. "היו לי ציפיות גבוהות מעצמי ואני בהחלט מאוכזבת מחלק מהביצועים שלי", הודתה גורבנקו. "אני מבינה שזה חלק מהדרך, אמשיך לעבוד קשה כדי להגיע לשיא שלי בהמשך. זה תחילתו של הקמפיין האולימפי שלי בדרך ללוס אנג'לס 2028".

בסך הכל קבעה הנבחרת הישראלית ארבעה שיאי ישראל חדשים באליפות, שניים של שוסטר, אחד של דניס לוקטב ב-200 מטר חופשי ואחד בשליחים. יעקב טומרקין, המנהל המקצועי של איגוד השחייה, סיכם: "מראש הצבנו רף ציפיות גבוה ובמבחן התוצאה עמדנו ביעדים המרכזיים. יחד עם זאת, התחרות הייתה מלווה בלא מעט פספוסים, לא פחות מחמש פעמים סיימנו כרזרבה לגמר ועוד חמש פעמים כרזרבה לחצי הגמר, נתון חסר תקדים".

מבין 18 חברי הנבחרת, כבר 10 שחיינים ושחייניות עומדים בקריטריון הישראלי לאליפות העולם 2027 בבודפשט, בהזדמנות הראשונה האפשרית. מאמן הנבחרת ליאוניד קאופמן כבר הודיע שהנבחרת לא תשתתף באליפות אירופה הבאה ב-2028, שתיערך בקאזאן באותו קיץ של האולימפיאדה בלוס אנג'לס, כך שהתחרות הגדולה הבאה בלוח הזמנים הישראלי היא אליפות העולם בבודפשט בקיץ הבא.