הפועל באר שבע תשחזר את ההרכב מול סבאח

הפועל באר שבע במרחק שני משחקים בלבד מהישג שלא הושג מעולם בתולדותיה. מחר בשעה 22:00 תארח הקבוצה של רן קוז'וך את סבאח, אלופת אזרבייג'ן, במשחק הראשון מבין שניים בשלב הפלייאוף של מוקדמות ליגת האלופות. המשחק לא ייערך בבאר שבע אלא באצטדיון ראפיד בוקרשט ברומניה, שהפך בתקופה האחרונה לביתה השני של הקבוצה באירופה.

הפועל באר שבע צפויה לעלות למשחק עם אותו הרכב מדויק שהדהים את הכוכב האדום בלגרד בשבוע שעבר. השחקנים ששיחקו נהדר מול הסרבים יפתחו שוב, וכל הסגל עומד לרשות המאמן. ההרכב הצפוי: אופיר מרציאנו בשער, גיא מזרחי ופדרו אמאדור בהגנה, מיגל ויטור ואיתי רוטמן בבלימה, לוקאס ונטורה, אליאל פרץ וניב יהושע בקישור, ג'בון איסט וזאהי אחמד באגפים, ואיגור זלאטנוביץ' בחוד ההתקפה. אף שחקן שקיבל הזדמנות בשבת בגביע הטוטו מול הפועל חיפה לא הצליח לשכנע את קוז'וך לשנות את ההרכב. יתרה מכך, המאמן היה כעוס מאוד על האופן שבו נראתה קבוצתו באותו משחק.

מאחורי הקבוצה יעמוד קהל ענק. כאלף אוהדי הפועל באר שבע הבטיחו את מקומם במשחק בבוקרשט, כמות שיא שלא נראתה עד כה במסע האירופי הנוכחי של המועדון. אוהדים כבר החלו לנחות בבירה הרומנית, כשברחובות נרשמת תכונה מיוחדת לקראת המפגש הגדול.

מאמן הפועל באר שבע לא הסתיר את ההתרגשות במסיבת העיתונאים שקיימה הקבוצה ערב המשחק. "רגע מרגש, אחד הגדולים שלי כמאמן עד כה, אבל בסופו של דבר עוד משחק כדורגל נגד יריבה טובה", אמר קוז'וך. "נצטרך להיות מרוכזים, לעשות משחק טוב וללכת לגומלין עם תוצאה טובה". על היריבה האזרית הוסיף: "ראיתי קבוצה מאוד איכותית, מאוד מהירה, יודעת להעניש במעברים ובנייחים. חד משמעית קבוצה מאוד מאומנת. בהתפתחות של מועדונים צריך לעבוד קשה כדי להגיע לרמות האלה".

קוז'וך התייחס גם לתחילת עונה קשה שכללה הפסד למכבי תל אביב באלוף האלופים. "האמנתי שנהיה ברגע הזה, ידעתי שנצטרך לעשות הרבה דברים. הקבוצה עברה שינויים בתחילת העונה, אבל לאורך כל הדרך האמנתי", אמר. לגבי הסגל שלו, שאינו כולל שמות מוכרים במיוחד, הוסיף: "השחקנים שלנו הרבה פעמים לא זוכים להערכה שמגיעה להם, ומקווה שבשני המשחקים הקרובים יוכיחו כמה הם טובים".

קפטן הקבוצה מיגל ויטור, ששיחק בעבר משחקי אירופה גדולים עם הפועל באר שבע, אמר: "מאוד נרגש להיות כאן שוב. לא הצלחנו בפעמים הקודמות אז מקווה שהפעם נצליח. צריך לשים לב לפרטים הקטנים, לא לספוג שערים קלים". ויטור הוסיף כי המשחק מחר יהיה שקול: "המשחק יהיה 50 אחוז 50 אחוז, הוא יהיה שונה מהכוכב האדום בלגרד. אני עדיין משחק בשביל ההזדמנות לשחק במשחקים כאלה, כל שחקן חולם על זה וכמובן שאני מתרגש".

הכבוד ליריבה מגיע לא רק מצד ההנהלה והשחקנים בבאר שבע, אלא גם מהתקשורת באזרבייג'ן. באתר האזרי המקומי פורסמה סקירה נרחבת על הפועל באר שבע, ובה נכתב כי מדובר "בקבוצה החזקה ביותר שסבאח פגשה עד כה בליגת האלופות". שם צוין גם הניסיון האירופי הרב של המועדון הישראלי, למרות שבשלוש העונות האחרונות לא הצליח לעבור שלבים. מאמן נבחרת אזרבייג'ן לשעבר, ששיחק בעבר בבית"ר תל אביב ובהפועל טייבה, אמר בראיון לסוכנות הידיעות המקומית כי "אם הפועל באר שבע הפכה לאלופה והקדימה את המועדונים הגדולים, זה אומר שמדובר בקבוצה חזקה למדי". הוא הוסיף כי הניצחון הכפול על הכוכב האדום בלגרד, קבוצה עם תקציב גבוה משמעותית, מלמד שמדובר בקבוצה "שצריך לחשוש ממנה".

את המשחק ישפוט דוידה מאסה, שופט איטלקי בן 45 שמנוסה במיוחד באירופה. מאסה שפט בעונה החולפת משחקים כמו ארסנל נגד אתלטיקו מדריד וברצלונה נגד פרנקפורט בליגת האלופות. הוא כבר שפט את הפועל באר שבע בעבר, בשנת 2017, במשחק שבו ניצחה הקבוצה 3:2 את הונבד ההונגרית. מאזן השופט מול קבוצות ישראליות עומד על שני ניצחונות, שני תיקו והפסד אחד, ובאף אחד מהמשחקים לא נשלף כרטיס אדום.

המשחק ישודר בערוץ הספורט, והמשחק החוזר ייערך בשבוע הבא בבאקו, בירת אזרבייג'ן. אם הפועל באר שבע תעפיל, מדובר יהיה בפעם הראשונה בתולדות המועדון שהוא מגיע לשלב הבתים של ליגת האלופות, לאחר שבעבר הודחה בשלב הפלייאוף פעמיים, מול סלטיק ומריבור.

הפועל באר שבע תדע מחר בלילה אם עשתה עוד צעד לקראת חלום החיים שלה, או שתצטרך להסתפק בגומלין קשה באזרבייג'ן כדי לנסות ולתקן.