רודרי חתם בברצלונה, רונסרו: "רציתי אותו, זה כאב"

זה רשמי: רודרי, זוכה כדור הזהב ומצטיין המונדיאל האחרון, חתם בברצלונה על חוזה לארבע שנים עד 2030. העסקה מוערכת בכ-76.5 מיליון יורו, כשריאל מדריד נותרה עם טעם מר ובלי השחקן שרבים בספרד ראו כמועמד טבעי לברנבאו.

העיתונאי תומאס רונסרו, המזוהה עם ריאל מדריד, לא הסתיר את התסכול. "רציתי את רודרי. אני לא צבוע, וזה כאב", אמר בגלוי, בלי לנסות להסתיר את האכזבה מהבחירה של הקשר להצטרף דווקא ליריבה הגדולה.

עם זאת, רונסרו לא האשים את המועדון שלו בכישלון. "הסוכן של השחקן מודה שהמועדון הגיש הצעה שאי אפשר היה לסרב לה, שהיחס היה ללא דופי ושאי אפשר לבקש יותר מריאל מדריד", אמר. "הם עשו את כל מה שהיה צריך כדי להחתים אותו, וזו הייתה החלטה אישית של רודרי. אם אתה מעדיף ללכת לבארסה, אז לך".

למרות האכזבה האישית, העיתונאי לא שינה את דעתו המקצועית על יכולתו של הקשר בן ה-30. הוא הגדיר אותו כשחקן הטוב בעולם כיום בעמדתו, והצהיר: "אני משוכנע שהוא יהיה הזוכה הבא בכדור הזהב". לדבריו, החתמתו בברצלונה רק מגדילה את המוטיבציה של ריאל מדריד: "זה אתגר גדול עוד יותר, שמגביר את השאיפה לנצח את בארסה הזאת".

מאחורי הקלעים, הסאגה נמשכה כעשרה ימים אינטנסיביים. ברצלונה פתחה במשא ומתן עם הצעה של 45 מיליון יורו בתוספת עשרה מיליון בבונוסים, בעוד מנצ'סטר סיטי דרשה תחילה 90 מיליון יורו. הקטלאנים העלו את ההצעה חמש פעמים שונות, עד שביום ראשון הושגה הסכמה סופית: 60 מיליון יורו בתשלום מובטח, עם אפשרות להגיע עד 76.5 מיליון יורו כולל בונוסים.

רודרי עצמו לא הותיר מקום לספק לגבי מניעיו. "אמרתי למנצ'סטר סיטי שאם הם לא יתירו לי להצטרף לברצלונה, לא אשחק עבורם עד שיפקע החוזה שלי, ואז אצטרף לברצלונה בחינם", חשף הקשר, שהעדיף את הקטלאנים על פני ריאל מדריד למרות ההצעה שקיבל מהמדריד.

עם נחיתתו בברצלונה, רודרי לא הסתיר את ההתרגשות. "אני מאושר. אלו היו ימים אינטנסיביים מאוד, אבל אני שמח שהכל נפתר. לשחק בברצלונה זה חלום. ליגת האלופות? אני כאן כדי לזכות בהכל", אמר לעיתונאים בשדה התעופה. השחקן עבר בהמשך בדיקות רפואיות מקיפות במתחם האימונים של המועדון.

לאחר החתימה הרשמית, רודרי התייחס גם להשוואות בינו לבין סרחיו בוסקטס, האגדה שכיהנה שנים רבות בעמדת הקישור האחורי בברצלונה. "יש בינינו הרבה דמיון, אבל גם הבדלים. הוא חבר נהדר שמהווה דוגמה מעולה. זו זכות שמשווים אותי אליו", אמר. הוא גם הבהיר את מניעיו לבחירה: "היו לי אופציות נוספות אבל ברצלונה תמיד הייתה העדיפות העליונה שלי, ואני הבהרתי את זה. לאורך כל הקריירה שלי, ההחלטות שלי תמיד הונחו על ידי שיקולים מקצועיים".

לא כולם בספרד מריעים לעסקה. העיתונאי אדו אגירה טען בתוכנית ספורטיבית כי ברצלונה לא הייתה זקוקה להשקעה כה גדולה בקישור, בהתחשב בכישרונות הקיימים בסגל כמו פדרי, גאבי, דני אולמו ומארק ברנאל הצעיר. יש הטוענים כי חלק מהמניע להחתמת רודרי היה גם רצון להצהיר עוצמה מול ריאל מדריד, בזמן שהמרדף אחר חוליאן אלברס מסתבך.

מדובר בעסקה השנייה היקרה בתולדות הכדורגל האירופי לשחקן שחצה את גיל 30, אחרי מכירתו של כריסטיאנו רונאלדו ליובנטוס תמורת 117 מיליון יורו. במהלך תקופתו במנצ'סטר סיטי רשם רודרי 196 הופעות ו-23 שערים, ביניהם שער הניצחון בגמר ליגת האלופות ב-2023, וזכה בטרבל, ארבע אליפויות אנגליה ושני גביעי אנגליה. בברצלונה הוא צפוי להתחיל את דרכו בגביע ז'ואן גאמפר, לצד קפיצה נוספת שמסתמנת של המגן ז'ואאו קאנסלו.