טורקיה מכחישה: לא נערכנו בבסיס שהותקף בסוריה

טורקיה יצאה הלילה בהכחשה נחרצת לטענות ישראל, לפיהן תכננה לפרוס כוחות צבאיים בבסיס אווירי בסוריה. גורם ממשלתי טורקי בכיר טען כי לא הייתה כל נוכחות טורקית בבסיס אבו א-דהור, וכי ישראל "ממציאה תירוצים כדי להפציץ מדינות שכנות ולערער את יציבות האזור". ההכחשה הגיעה שעות ספורות לאחר שלשכת ראש הממשלה בנימין נתניהו אישרה רשמית כי ישראל היא שביצעה את התקיפה בבסיס, הממוקם כ-70 קילומטרים מהגבול הטורקי וסמוך לחלב.

Benyamin Netanyahu (22-09-2015)צילום: בנימין נתניהו

לשכת ראש הממשלה מסרה הודעה רשמית באנגלית, ובה נטען כי ישראל וסוריה הגיעו להבנות על שמירת הסטטוס קוו הביטחוני ביניהן, אולם דמשק עמדה להפר אותן כאשר התירה לכוחות טורקיים להתפרס בבסיס. "ישראל הזהירה את סוריה שוב ושוב כי פריסה כזו תהווה איום על ביטחונה", נכתב בהודעה. "סוריה בחרה להתעלם מהאזהרות הללו. ישראל לא תסבול איומים על ביטחונה, ותברך על חזרה לסטטוס קוו".

התגובה הטורקית הרשמית, שצוטטה בסוכנות הידיעות הממלכתית אנדולו, הגדירה את הטענות הישראליות כ"קלות דעת", וטענה שהן נועדו "להעניק לגיטימציה לתקיפות הישראליות הבלתי חוקיות נגד ריבונות סוריה ושלמות טריטוריאלית". גורם טורקי בכיר שלא צוין בשמו הוסיף בפני גורמים זרים כי לא הייתה שום נוכחות טורקית בבסיס האווירי, ותיאר את הטענות הישראליות כהמצאה שמטרתה להצדיק פעולה צבאית.

לפי דיווחים סוריים, מטוסי קרב ישראליים תקפו בארבעה עד שמונה גלים את מסלולי ההמראה וההאנגרים בבסיס אבו א-דהור, ששימש בעבר את חיל האוויר הסורי ויצא משימוש כשדה תעופה צבאי פעיל עוד משנת 2013. הבסיס עבר בתקופה האחרונה שיקום אינטנסיבי, בסיוע טורקי, ורק בשבוע שעבר ביקרה בו משלחת טורקית כחלק ממאמצי השיקום. על פי גורמים סוריים, לא נגרמו נפגעים בתקיפה.

גורם ביטחוני ישראלי מסר כי בתקופה האחרונה נעשו ניסיונות להגיע להבנות עם הנשיא הסורי אחמד א-שרע באמצעות שיח עקיף, אולם המגעים כשלו. לאחר מכן העבירה ישראל לארצות הברית מידע מודיעיני שהצביע על ניסיונות טורקיים להתבסס בשדה התעופה, ובירושלים ראו בכך הפרה של ההבנות שגובשו מול דמשק. הפעולה הצבאית בוצעה, לפי אותו גורם, רק לאחר שהמגעים הדיפלומטיים לא הניבו תוצאה.

התקיפה עוררה ביקורת חריפה מצד וושינגטון. השליח האמריקני לסוריה, טום בראק, שכיהן גם כשגריר ארצות הברית בטורקיה, כתב כי "התקיפות האוויריות הישראליות המאומתות בבסיס אבו א-דהור מהוות הסלמה מיותרת שאינה מקדמת את היציבות האזורית". לדבריו, ממשלת א-שרע לא נקטה מדיניות תוקפנית ואינה מפעילה כוחות שלוחים, והביעה פעם אחר פעם העדפה להפחתת המתיחות מול ישראל.

בראק הוסיף כי טורקיה לא קיבלה כל התרעה מראש על התקיפה הישראלית, ולכן "צפתה במטוסים חוצים צפונה לעבר שטחה, ולפיכך יכלה באופן סביר להיערך לתגובה משלה". הוא ציין כי "למרבה המזל, ראשים קרים הצליחו למנוע מהמצב להידרדר עוד יותר". השליח האמריקני מסר כי ארצות הברית פועלת להקמת מנגנון תיאום ומניעת חיכוכים בין ישראל, טורקיה וסוריה, במטרה למנוע אי הבנות דומות בעתיד.

טורקיה, המחזיקה בצבא השני בגודלו בברית נאט"ו וחתמה החודש על הסכם הגנה הדדית עם פקיסטן וסעודיה, הפכה לאחת מבעלות הברית המרכזיות של הנשיא הסורי אחמד א-שרע. אנקרה מסייעת באימון צבא סוריה, בשיקום מוסדות המדינה ותשתיותיה, ומעניקה לדמשק סיוע צבאי ודיפלומטי נרחב. בראק ציין כי התקיפה הישראלית שיקפה חשש, מדויק או מוטעה, כי טורקיה עלולה בעתיד הקרוב להגביר את נוכחותה בבסיס.

בירושלים לא הגיבו עדיין באופן ישיר להכחשה הטורקית, אך ההודעה הרשמית שפורסמה הבהירה כי ישראל אינה מתכוונת להשלים עם נוכחות צבאית זרה שעשויה לשמש נגדה בעתיד. בין ישראל לסוריה מתקיימים מזה חודשים סבבי שיחות על הרגעת המתיחות והסדרת הגבול, אך טרם הושג הסכם. בראק ציין כי האירוע מדגים את הצורך להעצים את מאמצי התיווך ולהקים מנגנון תיאום רחב יותר בין הצדדים, בטענה שההשקעה בערוצי דיפלומטיה זולה משמעותית מהמחיר של פעולה צבאית.