טראמפ הורה לעצור את השיחות עם איראן

תפנית דרמטית במלחמה שנמשכת כבר חצי שנה: הנשיא דונלד טראמפ הורה לצוות המשא ומתן שלו להפסיק לחלוטין את השיחות עם איראן. ההוראה, שנחשפה על ידי בכיר אמריקני, מגיעה אחרי שבועות של הבטחות מצד הנשיא כי מתנהל משא ומתן פורה עם טהראן.

Donald Trump (8567813820) (2)צילום: דונלד טראמפ

כעת מתברר שהמציאות שונה בתכלית. טראמפ עצמו הבהיר ברשתות החברתיות כי אין שום שיחות פעילות או מתוכננות עם הרפובליקה האסלאמית. ההנחיה החדשה ניתנה אחרי שחלק מהדיונים נתקלו בסירוב מוחלט מצד איראן להיכנע לדרישות האמריקאיות, במיוחד בכל הנוגע לשליטה במיצר הורמוז.

מה שמסתתר מאחורי ההחלטה הוא שינוי אסטרטגי של ממש. בכירים בבית הלבן העבירו לבעלי ברית פוליטיים כי הגישה השתנתה: במקום "להכות באיראן בהקדם האפשרי", המטרה החדשה היא "לחנוק אותה" בהדרגה, לאורך זמן. מדובר במעבר ממדיניות של הכרעה צבאית מהירה לאסטרטגיה של לחץ כלכלי ממושך שאמור לשחוק את המשטר האיראני מבפנים.

בינתיים, בטהראן לא נשארים שקטים. יושב ראש הפרלמנט האיראני האשים את ארצות הברית ב"סחיטת" איראן לוויתורים שמעולם לא היו חלק מההסכם. "האמריקאים חושבים שלחיצה חזקה יותר על איראן תניב ויתורים שמעולם לא היו חלק מההסכם", אמר. הוא אף תקף בחריפות את שר האוצר האמריקני ואת שר הביטחון, וטען כי הם "רחוקים בהרבה מהליגה שלהם".

בשטח, המצב מסתבך עוד יותר עבור איראן. נתונים שנאספו מראים כי איראן מאבדת שליטה משמעותית במיצר הורמוז, כשמעל 80% מעוברי הספינות בשבועיים האחרונים עוברים דרך המסלול העומאני, מסלול שהאו"ם אישר אך שאיראן מתנגדת לו בתוקף. בינתיים עומאן מקדמת הסדר משלה מול איראן לניהול התנועה במיצר, מהלך שמעורר את זעמו של טראמפ, שאף איים על עומאן במקרה שתפריע למהלכים במעבר המים האסטרטגי.

אלא שהמלחמה הרחוקה מתחילה לחזור הביתה, ובגדול. סקר חדש של רויטרס ואיפסוס, שנערך בקרב 1,166 מבוגרים, מצא כי רק 33% מהאמריקאים מרוצים מתפקוד הנשיא, נתון שמזכיר את השפל של כהונתו הראשונה בדצמבר 2017. 64% הביעו אי שביעות רצון. כשמדובר ספציפית בטיפול במשבר האיראני, המצב חמור עוד יותר: רק 28% אישרו את דרכו, לעומת 34% בחודש הקודם.

הנתון שמדאיג את הבית הלבן במיוחד הוא ש-80% מהאמריקאים סבורים שהמעורבות במלחמה תימשך זמן רב, בזמן שרק כחמישית מהציבור חושבת שהמלחמה הייתה שווה את המחיר. מחירי הדלק, שעלו שוב השבוע בפעם השלישית ברציפות (נפט מסוג ברנט נסחר סביב 91.76 דולר לחבית), הופכים את הכאב לכלכלי ומוחשי בכל תחנת דלק אמריקאית.

גם בתוך המפלגה הרפובליקנית מתחילה סבלנות להישחק. פחות משלושה חודשים לפני בחירות האמצע בנובמבר, חלק מהמחוקקים הרפובליקנים המתמודדים במחוזות תחרותיים חוששים שהמחיר הכלכלי של המלחמה יגבה מהם מחיר בקלפי. במקביל, הדמוקרטים משתלטים על היתרון המסורתי של הרפובליקנים בנושא הכלכלה, כשלראשונה מזה שנים 38% מהאמריקאים סומכים יותר על הדמוקרטים בניהול הכלכלה, לעומת 35% שמעדיפים את הרפובליקנים.

טראמפ עצמו, לעומת זאת, לא מגלה נכונות רבה להתיישר עם החששות במפלגתו. הוא הבהיר כי "לעולם לא יתנצל" על ההחלטה לפעול צבאית נגד איראן, והמעיט בחשיבות החשש מעליית מחירי הדלק. עם זאת, הוא הסכים להזרים מיליוני דולרים מוועדת הפעולה הפוליטית שלו כדי לסייע למועמדים רפובליקנים במרוצים צמודים לקראת נובמבר.

בינתיים, הממשל צפוי להטיל סנקציות חדשות על איראן בימים הקרובים, כחלק מהמדיניות המחודשת של לחץ כלכלי הדרגתי. גורמים בבית הלבן טוענים כי המצור הימי כבר דחף את איראן למצב שתואר כ"פשיטת רגל מוחלטת", אך עד כה טהראן לא מגלה סימני כניעה, ואילו הציבור האמריקני מגלה סימני עייפות גוברים.