קני מילר לפני לוגאנו: "אם נשחזר את הרמה מסופיה, נהיה במקום טוב מאוד"

מכבי תל אביב סיימה את הכנותיה לקראת אחד המשחקים החשובים של העונה. מחר (חמישי, 21:30) תצא הקבוצה הצהובה לזירה של לוגאנו בשוויץ, במסגרת המשחק הראשון בשלב הפלייאוף של מוקדמות הקונפרנס ליג. המאמן קני מילר לא מסתיר: הוא רוצה לראות את אותה מכבי שהפגינה כדורגל ברמה גבוהה מול צסק"א סופיה, גם אם התוצאה הסופית שם הייתה מאכזבת.

"קיימנו אימון בוקר מוקדם ואז יצאנו לטיסה הארוכה ביותר שלנו עד כה העונה כדי להיות כאן באצטדיון", סיפר מילר במסיבת העיתונאים ערב המשחק. "אנחנו מצפים למשחק. התנאים פה כמובן שונים ממה שאנחנו רגילים אליהם, נראה שירד פה גשם ואני בטוח שהשחקנים יתרגלו לזה".

המאמן הסקוטי לא ויתר על ההתייחסות למפלה מול הקבוצה הבולגרית, שהדיחה את מכבי מהמסלול לליגה האירופית. "למרות האכזבה מכך שלא המשכנו בליגה האירופית, הצגנו רמת ביצועים גבוהה מאוד מול צסק"א סופיה", אמר. "אם נשחזר את הרמה הזו מחר, נהיה במקום טוב מאוד". מילים שמעידות שמבחינתו, התוצאה בסופיה לא סיפרה את כל הסיפור, ושהביצוע היה טוב מספיק כדי לשמש בסיס לביטחון לקראת שוויץ.

מעבר לעניין האירופי, מילר בחר להתייחס גם לתמונה הרחבה יותר של פתיחת העונה בליגה. "פתחנו את העונה בצורה טובה. מתוך שישה משחקים ניצחנו בחמישה והצגנו כדורגל נפלא", ציין המאמן בסיפוק גלוי. "אנחנו נשאף להמשיך בקו הזה גם מחר".

מילר לא התעלם מהעומס שמכביד על השחקנים בשלב הזה של העונה. "אנחנו נמצאים בנקודה מאתגרת בעונה עם לוח זמנים צפוף של חמישי-ראשון-חמישי, וצריכים לוודא שאנחנו מנצלים את הסגל נכון", הודה. לדבריו, ההכנות למשחק בשוויץ התמקדו בעיקר בהתאוששות ומנוחה, "כדי לוודא שכולם יגיעו רעננים ככל האפשר".

נקודה מעניינת שעלתה בשיחה עם המאמן נגעה למצב הסגל, שמתחזק בדיוק בזמן. "זה בהחלט עוזר שיש לנו יותר אפשרויות בחירה", אמר מילר. "איבדנו מספר שחקנים חשובים למשחק בסוף השבוע האחרון והסגל נראה מעט קצר, אז זה טוב לנסוע עם שחקנים נוספים שחוזרים מהשעיות ופציעות קלות". כלומר, מכבי מגיעה לשוויץ עם אופציות שלא היו זמינות עוד לפני ימים ספורים, בדיוק כשהיא הכי צריכה אותן.

לגבי הגישה למשחק עצמו, מילר לא השאיר מקום לספק. "הגישה שלנו היא תמיד לבוא ולנצח את המשחק", הצהיר. "הלך הרוח של השחקנים הוא להופיע ולהציג את היכולת שלנו, ואנחנו בטוחים בעצמנו". דברים שמשקפים ביטחון של קבוצה שמגיעה מרצף תוצאות טוב, ומאמינה שהיא יכולה להתמודד גם עם תנאי מזג אוויר לא מוכרים ומגרש זר.

המשחק בשוויץ ישודר מחר בערב בספורט1, כשמכבי תנסה לצאת עם יתרון לקראת משחק הגומלין בישראל. עונת הפלייאוף בקונפרנס ליג היא צומת קריטי עבור הקבוצה, שכבר איבדה את ההזדמנות להמשיך בליגה האירופית ומבינה שהדרך לפייסה עוברת דרך הצלחה במוקדמות התחרות הזו.