ישראל וקולומביה סיכמו על פטור הדדי מוויזות

ישראל וקולומביה סיכמו על פטור הדדי מויזות לאזרחי שתי המדינות. ההסכם ייכנס לתוקף החל מה-1 בספטמבר, כך הודיע משרד החוץ הישראלי היום (חמישי).

ההחלטה התקבלה בעקבות שיחה שקיימו שר החוץ גדעון סער ומקבילו הקולומביאני, שר החוץ עומאר בולה אסקובר. בסיום השיחה בין שני השרים הוחלט על ביטול חובת קבלת ויזה עבור אזרחי כל אחת מהמדינות המבקשים להיכנס לשטח המדינה השנייה.

Gideonsaarצילום: גדעון סער

המשמעות המעשית: מ-1 בספטמבר, אזרחים ישראלים המעוניינים לטוס לקולומביה לא יצטרכו יותר להסדיר ויזה מראש, ובאופן דומה, אזרחים קולומביאנים שיבקשו להגיע לישראל יוכלו לעשות זאת ללא הצורך בהליך אשרה מסורבל.

ההסכם מגיע בתקופה שבה היחסים הדיפלומטיים בין ירושלים לבוגוטה עוברים תקופות לא פשוטות. בשנים האחרונות נרשמו לא מעט חיכוכים בין הממשלות, על רקע עמדות פוליטיות שנוגעות לסכסוך הישראלי-פלסטיני. על רקע זה, הודעה על הסכם פטור מויזות נתפסת כצעד שמאותת על רצון לפחות בערוץ האזרחי, לשמור על קשרים תקינים בין שתי המדינות.

פטור מויזות נחשב לאחד הכלים הדיפלומטיים הפשוטים ביותר ליישום, אך בעל השפעה משמעותית על התיירות והקשרים הכלכליים בין מדינות. ברגע שההסכם נכנס לתוקף, נוסעים משתי המדינות חוסכים זמן, כסף ובירוקרטיה שהיו כרוכים בהוצאת אשרות כניסה.

קולומביה, מדינה בדרום אמריקה המונה כ-52 מיליון תושבים, ידועה כיעד תיירותי מתפתח בשנים האחרונות, עם אתרים כמו קרטחנה, מדיין ובוגוטה. עם ביטול חובת הויזה, ישראלים המעוניינים לטייל במדינה יוכלו לעשות זאת בקלות רבה יותר, וגם קולומביאנים המבקשים לבקר בישראל, לתיירות דתית, עסקים או ביקורי משפחה, לא יצטרכו לעבור הליך אשרה מוקדם.

במשרד החוץ בירושלים לא פירטו במסגרת ההודעה מהו משך השהייה המקסימלי המותר לפי ההסכם, ולא נמסר אם ההסדר כולל גם דרכונים דיפלומטיים או רק דרכונים אזרחיים רגילים. פרטים נוספים על אופן היישום צפויים להתפרסם בקרוב, ככל שהמועד הרשמי של תחילת ההסכם מתקרב.

ההודעה על ההסכם מצטרפת לשורת הסכמים דומים שישראל חתמה בשנים האחרונות עם מדינות שונות ברחבי העולם, כחלק ממאמץ להקל על אזרחיה בתחום הנסיעות והתיירות הבינלאומית. בישראל מקווים כי הפטור מויזות עם קולומביה יוביל לגידול בתנועת התיירים בין שתי המדינות, ולחיזוק הקשרים הכלכליים והתרבותיים.

בשלב זה לא נמסר אם צפויות שיחות המשך בין השרים סער ואסקובר בנושאים נוספים, אך במשרד החוץ ציינו כי ההסכם על הויזות מהווה צעד ראשון בשיפור הקשרים הדו-צדדיים בין המדינות. עם התקרב מועד ה-1 בספטמבר, צפויות הבהרות נוספות מטעם משרדי החוץ בשתי המדינות בנוגע לאופן היישום המדויק של ההסדר.