הצהרה מטלטלת מוושינגטון: שר האוצר האמריקאי סקוט ביסנט הודיע כי ארה"ב תכריז ביום שני על חבילת סנקציות כלכליות חסרת תקדים נגד איראן, במטרה מוצהרת אחת בלבד: להפיל את המשטר בטהראן.
"זה עבד בוונצואלה, זה עובד עכשיו בקובה, וזה יעבוד באיראן. אנחנו נמוטט את המשטר הזה", אמר ביסנט בריאיון לרשת אמריקאית. לדבריו, מדובר בתוכנית שנועדה להחריף באופן דרמטי את הפגיעה בכלכלה האיראנית עד לקריסה מוחלטת.
שר האוצר לא הסתפק באיומים כלליים. הוא הבהיר כי המטרה של הלחץ הכלכלי המרבי היא גם למנוע תרחיש של חזרה למלחמה רחבת היקף. "אם אנחנו מפעילים לחץ כלכלי מרבי, פירוש הדבר שסביר שלא תהיה חזרה ללחימה רחבת היקף. אבל אדגיש שזה נכון לעת עתה", אמר.
לפי הדיווחים, מדובר בפעולה שתוגדר כ"הבידוד הכלכלי המתואם הגדול ביותר בהיסטוריה". ביסנט הפנה אזהרה ברורה לכל מי שממשיך לסחור עם איראן: "אם אתם מתעקשים לעשות עסקים איתם, בין אם זה העברת כספים או רכישת נפט, משרד האוצר האמריקאי והממשל האמריקאי יפעילו את מלוא הכוח שלהם נגדכם". פרטים נוספים על התוכנית צפויים להתפרסם במסיבת עיתונאים שתתקיים ב-24 באוגוסט.
ההכרזה מגיעה על רקע מציאות קשה שכבר קיימת בשטח. הכלכלה האיראנית סובלת עשרות שנים תחת עול סנקציות בינלאומיות, ומצבה רעוע מזה זמן רב. נתונים רשמיים מראים כי בשנה האחרונה מחירי מוצרי יסוד באיראן עלו בממוצע ב-60 אחוזים, בעוד שמחירי המזון ממש הכפילו את עצמם באותה תקופה.
המשבר הכלכלי הזה כבר הצית גל מחאות ברחבי איראן, כשאזרחים פשוטים מטילים את האשמה במשטר. באותה תקופה קרא הנשיא טראמפ למפגינים "המשך להפגין" והבטיח להם כי "עזרה בדרך".
יש לזכור שהמתיחות בין וושינגטון לטהראן לא צנחה משום מקום. ארה"ב וישראל פתחו במלחמה נגד איראן בפברואר, בטענה שהתקיפות נועדו למנוע מאיראן לפתח נשק גרעיני, טענה שטהראן מכחישה בעקביות. איראן הגיבה בתקיפות על ישראל, על בסיסי צבא אמריקאיים במזרח התיכון ואף על בעלות ברית ערביות של ארה"ב במפרץ, וכמעט סגרה לחלוטין את מצרי הורמוז, דרך המעבר שבו זרמו כחמישית מהנפט והגז הטבעי הנוזלי בעולם.
הפסקות אש הוסכמו בין הצדדים באפריל ואז שוב ביוני, במטרה לאפשר משא ומתן שיביא לסיום העימות. אלא שההפוגה הופרה שוב ושוב, והשיחות נתקעו. במקום לחזור למלחמה, הממשל האמריקאי בחר בנתיב אחר: הפעלה כלכלית שכבר הוגדרה כ"הפעולה הכלכלית המוחצת ביותר שננקטה אי פעם נגד מדינה כלשהי".
כבר באפריל השיקה ארה"ב סבב סנקציות נגד בנקים וחברות זרות שעשו עסקים עם טהראן, לאחר שהתברר כי הפעולות הצבאיות לא הביאו להפלת המשטר האיראני או לכניעתו, כפי שקיווה טראמפ בתחילת הדרך. אז גם הוכרזה "מבצע זעם כלכלי", מהלך משותף של משרד האוצר ומשרד ההגנה האמריקאי שנועד לפגוע ביכולת הלחימה של איראן על ידי חיתוך מקורות ההכנסה שלה, וכלל גם הטלת מצור ימי שמטרתו לעצור את יצוא הנפט האיראני.
לא כל האיראנים משוכנעים שההצהרות החדשות ישנו את המצב. תושב במחוז ח'וזסטן שבמרכז איראן אמר כי המדינה כבר צברה ניסיון רב שנים עם סנקציות, ותוכל להתמודד גם הפעם. תושבת אחרת הביעה ספק דומה: "לא הכל משתנה בגלל הצהרות של הנשיא טראמפ. איראן חיה תחת סנקציות שנים, והאנשים כבר התרגלו למצב. אני בטוחה שאיראן תמצא דרכים אחרות להמשיך לסחור. כמובן שתהיה השפעה מסוימת והכלכלה עלולה להיחלש, אבל זה לא אומר שהיא תקרוס".
לצד האיום הכלכלי, וושינגטון פנתה גם לזירה הדיפלומטית וקראה לסין להצטרף למאמץ ללחוץ על איראן. לפי הדיווחים, שיחות בין הממשל האמריקאי לבין בייג'ין בנושא איראן צפויות להימשך בימים הקרובים, כאשר גורמים בבית הלבן מציינים כי המטרה הסופית היא מניעת פעולות אלימות נוספות באזור מצד טהראן.
הפרטים המלאים של חבילת הסנקציות צפויים להתפרסם במסיבת העיתונאים המתוכננת לסוף חודש אוגוסט, ולפי כל הסימנים מדובר בפתיחה של פרק חדש ותוקפני יותר במערכה הכלכלית של ארה"ב נגד איראן.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה