מוטלי: "ישבתי יותר מדי על הספסל בהפועל"

ג'ונתן מוטלי לא מתבייש להגיד את זה בקול רם: העונה שלו בהפועל תל אביב הייתה מתסכלת, והוא לא מתכוון לחזור על זה. הסנטר האמריקאי, שנפרד הקיץ מהקבוצה הצהובה וחתם בכוכב האדום בלגרד, פתח את הסגור בריאיון בסרביה וסיפר בכנות מדוע בחר לעזוב.

"אני אוהב לשחק כדורסל", אמר מוטלי. "אני חושב שבעונה שעברה ישבתי יותר מדי על הספסל ומרגיש שזה לא טוב עבורי ולא תואם את מה שאני רוצה בשלב הזה בקריירה". מילים ברורות, בלי ליפוף, שמסבירות בדיוק למה החליט לעזוב את תל אביב.

אבל המעבר לכוכב האדום לא הגיע בלי פנים מוכרות. מוטלי ישחק שוב לצד כריס ג'ונס, שהיה השחקן שאיתו יצר את הקשר הכי חזק בהפועל תל אביב בעונה שעברה. "זה משמעותי מאוד עבורי, כי היינו יחד בחמישייה השנייה", סיפר. "הוא היה הרכז שלי רוב הזמן ושיחקתי איתו יותר מכל אחד אחר. הוא כנראה בישל לי 40 עד 50 אחוז מהסלים שלי".

מוטלי לא שכח לציין כמה זה עוזר נפשית לעבור למדינה זרה עם מישהו מוכר לצדך. "כשיש לך מישהו שיכול למצוא אותך ולהביא אותך לעמדה שבה אתה יכול להצליח, זה משמעותי מאוד לראות פנים מוכרות במקום חדש", הוסיף.

לפני שחתם, מוטלי כבר עשה שיעורי בית על בלגרד. הוא נפגש בקיץ עם בובאן מריאנוביץ', חברו לשעבר בלוס אנג'לס קליפרס, ודיבר איתו על העיר, הקבוצה והאוהדים. "הוא נתן לי את מספר הטלפון שלו כדי שאוכל להתקשר אליו", סיפר מוטלי. "הוא סיפר לי הכל על בלגרד ואמר לי להתקשר אליו אם אצטרך משהו".

מריאנוביץ' אפילו נתן למוטלי עצה מפתיעה, שנוגעת לחיי היומיום מחוץ למגרש: "העצה המרכזית הייתה להיזהר במפגשים עם אוהדים של קבוצות אחרות, כי אני יכול לפגוש אותם ברחוב. הוא אמר לי להיזהר, להנות ולבלות. זהו למעשה".

גם וסילייה מיציץ', ששיחק לצד מוטלי בעונה שעברה, הכין אותו נפשית לקראת המהלך. "היינו מדברים הרבה על הכוכב האדום. אני מאוד מתרגש", אמר מוטלי. "הוא סיפר לי את כל הדברים הטובים שאני יכול לצפות להם מהאוהדים, מבלגרד וגם מסרביה. אני באמת מחכה לזה".

על מילוש תאודוסיץ', שאיתו שיחק בקליפרס וכיום משמש כמנהל המקצועי של הכוכב האדום, לא חסך מוטלי במילים חמות: "מילוש הוא האיש שלי. הוא היה מוסר מדהים. אני כבר לא יכול לחכות לראות אותו. אנחנו מאוד קרובים ודיברנו אפילו כשהוא שיחק בבולוניה. כבר הרבה זמן ניסיתי להגיע לכאן, כך שאני שמח שזה סוף סוף קרה".

לקראת העונה החדשה, מוטלי כבר קבע לעצמו יעד ברור: הפלייאוף של היורוליג. "מעולם לא פספסתי את הפלייאוף של היורוליג וזה היעד שלי", אמר. "אני מקווה שאוכל להביא את זה לקבוצה ואני חושב שזה יהיה דבר נהדר". עכשיו נותר רק לראות אם הדקות שיקבל בכוכב האדום יספיקו לו כדי להגשים את זה.