צוקרברג קנה טירה גותית באירלנד בעשרות מיליונים

מארק צוקרברג הרחיב שוב את אימפריית הנדל"ן הפרטית שלו, והפעם באירופה. מייסד מטא ואשתו פריסילה צ'אן רכשו את טירת סטרנקלי, אחוזה גותית מהמאה ה-19 השוכנת במחוז ווטרפורד שבדרום מזרח אירלנד. העסקה בוצעה בשקט מוחלט והושלמה כבר לפני כמה שבועות, רחוק מעיני הציבור.

לפי הדיווחים, מדובר בנכס עצום: אחוזה המשתרעת על שטח של כ-1,780 דונם על גדות נהר בלאקווטר, הכוללת לפחות 11 חדרי שינה, ארבע סוויטות במגדל, ספרייה, חדר אוכל וחדר אירוח מפואר. שווי הטירה, כך העריך העיתון האייריש טיימס, נע בין 20 ל-30 מיליון אירו, כלומר בין 23 ל-35 מיליון דולר אמריקאי, מה שמסתכם בכ-70 עד 105 מיליון שקל.

דובר מטא אישר את הרכישה ומסר הודעה רשמית מטעם החברה: "מארק ומשפחתו נרגשים להמשיך לטפל בבית ההיסטורי הזה, ומצפים לבלות זמן באירלנד, שבה מטא מחזיקה את המטה הבינלאומי שלה". צוקרברג וצ'אן, כך צוין, ימשיכו להתגורר בארצות הברית וישתמשו בטירה רק בעת ביקוריהם באי.

הקשר של צוקרברג לאירלנד אינו מקרי. מטא, החברה שבבעלותה בין היתר פייסבוק ואינסטגרם, מפעילה את המטה האירופי שלה במדינה כבר מאז שנת 2009, ומעסיקה שם כ-1,500 עובדים. הטירה החדשה נמצאת במרחק של כ-200 קילומטרים בלבד ממטה החברה בדבלין, נסיעה של כשעתיים.

הטירה נבנתה בסביבות שנת 1830 עבור ג'ון קיילי, חבר פרלמנט שמרני לשעבר. את התכנון ביצעו האחים האדריכלים ג'יימס וג'ורג' ריצ'רד פיין, ששמם מתנוסס גם על כמה מהמבנים ההיסטוריים הבולטים ביותר באירלנד. המבנה בן שלוש הקומות, המשתרע על כ-1,486 מטרים רבועים, בנוי בסגנון התחייה הגותית: מגדלים, צריחים וחומות משוננות שמעניקים לו מראה של מבצר של ממש מימי הביניים.

הבעלים הקודמים של הנכס, מייקל וג'יאנקרלה אלן-באקלי, החזיקו בו במשך 25 שנה ארוכות והשקיעו רבות בשיקומו ובשימורו. מייקל אלן-באקלי הוא ממייסדי חברת ההשקעות הלונדונית RAB Capital, ואשתו ג'יאנקרלה היא בתו של איל המלונאות המנוח צ'רלס פורטה. בהודעה שמסרו עם המכירה, כתבו בני הזוג: "אנחנו עוזבים את הבית שלנו אחרי 25 שנה, ושמחים על ההזדמנות שקיבלנו להציל ולשמר את הטירה. אנחנו שמחים שמארק ומשפחתו מתכוונים להמשיך את פועלנו ולהשקיע בתחזוקה ובשמירה על הנכס והנחלה".

מעבר לחזית המפוארת, לטירה יש גם עבר מקומי אפוף מסתורין. באזור עמדה בעבר טירה קדומה יותר, ועליה נרקמו סיפורי פולקלור מצמררים על "מלכודת רצח" לכאורה: לפי האגדה, אורחים הוזמנו אל המבצר ההוא, ולאחר מכן הושלכו דרך פתח נסתר אל הנהר שמתחתיו. חשוב להדגיש שהסיפורים הללו שייכים למבנה הקדום ולפולקלור המקומי, ואינם קשורים לטירה המודרנית שרכש צוקרברג ושנבנתה רק במאה ה-19.

עבור צוקרברג, שהונו נאמד במאות מיליארדי דולרים, מדובר בסכום זניח יחסית. רק במרץ האחרון רכש היזם בית בשכונה יוקרתית בפלורידה, לא רחוק משכנו ג'ף בזוס, תמורת 170 מיליון דולר, סכום הגבוה פי כמה משווי הטירה החדשה באירלנד. בבעלות בני הזוג צוקרברג נמצאים גם למעלה מ-5,000 דונם בהוואי, שתוכניותיהם לגביהם עוררו התנגדויות ציבוריות באי, וכן בית בפאלו אלטו שבקליפורניה המשמש כבית המגורים הראשי של המשפחה.

בינתיים לא ידוע אם צוקרברג מתכנן שינויים נוספים בטירה או שיפוצים כלשהם, מעבר להמשך השימור שהבטיח לבעלים היוצאים. ככל הנראה, האחוזה תשמש בעיקר כבסיס נוח למשפחה בעת ביקורים במטה האירופי של מטא בדבלין.

מארק צוקרברג הפך רשמית לבעלים של טירה אירית של ממש, ומוסיף עוד נכס יוקרתי לפורטפוליו הנדל"ן ההולך ותופח שלו.