אריה גוטליב, שהורשע באונס ילדה, נמצא מת בכלא

עבריין המין אריה גוטליב, בן 76 מצפון הארץ, נמצא היום (שבת) ללא רוח חיים בתאו שבבית המעצר "מגן-ניצן". גוטליב הורשע לפני כחודשיים וחצי בלבד בביצוע שורה של עבירות מין קשות וחמורות בילדה בת 11, ונגזרו עליו 24 שנות מאסר בפועל. שירות בתי הסוהר מסר כי מונה צוות מיוחד לבדיקת נסיבות מותו, כמקובל באירועים מסוג זה.

גוטליב, שהיה חולה כרוני ומאושפז במרכז הרפואי של שירות בתי הסוהר, החל לרצות את עונשו רק ב-21 ביולי 2026, לאחר שתחילת ריצוי העונש נדחתה בעבר. כך יצא שפחות מחודש לאחר שנכנס בפועל לכלא, נמצא מת בתאו.

בית המשפט המחוזי בחיפה גזר על גוטליב את עונשו ביוני האחרון, לאחר שהורשע בביצוע העבירות במתלוננת שהייתה בת 11 בלבד בזמן המעשים. על פי כתב האישום, העבירות בוצעו בין השנים 1997 ל-2001, כאשר גוטליב ניצל את האמון שנתנה בו משפחתה של הילדה, עולה חדשה, ופרש את חסותו על קרוביה כדי לתקוף אותה מינית פעמים רבות לאורך כארבע שנים.

לאורך כל ההליך המשפטי כפר גוטליב בכל ההאשמות נגדו, אך השופטים בבית המשפט המחוזי בחיפה דחו את גרסתו וקיבלו במלואה את גרסת המתלוננת. העונש שהוטל עליו, כך צוין, פירושו למעשה מאסר עולם בהתחשב בגילו המתקדם.

בגזר הדין התייחס בית המשפט לקושי הרב שחוותה המתלוננת לפני שהעזה להתלונן. השופטים ציינו כי "צלקות מעשיו האכזריות של הנאשם עדיין ניכרות בנפשה ונוכחות בחייה", וקבעו כי הפגיעה נותרה עמה גם עשרים שנה לאחר האירועים.

השופטים הדגישו בפסק הדין כי גילו המתקדם ומצבו הרפואי הירוד של גוטליב אינם יכולים לגבור על חומרת המעשים. נקבע כי האינטרס הציבורי ומיצוי הדין במקרה זה גוברים על כל שיקול אחר, ולכן הוטל עליו עונש מאסר ממושך ומרתיע, חרף מצבו.

מותו הפתאומי של גוטליב, פחות מחודשיים לאחר שהחל לרצות את עונשו, מעלה סימני שאלה סביב הנסיבות. שירות בתי הסוהר לא מסר פרטים נוספים בשלב זה מעבר להודעה על הקמת צוות הבדיקה, ובחן האם מדובר במוות מסיבות טבעיות הקשורות למצבו הרפואי הכרוני, או בנסיבות אחרות שיצריכו בירור מעמיק יותר.

הפרשה מעוררת שוב את הדיון הציבורי סביב פערי הזמן הארוכים בין ביצוע עבירות מין חמורות לבין מיצוי הדין, כאשר במקרה זה חלפו כשני עשורים מאז ביצוע המעשים ועד למתן גזר הדין. המתלוננת, שהעזה לספר על מה שעבר עליה שנים רבות לאחר מעשה, לא זכתה לראות את העבריין מרצה את מלוא עונשו.

ממשיכה הבדיקה בשירות בתי הסוהר לקביעת נסיבות המוות המדויקות, ותוצאותיה צפויות להתפרסם בהמשך.