ניו זילנד מקדמת איסור על רשתות חברתיות מתחת לגיל 16

ניו זילנד עומדת להפוך למדינה הבאה שאוסרת על ילדים להיכנס לרשתות החברתיות. ממשלת ראש הממשלה וולף לוקסון מקדמת בימים אלה הצעת חוק שתאסור לחלוטין על שימוש בפלטפורמות דיגיטליות כמו טיקטוק, אינסטגרם ופייסבוק על ידי כל מי שמתחת לגיל 16.

על פי התוכנית, הצעת החוק תוגש לוועדה הרלוונטית עוד לפני תום השנה הנוכחית. מדובר בצעד שנועד להגן על בני נוער מפני מה שהממשלה מגדירה כ"השפעות מזיקות" של הרשתות החברתיות על העולם הנפשי והחברתי שלהם.

המהלך לא צץ משום מקום. הוא מגיע בעקבות גל דיונים ציבוריים סוער שהתנהל בניו זילנד סביב ההשפעה ההרסנית שיש לרשתות החברתיות על ילדים ובני נוער, בין אם מדובר בפגיעה בבריאות הנפשית, חשיפה לתכנים מזיקים או התמכרות למסכים.

אחד הפרטים הבולטים בהצעה הוא הענישה הכספית. חברות הטכנולוגיה שיפרו את החוק ויאפשרו לילדים מתחת לגיל 16 להשתמש בפלטפורמות שלהן, צפויות לקנסות כבדים. הממשלה מבקשת בכך להעביר מסר חד משמעי: האחריות לאכיפה לא תוטל רק על ההורים, אלא בראש ובראשונה על החברות עצמן.

ההצעה זוכה לתמיכה רחבה יחסית על פני המפה הפוליטית. גם שרים באופוזיציה הביעו תמיכה במהלך, מה שמעניק לו רוח גבית פוליטית נדירה במחלוקות מסוג זה. ההסכמה החוצה מפלגות משקפת תחושה משותפת שהבעיה חורגת מהפוליטיקה המפלגתית הרגילה.

מנגד, חלק מחברות הטכנולוגיה הגדולות כבר הביעו התנגדות לחקיקה המתגבשת. הגורמים בתעשייה חוששים מהשלכות רוחביות על אופן הפעילות שלהם במדינה, ומהתקדים שעלול להיווצר עבור מדינות נוספות ששוקלות צעדים דומים.

ניו זילנד לא לבד במגמה הזו. מדינות נוספות ברחבי העולם בוחנות בשנים האחרונות רגולציה מחמירה יותר על שימוש קטינים ברשתות חברתיות, לאחר עדויות גוברות על הקשר בין שימוש אינטנסיבי במדיה חברתית לבין עלייה בדיכאון, חרדה ובעיות נפשיות אחרות בקרב בני נוער.

כעת, כל העיניים נשואות לוועדה שאמורה לדון בהצעת החוק עוד השנה. אם היא תעבור, ניו זילנד תצטרף לרשימה מצומצמת של מדינות שמטילות איסור גורף כל כך על גישת קטינים לרשתות החברתיות, ותציב תקדים שעשוי להשפיע גם על מדינות אחרות ששוקלות צעדים דומים.