צ'פרין תוקף את אינפנטינו: "התוכנית גרועה מהסופר-ליג"

הקרע בצמרת הכדורגל העולמי מגיע לשיא חדש. נשיא אופ"א, אלכסנדר צ'פרין, יצא במתקפה חריפה על נשיא פיפ"א, ג'יאני אינפנטינו, והשווה את תוכניתו למכירת זכויות המונדיאל למשקיעים פרטיים למיזם השנוא ביותר בהיסטוריית הכדורגל האירופי, הסופר-ליג.

"אני חושב שהתוכנית הזו אפילו גרועה יותר מתוכנית הסופר-ליג", אמר צ'פרין בראיון לפודקאסט "The Rest is Politics". לדבריו, "מועדונים חשובים מאוד רצו להקים ליגה משלהם, וזה דבר שגוי שהיה הורס את הכדורגל. אבל במקרה הזה, הכדורגל פשוט היה נמכר".

הדברים מגיעים ימים ספורים לאחר שפיפ"א נסוגה מתוכנית שהסעירה את עולם הכדורגל: הקמת חברה חדשה בשם "פיפ"א פורוורד אנטרפרייז", שאמורה הייתה לנהל את הזכויות המסחריות ואת זכויות הכרטיסים של כל תחרויות פיפ"א, כולל המונדיאל. במסגרת התוכנית תוכנן למכור 21% ממניות החברה לגוף השקעות פרטי.

אופ"א הובילה את החזית שהתנגדה למהלך, ואף איימה בחרם על משחקי המונדיאל אם התוכנית לא תבוטל. בעקבות המשבר הודיע הארגון כי איבד את האמון באינפנטינו לחלוטין, ואליו הצטרפו התאחדויות הכדורגל של אנגליה, סקוטלנד, ויילס וצפון אירלנד, שגם הן הסירו את תמיכתן בנשיא פיפ"א.

"אני משוכנע שהתוכנית מתה", הצהיר צ'פרין. "קשה לדמיין איזה סוג של אנשים ימכור את הספורט ששייך לכולם. אנחנו לא נאפשר לזה לקרות".

מעבר לתקיפה על התוכנית עצמה, צ'פרין חשף פרט מטריד: לטענתו, אופ"א כלל לא ידעה מראש על התוכנית של אינפנטינו, והוא עצמו גילה עליה מכלי התקשורת בזמן שהיה בחופשה משפחתית. "הוא לא יצר איתי קשר מאז שזה קרה", אמר. "בפיפ"א אומרים: 'עד כמה אירופה יהירה נגדנו. יש להם מספיק כסף, אבל אני עוזר לקטנים ולעניים'. אבל אני חושב שמישהו צריך להזכיר לו שהוא אירופי, ושאופ"א תמכה בו, דבר שהוא שכח".

המתיחות בין השניים אינה חדשה. אינפנטינו שימש שנים ארוכות בתפקידים שונים באופ"א, כולל תשע שנים כמזכ"ל הארגון, לפני שעבר לנהל את פיפ"א. כעת, לקראת הבחירות לנשיאות פיפ"א שיתקיימו בקונגרס הארגון במרץ 2027, מנהל אינפנטינו מסע בינלאומי לחיזוק מעמדו לקראת ניסיון להיבחר לכהונה רביעית. בשבת נפגש עם נציגי התאחדויות הכדורגל מהאיים הקריביים ברפובליקה הדומיניקנית, וביום ראשון הגיע לפריז לטקס סיום גביע העולם לספורט האלקטרוני, שם נכחו גם נשיא צרפת עמנואל מקרון, יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן וכוכב הכדורגל כריסטיאנו רונאלדו.

צ'פרין, מצדו, הבהיר כי לא יתמודד על נשיאות פיפ"א. "אני לא מעוניין בכך משתי סיבות", אמר הסלובני בן ה-58. "סיבה ראשונה, שאני אוהב את אופ"א. סיבה שנייה, אני חושב שבשלב מסוים הגיע הזמן גם ליהנות קצת מהחיים".

בראיון התייחס נשיא אופ"א גם לקשר ההולך ומתחזק בין אינפנטינו לנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, שהתהדק סביב המונדיאל האחרון. "אתה נאיבי אם אתה חושב שפוליטיקאי כזה, או כל פוליטיקאי, הוא חבר טוב שלך", אמר צ'פרין. "ברגע שאתה הופך לבעיה, אתה מפסיק להיות חבר של פוליטיקאי". הוא אף התייחס לפרשת הכרטיס האדום שספג חלוץ נבחרת ארצות הברית, פולארין באלוגון, שבתחילה הושעה ממשחק שמינית הגמר מול בלגיה, אך עונשו בוטל בהמשך בעקבות התערבות שיוחסה לטראמפ. "זה היה יותר ממזעזע", אמר צ'פרין. "יש לנו חוקים, ואם אתה לא מכבד את החוקים שלך עצמך, המשחק כבר לא הגיוני. תאמין לי, כמעט כולם היו בהלם. פשוט לא כולם העזו לדבר".

בינתיים לא ברור אם אינפנטינו יגיב פומבית לדברי צ'פרין. הקרע בין שני הגופים החזקים ביותר בכדורגל העולמי צפוי להמשיך להעסיק את עולם הספורט בחודשים הקרובים, לקראת הבחירות המכריעות לנשיאות פיפ"א שיתקיימו במרץ 2027.