התפרצות חריגה של מחלות מזון מטלטלת כעת את ארצות הברית. 55 בני אדם ב-15 מדינות שונות נדבקו בחיידקי סלמונלה ואי-קולי, וארבעה מהם נזקקו לאשפוז.
מדובר באירוע חריג במיוחד, שכן הוא כולל שילוב של כמה חיידקים מסוכנים בו זמנית. לפי המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן האמריקני, המקרים אותרו במינסוטה, ויסקונסין, פלורידה, אינדיאנה, איווה, קנזס, מישיגן, ניו המפשייר, ניו יורק, פנסילבניה, קרוליינה הצפונית, קרוליינה הדרומית, דקוטה הצפונית, דקוטה הדרומית ווושינגטון.
החשד המרכזי מופנה כלפי נבטי אספסת. מנהל המזון והתרופות האמריקני מסר כי מתוך 34 חולים שעברו בדיקה, לא פחות מ-26 העידו כי אכלו נבטי אספסת בטרם חלו. הנתון הזה מחזק את החשד שמקור ההדבקה משותף למרבית החולים.
מה שהופך את האירוע לחריג במיוחד בעיני הרשויות הוא הימצאותם של סלמונלה וכמה זנים שונים של אי-קולי במקביל. בין הזנים שאותרו נמצא גם אי-קולי מסוג STEC, חיידק המייצר רעלן שיגה מסוכן. חיידק זה עלול לגרום להתכווצויות בטן קשות, שלשולים דמיים, ובמקרים החמורים ביותר אף לאי-ספיקת כליות חריפה.
למרות היקף ההדבקות, נכון לעכשיו טרם פורסמה הודעת ריקול רשמית למוצרים. הרשויות ממשיכות בחקירה אינטנסיבית כדי לאתר את כל מקרי ההדבקה הנוספים ולבחון האם קיימים מוצרים נוספים שקשורים להתפרצות.
לא מדובר באירוע ראשון מסוגו הקשור לחברה. עוד בשנה שעברה שלח ה-FDA מכתב אזהרה חמור לחברה, לאחר שבדיקות שנערכו במפעל שלה חשפו ליקויים בטיחותיים. בין הליקויים שנמצאו: גג דולף שגרם לטפטוף מים ישירות על נבטי השעועית ואף על בגדי העבודה של העובדים במפעל.
מכתב האזהרה מהעבר מעלה כעת שאלות קשות באשר לתהליכי הפיקוח והבקרה במפעל, ועל כך שהליקויים שאותרו אז לא טופלו כראוי. הרשויות הבריאותיות מדגישות כי הן פועלות כעת בשיתוף פעולה הדוק כדי למפות את מלוא היקף ההתפרצות.
בינתיים, הצרכנים באזורים הנגועים נקראים לנקוט משנה זהירות ברכישת נבטי אספסת, ולעקוב אחר עדכונים נוספים שיפורסמו בנוגע להתפתחות החקירה. החקירה הפדרלית נמשכת, וייתכן שבימים הקרובים תפורסם הודעת ריקול רשמית ככל שהקשר בין החברה לחיידקים יאושר סופית.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה