דאוד אל-סייד מתנער מפיקר אחרי רמז לאלימות נגד יהודים

סערה פוליטית פרצה במישיגן אחרי שהפרשן השמאלי-קיצוני חסן פיקר, בעל מיליוני עוקבים בטוויץ', רמז בשידור חי כי יהודים אמריקאים התומכים בישראל עלולים להיפגע מאלימות. הדברים גררו גל גינויים מצד חברי קונגרס משני צדי המפה הפוליטית, ואילצו את המועמד הדמוקרטי לסנאט במישיגן, דאוד אל-סייד, להתרחק מהפרשן שתמך בו בגלוי בפריימריז.

הכל התחיל בשידור שבו הציג פיקר תמונה של הסנאטור היהודי ממישיגן ג'רמי מוס, המתמודד על מושב פנוי בקונגרס. פיקר אמר כי אם יהודים בארצות הברית ימשיכו להציג את עצמם כמזוהים באופן בלעדי עם ישראל, "בסופו של דבר מישהו יבוא ויפעל, לא נגד ישראל, אלא נגד יהודים אמריקאים". מוס, מצדו, טען בשבועות האחרונים כי מופץ נגדו קטע שמע מזויף שבו הוא נטען לומר שכל מטרת מועמדותו היא להבטיח את המשך התמיכה האמריקאית בישראל.

חברת הקונגרס הילארי שולטן, סגנית יו"ר קוקוס הנשים הדמוקרטי, לא חיכתה. בהצהרה שפרסמה ביום שני היא כתבה כי "הקריאה של פיקר לאלימות נגד יהודים אמריקאים, תוך ציון שמו הישיר של פקיד נבחר ממישיגן וחבר קונגרס עתידי, ג'רמי מוס, היא בלתי מקובלת. נקודה". שולטן לא חסכה במילים גם באופן אישי כלפי פיקר, וכינתה אותו "נוכל שמשגשג על שנאה, זעזוע והלם, כי חסרה לו תוכן". לדבריה, "כולנו צריכים לגנות את הרטוריקה המגעילה הזו כדי שהיא תאבד את האחיזה שלה בפוליטיקה שלנו אחת ולתמיד".

פיקר לא נשאר חייב. הוא כינה את שולטן "חברת קונגרס שישראל קודמת אצלה לכל דבר", וטען כי ההתנגדות לציונות היא "סוגיה של תשעים לעשר" בחברה האמריקאית. בין לבין, נציג ג'וש גותהיימר ממדינת ניו ג'רזי הצטרף לגינויים ואמר כי "היחיד שמסית לאלימות נגד יהודים אמריקאים הוא פיקר עצמו ברטוריקה שלו". לדבריו, "למען עתיד המפלגה שלנו, על הדמוקרטים לגנות את השנאה הזו ולהוקיע את הדעות המסוכנות האלה. כל מי שמתחבר אליו בקמפיין הוא חלק מהבעיה".

הוועד היהודי האמריקאי הצטרף אף הוא לביקורת, וכתב כי בשימוש בתמונתו של מוס, "פיקר שם מטרה על הגב של הסנאטור מוס, של מועמדים יהודים ושל יהודים אמריקאים כאחד". הארגון הוסיף כי "האשמת יהודים בגין האנטישמיות המכוונת נגדם היא בעצמה אנטישמיות".

בתוך כל הסערה, אל-סייד, שהיה זקוק לתמיכתו הדיגיטלית של פיקר בפריימריז מול חברת הקונגרס היידי סטיבנס וניצח בהם, מצא את עצמו במלכוד. הוא לא גינה את פיקר בשמו במפורש, אך פרסם הצהרה שבה כתב כי "אני מאמין שכל האמריקאים ראויים לזכות לתמוך במה שהם מאמינים בו בלי פחד מאלימות. זה נכון במיוחד לגבי קהילות שהופחדו בעבר בשל אמונותיהן". הוא הוסיף כי "המחויבות שלי לביטחון היהודים זהה למחויבות שלי לביטחון בנותיי שלי. אנטישמיות היא נגע, ועלינו להתמודד איתה בכל צורותיה. אני מתנגד לכל רטוריקה שמסכנת את הקהילה". בסוף ההצהרה הבהיר: "אני רוצה להיות ברור לחלוטין, אף אחד לא מדבר בשם הקמפיין הזה חוץ ממני ומדוברי הקמפיין שלי".

היריב הרפובליקני של אל-סייד, חבר הקונגרס לשעבר מייק רוג'רס, לא הסתפק בכך. הוא כתב ברשתות החברתיות כי "עוד קריאות לאלימות יוצאות מקמפיין אל-סייד", והוסיף כי "אם היה לאל-סייד אומץ, הוא היה מוקיע את חסן פיקר אחת ולתמיד. אנחנו מחכים, דאוד". רוג'רס, שהפסיד בפער של כעשרים אלף קולות בלבד במרוץ לסנאט לפני שנתיים, בנה קואליציה של דמוקרטים לשעבר שתומכים בו, ובהם הרב אשר לופאטין ממישיגן, שטען כי אל-סייד "הראה בוז לקהילה היהודית" באמצעות שיתוף הפעולה עם פיקר.

בין הצדדים ניצב סקר של מרכז המחקר פיו מחודש יולי, שהראה פער עמוק בעמדות כלפי ישראל בין המחנות הפוליטיים בארצות הברית: 65 אחוזים מהרפובליקנים הביעו דעה חיובית על העם הישראלי, לעומת 43 אחוזים בלבד בקרב הדמוקרטים. הפער התרחב עוד יותר ביחס לממשלת ישראל, שם 51 אחוזים מהרפובליקנים הביעו תמיכה לעומת 16 אחוזים בלבד מהדמוקרטים.

עבור אל-סייד, שאם ייבחר בנובמבר יהפוך לסנאטור המוסלמי הראשון בתולדות ארצות הברית, הפרשה מגיעה בעיצומו של מרוץ צמוד וקריטי לשליטה בסנאט. הוא כבר נדרש בעבר להתנער מהערה קודמת של פיקר בנוגע לפיגועי ה-11 בספטמבר, וכעת נאלץ שוב להתמודד עם המורשת הפוליטית של איש שתמך בו בפומבי. בינתיים, קבוצת דמוקרטים התומכת ברוג'רס תחת השם "דמוקרטים בעד מייק" כינתה את הצהרת אל-סייד "גינוי מזויף", וטענה כי "שימו לב, הוא מעולם לא גינה בפועל את קריאותיו של פיקר לאלימות נגד ג'רמי מוס. זו חרפה".

הפרשה צפויה להמשיך להטריד את מסע הבחירות במישיגן ככל שהבחירות בנובמבר מתקרבות, כאשר קבוצות יהודיות במדינה כבר מפיצות מכתב פתוח הקורא לדמוקרטים ולבלתי מפלגתיים יהודים לתמוך ברוג'רס, בעוד הקוקוס היהודי הדמוקרטי של מישיגן מבהיר כי הוא נשאר נאמן למפלגה ולא יקרא לבוחריו להצביע לרפובליקני.