שני הזרים החדשים של מכבי אשדוד נחתו הערב (שלישי) בישראל, ומיד עם הירידה מהמטוס הספיקו לחלוק את ההתרגשות שלהם מהעונה הקרובה. רוברט טרנר ומרקיז מקדאפי מצטרפים לקבוצה שעלתה בעונה שעברה לליגת העל, ולפניהם שבועיים בלבד עד המשחק הראשון מול הפועל ירושלים במסגרת גביע ווינר.
טרנר, שהיה השחקן הטוב ביותר בליגה הלאומית בעונה החולפת, הוא היחיד מבין הזרים שנשארו בקבוצה גם עם העלייה לליגת העל. עבורו זו לא הגעה לזירה חדשה אלא המשך דרך. "מרגיש כמו לחזור הביתה. מחכה כבר להתחלה החדשה. היה לי קיץ נהדר עם המשפחה שלי ועכשיו אני עם המשפחה השנייה שלי", אמר מיד עם הנחיתה.
הכוכב האמריקאי לא הסתיר את ההתרגשות מהאתגר שמצפה לו בליגה הבכירה. "זה אתגר חדש. כדורסל זה כדורסל ואני מחבק את האתגר החדש. אני מחכה כבר לפגוש את החברים החדשים ונראה למה אנחנו מסוגלים", אמר, והוסיף בביטחון: "כשעובדים נכון וחזק ומשקיעים כמו שצריך, התוצאות מגיעות".
טרנר גם התייחס לשחקנים החדשים שהצטרפו לסגל אשדוד לקראת העונה. "אני מצפה מהם לבוא ולעבוד קשה. לכל אחד מהם היו הצלחות במקומות בהם שיחקו, ויש לנו שחקנים עם הרבה מאוד ניסיון כדי לצאת לדרך החדשה שלנו", מסר.
לצדו נחת מקדאפי, שעבורו זו הפעם הראשונה שבה ילבש חולצה של קבוצה ישראלית. הוא לא הסתיר את ההתרגשות מהצעד החדש בקריירה שלו. "אני נרגש מאוד. שמעתי הרבה מאוד מחברים ששיחקו פה ואמרו שזה מקום נהדר לשחק בו, אז אני מרוצה", סיפר.
מקדאפי לא חסך במילים גדולות באשר לשאיפות שלו ושל הקבוצה בעונה הקרובה. "נרצה לנצח כמה שיותר. נרצה להוכיח לליגה שאנחנו קבוצה שלא קל לשחק נגדה, ואני רוצה להיות הגרסה הכי טובה של עצמי, להשתפר ולעבוד קשה", אמר.
השחקן החדש התייחס גם לרמת התחרות הגבוהה שמצפה לו מול שחקנים אמריקאים נוספים בליגה הישראלית. "אני יודע שיש פה הרבה מאוד אמריקאים ורבים מהם מאוד טובים, אז אין ספק שזה הולך להיות אתגר מעניין", ציין. הוא הוסיף שהוא עדיין לומד את המקום החדש שאליו הגיע: "אני עדיין בהליך למידה, ראיתי וידאו של העיר שנראית נהדר ואני מקווה לחוויה טובה".
מקדאפי הדגיש נקודה שחוזרת אצל שחקנים זרים רבים שמגיעים לישראל: החשיבות של הקהל. "אני מחכה לפגוש את הקהל, כי אני אחד שצריך את הקהל איתו", אמר, ובכך רמז על תלות בתמיכת האוהדים כחלק מהתפקוד שלו על הפרקט.
מבחינת מכבי אשדוד, מדובר בשלב חשוב בהכנות לעונה הראשונה בליגת העל אחרי מספר שנות היעדרות מהבמה הגדולה. הקבוצה בנתה במהלך הקיץ סגל שכולל חמישה זרים, כשטרנר ומקדאפי הם שניים מהם. מחר יעברו השניים בדיקות רפואיות, ובערב יצטרפו לאימון הראשון של הסגל המלא. ביום חמישי בשעה 19:00 תקיים הקבוצה אימון פתוח לקהל, המיועד לאוהדים ולרוכשי המנויים.
המבחן הראשון האמיתי לצמד הזרים ולקבוצה כולה יגיע כבר בעוד שבועיים, כשמכבי אשדוד תפתח את העונה במסגרת גביע ווינר מול הפועל ירושלים.
מכבי אשדוד תפתח את עונת הבכורה שלה בליגת העל בעוד שבועיים, כשכל העיניים נשואות לצמד הזרים החדש שהבטיח לא להקל על היריבות.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה