כוכב רשת דמוקרטי איים על יהודים אמריקאים

סערה פוליטית סוערת פרצה בארצות הברית לאחר שכוכב הרשת האנטי-ישראלי חסן פיקר טען כי יהודים אמריקאים שממשיכים לתמוך בישראל עלולים למשוך אלימות נגדם. הדברים, שנאמרו בשידור חי, עוררו גל גינויים חוצה מפלגות, ובראשם בכירים דמוקרטים שמיהרו להתנער מהאמירה המסוכנת.

פיקר, המזוהה עם הקהל הפרוגרסיבי הצעיר, אמר במהלך השידור: "אם יהודים באמריקה ימשיכו להפיץ את הרעיון שהם מושקעים באופן בלעדי בישראל, בסופו של דבר מישהו יבוא ויפעל, לא נגד מדינת ישראל, שימו לב, אלא נגד יהודים אמריקנים". לדבריו, הקשר בין יהדות לציונות "מלמד אנשים את הרעיון שהיהודים הם מקשה אחת", ומהווה "צורת תעמולה מסוכנת מאוד".

הוא לא הסתפק בכך והוסיף: "אתם מתרוצצים וקושרים למעשה את כל זהותכם למדינה שבאופן בלתי נמנע תיתפס כדאעש היהודי, ואומרים שבתור יהודים זה כל מה שמעניין אותנו. אתם מחמירים את האנטישמיות". דבריו נאמרו על רקע ביקורת שהטיח בג'רמי מוס, מועמד הדמוקרטים לבית הנבחרים במישיגן, שנמנע עד כה מלתמוך במועמד הפרוגרסיבי לסנאט עבדול אל-סייד.

התגובות לא איחרו לבוא. הסנאטורית היהודייה אליסה סלוטקין ממישיגן, שנחשבת למועמדת פוטנציאלית לנשיאות ב-2028, פרסמה הודעה חריפה נגד פיקר. "זה לא אמור להיות מסובך: לאף קהילה אסור לעמוד בפני איום באלימות בשל עמדותיה הפוליטיות. נקודה", כתבה. "זה נכון גם אם אתם פרו-ישראל, פרו-פלסטין, בעד או נגד הפלות, או כל מטרה אחרת שאכפת לכם ממנה. והאשמת קורבנות האלימות בכך שהביאו אותה על עצמם רק מגבירה את הסכנה הנשקפת להם".

סלוטקין הזכירה גם את האירוע האלים שהתרחש לפני כחצי שנה במקדש ישראל במישיגן, ואמרה כי "בתקופה שבה אלימות פוליטית ואנטישמיות נמצאות בעלייה, ורק לפני שישה חודשים במישיגן היה אירוע אלימות המונית אנטישמית שכמעט הייתה קטלנית, אף אחד לא צריך לרמוז באגביות שמישהו, יהודים או לא, אשם בכך שהוא מותקף".

גם הסנאטורית היהודייה ממדינת נוואדה ג'קי רוזן הצטרפה לגינוי בחריפות דומה. "חסן פיקר סוחר בסטריאוטיפים אנטישמיים כבר תקופה, אבל אפילו זה שפל חדש", כתבה. "האשמת יהודים אמריקנים באלימות ובשנאה שהם חווים אינה רק שגויה, היא מספקת תירוץ למבצעי פשעי השנאה האנטי-יהודיים. תנו לי להיות ברור לחלוטין: פשעים נגד יהודים על היותם יהודים הם אנטישמיות פשוטה וברורה. אין לכך שום הצדקה".

מנהיג המיעוט הדמוקרטי בבית הנבחרים, האקים ג'פריס, סיפק את הגינוי הבכיר ביותר מהמפלגה. "הטענה הזדונית שיהודים אמריקנים מזמינים אלימות נגד עצמם היא מסוכנת ואנטישמית", אמר. "אין שום הצדקה לאיומים על שלומם של אחינו ואחיותינו היהודים בתקופה של שנאה גוברת". לדבריו הדברים היו "מסוכנים, זדוניים ואנטישמיים, ואין לקבלם מצד איש במרחב הציבורי".

הסערה קיבלה משנה תוקף בשל הקשר ההדוק בין פיקר לבין אל-סייד, שהופיע לצדו בעצרות קמפיין באוניברסיטת מישיגן ובאוניברסיטת מישיגן סטייט, וכן באירוע בדטרויט יום לפני הפריימריז. לפני הסערה סירב אל-סייד לשאת באחריות לדברי פיקר, ואמר: "הרעיון שאיכשהו אני אשא באחריות לדבר הגרוע ביותר שהוא אמר, ואז לא אפנה לקהל שלו? לא". כעת, בעקבות הלחץ הציבורי, הוא ניסה להתרחק מהדברים, ומסר: "אני מאמין שלכל האמריקנים עומדת הזכות לפעול למען הדברים שבהם הם מאמינים ללא חשש מאלימות. מחויבותי לביטחונם של יהודים זהה למחויבותי לביטחונן של בנותיי. אנטישמיות היא נגע, ועלינו להתמודד עמה בכל צורותיה". עם זאת, הוא נמנע מלהזכיר את פיקר בשמו ולא הכריז שלא יופיע לצדו בעתיד.

היריב הרפובליקני מייק רוג'רס מיהר לנצל את המבוכה, וכינה את פיקר "שותפו למרוץ" של אל-סייד. "ניסיונו של עבדול להרחיק את עצמו מהרטוריקה האלימה ומלאת השנאה הזאת, כעת לאחר שהוא וחסן ניצחו בפריימריז, הוא התגלמות מעשיו של נוכל, אומר דבר אחד כשהדבר משרת אותו ודבר אחר כשאינו משרת אותו", אמר. בינתיים, פיקר עצמו דחה את הטענה כי קרא לאלימות, וכתב כי "ציונות אינה יהדות. אנטי-ציונות אינה אנטישמיות", וכינה את הביקורת נגדו "מסע הכפשה".

הפרשה ממשיכה להסעיר את הזירה הפוליטית במישיגן, כשבמפלגה הדמוקרטית קוראים לחברי הקונגרס להתרחק לחלוטין מפיקר לקראת מערכת הבחירות הקרובה.