אחותו של לינדזי גרהאם ניצחה בפריימריז לסנאט

דרמה פוליטית בדרום קרוליינה: דרלין גרהאם, אחותו של הסנאטור המנוח לינדזי גרהאם, ניצחה בסיבוב השני של הפריימריז הרפובליקניים לסנאט האמריקאי. הניצחון מגיע חודשים ספורים בלבד אחרי מותו של אחיה, ומסמן את כניסתה הרשמית של גרהאם למירוץ הפוליטי הלאומי.

גרהאם, שמונתה לכהן במושב הסנאט הפנוי עד תחילת ינואר בעקבות מותו של אחיה ביולי, הביסה בפריימריז את חבר בית הנבחרים ראלף נורמן. עכשיו היא תתמודד בבחירות הכלליות שיתקיימו בנובמבר מול המועמדת הדמוקרטית אוני אנדרוס, במאבק על כהונה מלאה בת שש שנים בסנאט.

הניצחון של גרהאם נחשב גם להצלחה אישית עבור נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, שגייס אותה לתפקיד ותמך בה באופן פומבי לאורך כל הקמפיין. טראמפ, שהופיע לצידה בעצרת בחירות במירטל ביץ', תיאר אותה כמי ש"יודעת רק לשים את אמריקה במקום הראשון".

"תצביעו בעדה, ותהיו גאים מאוד בהצבעה הזאת", אמר טראמפ לקהל התומכים, במה שהתפרש כתמיכה חד משמעית וברורה מטעם הבית הלבן במועמדת החדשה.

עוד לפני שהתוצאות הסופיות התבררו, דיווחים בזמן אמת הצביעו על מרוץ צמוד יותר משציפו בו רבים בקמפיין הרפובליקני, כאשר תוצאות מוקדמות מתחומים מסוימים הראו יתרון לנורמן. בסופו של דבר גרהאם הצליחה להטות את הכף לטובתה ולהבטיח את ניצחונה בפריימריז.

גרהאם, המוגדרת כתומכת נלהבת של ישראל, נשבעה להמשיך את דרכו הפוליטית של אחיה המנוח, שהיה אחד הקולות הבולטים והמוכרים ביותר בסנאט האמריקאי בכל הנוגע ליחסים עם ישראל ולתמיכה בביטחונה. עמדותיה הפוליטיות נתפסות כהמשך ישיר למורשת שהותיר אחיה.

מותו של לינדזי גרהאם בחודש שעבר הותיר חלל משמעותי בפוליטיקה האמריקאית, במיוחד בקרב חוגי המפלגה הרפובליקנית בדרום קרוליינה שבה הוא כיהן במשך שנים ארוכות. המינוי המהיר של אחותו למלא את מקומו עורר תשומת לב רבה, אך גם הצית ביקורת מצד מתנגדים שטענו כי מדובר בהעברת סמכות משפחתית.

עם זאת, התוצאה בפריימריז מוכיחה כי הבוחרים הרפובליקניים בדרום קרוליינה קיבלו את גרהאם כמועמדת לגיטימית בזכות עצמה, ולא רק כיורשת של שם משפחה מוכר. הניצחון על נורמן, חבר קונגרס ותיק ומוכר בזירה המקומית, לא היה מובן מאליו.

עתה, כשמאחוריה עומדת תמיכתו המלאה של טראמפ, תפנה גרהאם למערכת הבחירות הכלליות מול המועמדת הדמוקרטית אוני אנדרוס. תוצאות הבחירות בנובמבר יקבעו האם גרהאם תמשיך לייצג את דרום קרוליינה בסנאט למשך כהונה מלאה של שש שנים, ובכך תשלים את המעבר ממינוי זמני לכהונה נבחרת באופן מלא.