צוקרברג גנז תוכנית לפטר 60% מעובדי מטא

מנכ"ל מטא מארק צוקרברג תכנן קיצוץ חסר תקדים של עד 60% מצוותי החברה והחלפתם בסוכני בינה מלאכותית אוטונומיים. התוכנית, שכונתה "פרויקט OT", נגנזה ברגע האחרון, שעות ספורות לפני שהיה אמור לצאת לפועל גל הפיטורים הראשון במאי השנה.

התוכנית נולדה בינואר, במפגש הנהלה שנתי שקיים צוקרברג עם בכירי החברה באחוזתו שבהוואי. שם גובש חזון שלפיו מטא, החברה האם של פייסבוק, אינסטגרם ומסנג'ר, תהפוך ל"חברה מוטת בינה מלאכותית". לפי החזון, סוכני AI וירטואליים היו אמורים להשתלט על רוב העבודה היומיומית שמבצעים היום אלפי עובדים, בפיקוח של צוותים אנושיים מצומצמים בלבד.

מסמכי תכנון פנימיים חושפים שהמנהלים בחנו קיצוץ של עד 60% מגודלם של צוותים רבים בחברה. לחלק מהעובדים היו אמורים להציע תפקידים ביחידות חדשות, ואילו אחרים היו מפוטרים. בכיר במחלקת משאבי האנוש העריך שהיקף הקיצוץ יהיה דומה או גדול יותר מהפיטורים של כ-25% מהעובדים שביצעה החברה בשנים 2022-2023.

התוכנית תוכננה להתבצע בשני גלים: הראשון במאי, השני בנובמבר. אבל בליל 19 במאי, שעות ספורות לפני גל הפיטורים הראשון, צוקרברג נסוג. למחרת פיטרה מטא כ-10% מעובדיה, אך ביטלה כליל את התכנון לקיצוצים המסיביים יותר שנקבעו לנובמבר.

באותו שלב עובדי החברה כבר היו במרד גלוי, משוכנעים שחלק ממטרת מהלכי הבינה המלאכותית היה להחליף אותם. נתונים פנימיים תמכו בחששות: טכנולוגיית סוכני הבינה המלאכותית האוטונומיים, שעמדה בלב האסטרטגיה, לא הצליחה לספק את עליית הפריון שאליה קיוותה ההנהלה. מספר אירועי אבטחה וכשלים טכניים זינק בכ-40% לעומת השנה הקודמת, והזמן שהעובדים נאלצו להשקיע בפתרון תקלות עלה ב-70%.

גם משקיעים החלו לתהות מה יש למטא להראות בתמורה להוצאות הענק שלה על בינה מלאכותית. הלחץ המצטבר, יחד עם חוסר האמון בקרב העובדים, הביא בסופו של דבר לביטול הגל השני של הקיצוצים.

בחודש יולי הופיע צוקרברג בהפתעה בפני עובדי החברה והודה כי טעה. "בהתחשב במורכבות השינויים הללו, עשינו טעויות, וכמעט בוודאות נעשה עוד", כתב במזכר פנימי שנחשף. הוא הוסיף: "הלוואי שיכולתי לומר לכם שיש לי כדור בדולח עם תוכניות לשנים הבאות איך זה יתפתח. אין לי, ואני לא חושב שלמישהו יש". צוקרברג הבטיח שלא יהיו פיטורים נרחבים נוספים השנה, והכריז על צעדים לשיפור האווירה בחברה, בהם חזרה למבנה ניהולי סביר יותר והגדלת התקציבים לפעילויות חברתיות.

בתגובה לפרסום התחקיר, מטא אישרה את קיומו של "פרויקט OT" ותיארה אותו כפרויקט שנמשך שנה שלמה והתמקד בקיצוץ עלויות, בעיצוב מחדש של מבנה הצוותים ובהעברת עובדים לתחומי עבודה חדשים, כמו הפקת נתוני אימון למודלים של בינה מלאכותית. החברה אישרה שהתרחישים הקיצוניים ביותר כללו אכן צמצום של עד 60% מגודלם של חלק מהצוותים, אך הדגישה כי בשום שלב לא התכוונה לפטר 60% מכלל כוח האדם שלה.

"כחלק מהארגון מחדש של החברה מוקדם יותר השנה, ביקשנו מכמה צוותים לבצע תרגיל תכנון תרחישים שבחן את ההשפעה הפוטנציאלית של פריסה מחדש, סגירת תפקידים וקיצוצים", מסרה מטא בהודעה רשמית. "הדבר הביא בסופו של דבר להעברת אלפי עובדים לעבודה מועדפת במספר צוותים שהוקמו לאחרונה. בסופו של דבר לא התקדמנו עם כל תרחיש מהתרגיל, ומעולם לא הנחנו שנעשה זאת". מטא סירבה לאפשר לצוקרברג להגיב באופן אישי לפרסום.

לא ידוע מה בדיוק גרם לצוקרברג לשנות כיוון ברגע האחרון, וגם לא ברור מהן התוכניות הנוכחיות של החברה להמשך עיצוב כוח האדם שלה. בחלקים מהחברה עדיין פועלים צוותים מצומצמים בסיוע בינה מלאכותית, ומטא ממשיכה להשקיע סכומי עתק בתשתיות הטכנולוגיה, כשמשקיעים ממתינים לראות מתי ההשקעה הזו תניב תוצאות מוחשיות.