מחסור חמור במיירטי פטריוט באירופה: החשש מרוסיה גובר

מחסור חמור, "מעבר לנקודה הקריטית", פוקד את מלאי מיירטי הפטריוט של צבא ארצות הברית באירופה. כך עולה מדיווח שפרסמה הערב סוכנות הידיעות AP, המבוסס על דבריהם של גורם ביטחוני אמריקאי המוצב באירופה וגורם רשמי בנאט"ו. שני הגורמים דיברו בעילום שם בשל רגישות המידע.

לפי הדיווח, המחסור נובע בעיקר מהמלחמה שפתח הנשיא דונלד טראמפ נגד איראן. שיגורים בלתי פוסקים של מיירטים לעבר יעדים במזרח התיכון רוקנו את המאגרים שיועדו במקור להגנה על היבשת האירופית. הנתונים מזעזעים: לפי הערכות, כ-65 אחוז ממלאי הפטריוט האמריקאי, כ-1,500 מיירטים מתוך 2,330, כבר שוגרו במהלך הלחימה מול איראן.

הגורם הביטחוני האמריקאי ציין כי המחסור המדאיג ביותר נוגע דווקא למיירטים של מערכת הפטריוט, המסוגלים להפיל טילים בליסטיים רוסיים הטסים במהירות גבוהה. "יכולתנו להתגונן אפילו ממתקפה בודדת, או מפני טיל רוסי תועה שיסטה ממסלולו, תהיה מוגבלת מאוד", הזהיר הגורם.

לדבריו, אם רוסיה תתקוף יעד כמו מפקדה צבאית או תחנת כוח באמצעות טילים בליסטיים, נאט"ו עלולה למצוא את עצמה במצב דומה לזה של אוקראינה, ותיאלץ "לספוג אגרוף אחרי אגרוף בפנים". הגורם הבהיר כי לצבא ארצות הברית באירופה "בהחלט" אין די מיירטי פטריוט כדי לבלום מתקפה ממושכת.

לא כל הגורמים הרשמיים מסכימים עם התיאור הקודר. אל"ם מרטין או'דונל, דובר צבאי בכיר בנאט"ו, טען כי הטענה שהמלאי מגיע לרמה קריטית "פשוט אינה נכונה", והוסיף כי לברית יש די תחמושת הגנתית אווירית כדי להגן על עצמה וגם לתרום לאוקראינה. גם דובר הפנטגון, שון פרנל, יצא בהכחשה חריפה: "הטענות על מחסור בתחמושת הן שקריות. יש לנו את כל מה שנדרש כדי לתקוף בזמן ובמקום שהנשיא יבחר".

עם זאת, מומחים צבאיים מזהירים כי התמונה בשטח מורכבת יותר. במקביל למחסור בפטריוט, צבא ארצות הברית באירופה מתמודד גם עם מחסור חמור במערכת הטילים הטקטית של הצבא, שנועדה לפגוע מאחורי קווי האויב. קווי הייצור האמריקאים אינם עומדים בקצב הביקוש, וייצור מוגבר צפוי לתת מענה רק בעוד מספר שנים. אף שגרמניה, הולנד, רומניה וספרד כבר הזמינו מערכות, מדינות כמו גרמניה נותרו במצב "מגוחך", לפי מומחים, של החזקת סוללות פטריוט יקרות ללא תחמושת לירי.

המחסור מורגש קשות במיוחד באוקראינה, שם התחננו לאחרונה למיירטים נוספים לאחר גל תקיפות רוסיות נוסף. מאז פרוץ המלחמה ב-2022, ארצות הברית העבירה לאוקראינה שתי סוללות פטריוט מלאות, האחת אושרה בדצמבר 2022 והשנייה ביוני 2024, לצד עשרות משלוחים שוטפים של מיירטים כחלק מחבילות הסיוע הצבאי. נשיא אוקראינה, וולודימיר זלנסקי, אישר לאחרונה כי מדינתו קיבלה מיירטים נוספים.

לפי גורמים באירופה ובנאט"ו, רוסיה עשויה להיות במצב לתקוף מדינות ברית עד שנת 2030, מועד שבו צפוי מלאי הפטריוט להתאושש. יחד עם זאת, מומחים מציינים כי המלחמה הרוסית באוקראינה עשויה דווקא להגביל את היכולת של מוסקבה לבצע מתקפה משמעותית על אירופה, שכן ניהול מלחמת אוויר בשני חזיתות יהיה אתגר מורכב עבור הצבא הרוסי.

בנוסף, נחשף כי ראש הסי־איי־איי, ג'ון רטקליף, יצא השבוע למוסקבה בביקור נדיר וחשאי, ולפי דיווחים הזהיר את הרוסים מפני תקיפה. טראמפ עצמו התייחס לדיווחים על הביקור ותיאר אותו כ"מעין שגרתי למחצה", והוסיף בקצרה כי לדעתו הרוסים "לא הולכים לתקוף".

בינתיים, לא ברור מתי בדיוק יתייצב מצב המלאים באירופה. נאט"ו מדווחת כי המפעל הראשון באירופה לייצור טילי פטריוט צפוי להיפתח בגרמניה בספטמבר, כאשר משלוחים ראשונים עשויים להתחיל בתחילת השנה הבאה. עד אז, נותרת אירופה תלויה במלאי מצטמצם, בזמן שהמלחמה באיראן ממשיכה לצרוך משאבים בקצב שאיש לא צפה מראש.