מכה קשה להפועל ירושלים. הרכז המוביל של האדומים, ג'ארד הארפר, נפצע במהלך אימון ואובחן עם קרע ברצועה באגודל. הבדיקות שנעשו לשחקן חשפו תמונה מדאיגה: תקופת החלמה ושיקום שצפויה להימשך בין שלושה לחמישה חודשים.
המשמעות הישירה היא שהארפר לא יגיע לתחילת העונה החדשה. עונת היורוקאפ תיפתח בסוף ספטמבר, עוד כחודש מהיום, וגם אז הוא לא יהיה על הפרקט. גם ליגת העל, שצפויה להתחיל ב-11 באוקטובר, תתחיל בלעדיו.
בשבעה מחזורי היורוקאפ הראשונים לפחות הארפר לא ישחק, וביניהם משחקים מול אריס סלוניקי ולובליאנה. גם בליגת העל הוא צפוי להחמיץ לפחות עד המחזור השמיני, כלומר לפחות את משחקי החוץ מול הפועל תל אביב ומכבי תל אביב, שני היריבות המסורתיות של האדומים.
הארפר, בן 28 ובוגר אוניברסיטת אובורן, הגיע לירושלים בקיץ 2024 והתברר כאחת ההחתמות המוצלחות בכדורסל הישראלי בשנים האחרונות. הוא זכה פעמיים בתואר ה-MVP, גם בליגת העל וגם ביורוקאפ, והפך למנהיג הבלתי מעורער של הקבוצה מהבירה.
בעונה האחרונה הוא רשם ממוצע של 18.2 נקודות ב-23 משחקי ליגה, ועזר לאדומים להגיע לחצי גמר הפלייאוף ולחצי גמר גביע המדינה. ביורוקאפ הציג מספרים מרשימים במיוחד: 22.8 נקודות ו-5.7 אסיסטים למשחק בממוצע.
עם כל ההצלחות האישיות, הארפר עדיין לא הביא להפועל ירושלים תואר משמעותי. הקבוצה נעצרה ברבע גמר היורוקאפ פעמיים, הפסידה בגמר ובחצי גמר גביע המדינה, ובעונה שעברה נעצרה במשחק האחרון לפני גמר הפלייאוף בשל המלחמה עם איראן.
לפני תחילת העונה החדשה הארפר קיבל מהמועדון הבעת אמון משמעותית. הקיץ האריכו הצדדים את החוזה בשלוש שנים נוספות, עד תום עונת 2028/29, כשהשכר שלו יעמוד על 1.7 מיליון דולר לעונה, סכום הגבוה פי שלושה מהחוזה הראשוני שחתם עליו כשהגיע לירושלים.
הפציעה מותירה את הפועל ירושלים עם חסך משמעותי בקו האחורי. כרגע נותרו לאדומים ארבעה גארדים בסגל, אך רובם אינם רכזים טבעיים: שייק מילטון, ג'יילן סמית', רועי הובר ואיתן בורג. בבירה שוקלים בחיוב לצאת לחיפוש שחקן נוסף שיחזק את הקבוצה בתקופת ההיעדרות של הארפר.
בהפועל ירושלים יצטרכו להתמודד עם פתיחת עונה מאתגרת בלי הרכז שהיה למנהיג הקבוצה בשנתיים האחרונות. ההחלטה הסופית לגבי חיזוק הסגל צפויה להתקבל בשבועות הקרובים, כשבמועדון עוקבים אחר קצב ההחלמה של הארפר בתקווה שיחזור לפרקט מוקדם ככל האפשר.
תקציר: הפועל ירושלים תיאלץ להתמודד עם פתיחת עונה בלי הארפר, ובוחנת חיזוק בקו האחורי בתקופת היעדרותו.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה