מכה לנבחרת: תמיר בלאט ייעדר מול לטביה

מכה קשה לנבחרת ישראל בכדורסל ימים ספורים לפני משחק גורלי. תמיר בלאט, שחזר לאחרונה לסגל הנבחרת, אובחן עם קרע קטן בשריר הירך האחורי ויחמיץ את ההתמודדות מול לטביה, שתתקיים ביום ראשון בשעה 19:00.

הפציעה אירעה במהלך ההפסד הכואב לפולין, 86:106, במסגרת מוקדמות המונדובאסקט. בלאט נפגע כבר במהלך המשחק עצמו, אך למרות זאת המשיך לשחק וסיים את המפגש עם מספרים מרשימים: 11 נקודות ו-10 אסיסטים, למעשה דאבל דאבל שלם, ב-24 דקות משחק בלבד מהספסל של המאמן אריאל בית הלחמי.

רק לאחר סיום המשחק התברר היקף הנזק. בלאט עבר בדיקת MRI שאישרה באופן חד משמעי את החשש: מדובר בקרע קטן בשריר הירך האחורי, פציעה שתרחיק אותו מהמגרשים בטווח המיידי ותוציא אותו מהסגל לקראת המשחק הקרוב.

ההפסד לפולין היה כואב במיוחד מבחינת המשמעות. הוא למעשה סוגר, כמעט לחלוטין, את הסיכוי של נבחרת ישראל להעפיל לשלב הבא במוקדמות ולהגיע לאליפות העולם שתתקיים בקטאר. כעת נותר לישראל סיכוי קלוש בלבד, ורק ניצחון על לטביה עשוי לשמור על ניצוץ תקווה.

במקום בלאט זומן לסגל השחקן יותם חנוכי, שיצטרף לחבורה של בית הלחמי לקראת המשחק החשוב. הנבחרת תיאלץ להתמודד בלי אחד השחקנים המשפיעים ביותר שלה בדיוק ברגע שבו כל ניצחון קריטי.

מעבר לפציעה, גם מצבו המקצועי של בלאט נמצא בעמימות. הרכז, שעזב את מכבי תל אביב וחתם לשלוש שנים בהפועל תל אביב, אינו נמצא בתוכניות הקבוצה לעונה הקרובה. בשלב זה הוא לא אמור להצטרף לאימוני הקבוצה ומחפש לעצמו קבוצה חדשה, שאליה יוכל לצאת בהשאלה מהאדומים.

נבחרת ישראל נועלת את בית ה-K במוקדמות עם מאזן עגום של חמישה ניצחונות מול שני הפסדים. לוח המשחקים הנותרים כולל את לטביה פעמיים נוספות, ב-30 באוגוסט וב-30 בנובמבר, וכן שני מפגשים מול הולנד, ב-27 בנובמבר וב-28 בפברואר 2027, לצד משחק נוסף מול פולין ב-25 בפברואר 2027.

כעת יופנו כל העיניים למשחק מול לטביה, שבו הנבחרת תנסה לצמצם את הנזק ולשמור על סיכוי תיאורטי להמשך הדרך, הפעם ללא אחד מהשחקנים המרכזיים שלה.