חלאילי פתח מול סיטי בבכורה הביתית של פאלאס

ענאן חלאילי כתב הערב פרק נוסף בקריירה שלו באנגליה. כוכב נבחרת ישראל פתח בהרכב קריסטל פאלאס במשחק הבית מול מנצ'סטר סיטי, במסגרת המחזור השני של הליגה האנגלית. זוהי הופעת הבכורה הביתית שלו לעונת 2026/27, ורגע גדול עבור הישראלי שרק לפני שבוע חגג הופעת בכורה מרגשת בפרמייר ליג כשעלה מהספסל.

חלאילי תפס את מקומו של דניאל מוניוס בכנף ימין, כשהוא מוקף בשמות גדולים על המגרש. איסמאילה סאר וז'אן פיליפ מאטטה נעדרו משורות קריסטל פאלאס, בעוד מנגד סיטי הופיעה כמעט במלוא עוצמתה. ריאן שרקי, ששיחק היטב במחזור הראשון, הוקפץ להרכב הפותח והוצב לצד אנטואן סמניו, פיל פודן וארלינג הולאנד.

מנצ'סטר סיטי הגיעה למשחק לאחר ניצחון דרמטי במיוחד במחזור הפתיחה. סגנית האלופה גברה 2:1 על בורנמות' בזכות שני שערים מאוחרים, לאחר שנאלצה להתאושש מפיגור. קריסטל פאלאס, מנגד, הגיעה לאחר הפסד לאברטון במחזור הראשון, ופייר סאז', המאמן החדש שנכנס למלא את מקומו של אוליבר גלסנר, מנסה לייצב את הקבוצה ולהשיג את הניצחון הראשון של העונה.

ההיסטוריה בין שתי הקבוצות לא מחייכת לקריסטל פאלאס. הלונדונים לא ניצחו את סיטי באף אחד מתשעת המפגשים האחרונים בין הקבוצות, כשברשומה שלוש תוצאות תיקו ושישה הפסדים. הפעם האחרונה שבה קריסטל פאלאס ניצחה את סיטי בביתה הייתה עוד באפריל 2015, לפני יותר מעשור.

עם זאת, בבית קריסטל פאלאס היא קבוצה עיקשת במיוחד. מאז אמצע פברואר האחרון היא הפסידה רק לארסנל במגרשה, ולמרות רצף שלילי של שמונה משחקי ליגה ללא ניצחון, האוהדים בסלהרסט פארק מקווים שהאנרגיה שלהם תסייע לקבוצה להפתיע.

חלאילי לא איכזב במחצית הראשונה, למרות שקבוצתו ירדה לפסקה בפיגור 1:0 בזכות שער של הולאנד. הישראלי התמודד ישירות מול אנטואן סמניו ולפי הנתונים שפורסמו, ביצע לא פחות משבעה תיקולים מוצלחים כבר במחצית הראשונה בלבד. מדובר במספר התיקולים הגבוה ביותר של כל שחקן בפרמייר ליג במשחק בודד מאז תחילת העונה, כולל שחקנים ששיחקו את המשחק המלא.

התקשורת האנגלית שיבחה את ביצועי הכוכב הישראלי. עמוד הפודקאסט הרשמי של אוהדי הקבוצה כתב כי חלאילי "היה מבריק במחצית הראשונה, במיוחד בהגנה שלו על סמניו". באתר נוסף שמסקר את הקבוצה נכתב על הישראלי: "חלאילי פשוט שחקן ממש טוב, לא?" חלאילי לא הסתפק רק בביצועים הגנתיים, ורשם גם כמה פריצות משמעותיות באגף הימני בפן ההתקפי.

בטבלת הליגה, קריסטל פאלאס נמצאת במקום ה-17 עם נקודה אחת בלבד לאחר המחזור הראשון, בעוד מנצ'סטר סיטי ממוקמת במקום השביעי עם שלוש נקודות. הקבוצות שנמצאות בראש הטבלה בשלב המוקדם הזה הן ברייטון, ברנטפורד וארסנל, שכולן פתחו בניצחונות במחזור הראשון.

המחזור השני בפרמייר ליג ימשיך בשבת, כשליברפול תארח את נוטינגהאם פורסט בחיפוש אחר ניצחון בכורה משלה. עד אז, כל העיניים נשארות מופנות למגרש בו חלאילי מנסה להוכיח שהוא שחקן קבוע בהרכב של קריסטל פאלאס, ולא רק חלופה מהספסל.