ארבעה בריטים הודו: הציתו אמבולנסים יהודיים בלונדון

ארבעה צעירים בריטים הודו היום (שישי) בבית המשפט המרכזי בלונדון בהצתת ארבעה אמבולנסים של ארגון החסד היהודי "הצלה" בשכונת גולדרס גרין החרדית שבצפון העיר. ההצתה, שהתרחשה בשעות הבוקר המוקדמות של ה-23 במרץ, גרמה לנזק בשווי של כמיליון ליש"ט ולפגיעה קשה בדירות סמוכות ובבית כנסת סמוך, לאחר שמכלי גז בתוך האמבולנסים התפוצצו באש.

הנאשמים, חמזה איקבאל בן ה-20, רחאן חאן בן ה-19, ג'ודקס אטשאטשי בן ה-18 וסאיף עלי בן ה-18, הודו בבית המשפט בעבירה של הרס והשחתת רכוש תוך רשלנות שסיכנה חיי אדם. שמו של עלי הותר לפרסום רק לאחרונה, לאחר שמלאו לו 18 ביוני.

על פי כתב האישום, עלי סיפק את מכונית הטויוטה ששימשה את החבורה לנסיעה ממזרח לונדון אל שכונת גולדרס גרין. שלושה מהנאשמים ביצעו בפועל את ההצתה, בעוד הרביעי המתין ברכב בסמוך לזירה.

מצלמות אבטחה תיעדו שלושה רעולי פנים מתקרבים לחניון שבו חנו ארבעת האמבולנסים ומציתים אותם באש. בתיעודים נוספים נראים החשודים נמלטים מהמקום מיד לאחר ביצוע המעשה. שווי כל אחד מהאמבולנסים שנשרפו הוערך בכ-250 אלף ליש"ט.

ארגון "הצלה" הוא עמותת התנדבות יהודית הפועלת ללא מטרות רווח לצד שירות הבריאות הלאומי הבריטי, ומשרתת בעיקר את הקהילה היהודית האורתודוקסית באזור.

הארבעה נעצרו על ידי היחידה ללוחמה בטרור, אף שהאירוע עצמו לא הוגדר רשמית כמעשה טרור. הם נשלחו למעצר עד למתן גזר הדין, שיינתן באביב 2027, עם סיום משפט נפרד המתנהל נגד אדם נוסף הקשור לפרשה.

התובעת אמה הארוויי ציינה בדיון קודם כי קיימות ראיות משמעותיות לכך שמדובר במתקפה מתוכננת ומכוונת נגד הקהילה היהודית. זאת חרף טענת ההגנה כי המניע המדויק להצתה אינו ידוע במלואו. במקביל, קבוצה איסלאמית פרו-איראנית בשם "חרכת אצחאב אל-ימין אל-איסלאמיה" נטלה אחריות על ההצתה באינטרנט.

המשטרה הבריטית בחנה קשר אפשרי בין גורמים איראניים לבין ההצתה, לצד אירועים נוספים שפגעו במטרות יהודיות בלונדון באותה תקופה. בין המטרות שהותקפו נמנים גם בית כנסת נוסף, מבנה ששימש בעבר כבית כנסת, משרדי ארגון התקשורת הפרסי "איראן אינטרנשיונל" וקיר הנצחה לזכר הרוגים איראנים. השגרירות האיראנית בבריטניה הכחישה כל מעורבות, ומסרה כי היא "דוחה באופן קטגורי" את הטענות בדבר מעורבות ב"פעילות אלימה או אירועים" בממלכה המאוחדת.

באותו דיון הופיע גם נאשם חמישי, סובחאן אחמד בן ה-18, שכפר באשמה של סיוע לעבריין. אחמד, החשוד בסיוע להיפטרות מהרכב ששימש בהצתה, צפוי לעמוד לדין בנפרד ב-27 בינואר.

ההצתה בגולדרס גרין הייתה הראשונה בשרשרת אירועים אנטישמיים שפקדו את בריטניה בתקופה שלאחר תחילת ההסלמה מול איראן. הקבוצה הפרו-איראנית שנטלה אחריות על המקרה נקשרה בעבר גם לניסיון פיגוע בבית כנסת בבלגיה, לניסיון פיגוע בבית ספר יהודי באמסטרדם ולהצתת בית כנסת ברוטרדם, כולם בסמוך למועדים דומים.