בית המשפט לערעורים בארה"ב: קאלשי מפעילה הימורים, לא השקעות

מכה משפטית כבדה ספגה היום חברת ההימורים המקוונת קאלשי. בית המשפט לערעורים של ארצות הברית קבע באופן חד משמעי כי חוזי הימורי הספורט שמציעה החברה אינם מוצר פיננסי מתוחכם, כפי שהיא טענה, אלא הימור פשוט בשם אחר. הקביעה פותחת בפני מדינת נבדה את הדלת לאכוף על החברה את חוקי ההימורים המקומיים המחמירים.

ההחלטה, שהתקבלה בבית המשפט לערעורים של המחוז התשיעי, דוחה על הסף את טענתה המרכזית של קאלשי. החברה ניסתה לשכנע את השופטים כי מדובר ב"חוזי אירועים" הנחשבים למכשיר פיננסי מפוקח על ידי הרגולציה הפדרלית בלבד, ולא בהימור המחייב רישיון מדינתי. השופטים לא קנו את הטענה.

הפרט שהופך את הפסיקה לדרמטית במיוחד הוא זהות השופטים שקבעו אותה. שלושת חברי הפאנל מונו לתפקידם על ידי ממשלת דונלד טראמפ, שמקדמת מדיניות תומכת בשוקי תחזיות ומנסה לסייע להם להתחמק מרגולציה מדינתית. למרות זאת, השופטים פסקו פה אחד נגד קאלשי ולטובת עמדת נבדה.

Donald Trump at CPAC 2014 (1)צילום: דונלד טראמפ

ועדת הפיקוח על ההימורים של נבדה מיהרה לאמץ את ההחלטה בהתלהבות. בהודעה רשמית ציינה הוועדה כי בית המשפט "דחה בתוקף את הטענה שהחוק הפדרלי לביורסות סחורות גובר על חוקי ההימורים של נבדה", כשמדובר בחוזי אירועי ספורט המוצעים על ידי קאלשי, קריפטו.קום ורובינהוד.

מושל נבדה, ג'ו לומברדו, לא חסך במילים. לדבריו, "שוקי תחזיות שמציעים חוזי אירועים ספורטיביים מהווים הימורים ועליהם לפעול בהתאם לחוקי ההימורים ולמסגרת הרגולטורית של נבדה". בכך אישרו השופטים החלטה קודמת של בית משפט מחוזי שאפשרה למדינה לאכוף את חוקיה על חוזי הספורט של קאלשי.

הפסיקה לא נגעה רק בקאלשי. בית המשפט דחה גם את בקשתן של קריפטו.קום ורובינהוד לצו מניעה שהיה מונע מנבדה לפעול נגד פעילות ההימורים שלהן. שתי החברות מציעות אף הן חוזי אירועים בפלטפורמות המסחר שלהן, ונאלצות כעת להתמודד עם אותה מציאות רגולטורית.

הרגולטור הפדרלי, ועדת המסחר בחוזים עתידיים על סחורות, ניצב מאחורי קאלשי לאורך כל הדרך. הוועדה טענה כי כל חוזי האירועים, ללא קשר לנושא שלהם, מהווים "סוואפים", כלומר סוג של מכשיר נגזר שנמצא תחת סמכות הפיקוח הבלעדית שלה. הרגולטור אף הגיש תביעות נגד תשע מדינות שונות כדי להגן על מה שהוא רואה כזכותו הבלעדית לקבוע כללים עבור שוקי התחזיות. שלושה עשר מדינות טוענות מנגד כי מדובר בהימורי ספורט לכל דבר.

מה שהופך את הסיפור למורכב במיוחד הוא שהפסיקה החדשה סותרת החלטה קודמת. בתחילת אפריל קבע בית המשפט לערעורים של המחוז השלישי כי רק הרגולטור הפדרלי מוסמך לפקח על חוזי אירועים ספורטיביים, בניגוד גמור למסקנת המחוז התשיעי. פרופסור ג'ושוע מיטס מבית הספר למשפטים של אוניברסיטת קולומביה תיאר את המצב כ"פיצול קלאסי בין מחוזות שיפוט", כשלדבריו "בסופו של דבר זהו סוג המחלוקת המשפטית שתגיע לבית המשפט העליון".

קאלשי, קריפטו.קום, רובינהוד, הרגולטור הפדרלי ומשרד היועץ המשפטי של נבדה לא הגיבו לפניות בעקבות הפסיקה. בשוק ההון תגובת המשקיעים לא איחרה לבוא: מניות חברות ההימורים המקוונות דראפטקינגס ופלאטר אנטרטיינמנט, החברה האם של פאנדואל, זינקו בעקבות ההודעה. מניית דראפטקינגס קפצה ב7%, בעוד מניית פלאטר עלתה ביותר מ6%, לאחר שתי החברות נפגעו במהלך השנה האחרונה מהחשש מתחרות שוקי התחזיות.

עם הפיצול בין שני בתי המשפט לערעורים, ההכרעה הסופית בשאלה מי מוסמך לפקח על חוזי ההימורים בספורט צפויה להגיע בסופו של דבר לפתחו של בית המשפט העליון של ארצות הברית. עד אז, קאלשי וחברות דומות ניצבות מול חוסר ודאות משפטי מוחלט, כשמדינות שונות עשויות לפעול לפי פרשנויות סותרות.