נבחרת ישראל מובילה על לטביה בריגה

נבחרת ישראל בכדורסל פותחת ביתרון על נבחרת לטביה. המשחק, שנערך הערב בריגה במסגרת המחזור השני של שלב המוקדמות השני של המונדובאסקט, מצא את הנבחרת הכחולה-לבנה בעמדת יתרון בתום הרבע הראשון, 22:21.

לישראל כבר אין הרבה על מה להילחם. שבוע לפני כן ספגה הנבחרת מפלה קשה של 106:86 מול פולין המצוינת, תוצאה שלמעשה סגרה את הדלת בפני העפלה לשלב הבא של המונדובאסקט. עם מאזן 5:2, הסיכוי שנותר לישראל הוא תיאורטי בלבד. לטביה, מצדה, ניצבת במצב טוב יותר עם מאזן 4:3, אך גם היא רחוקה מהמקום שמוביל לקטאר, לאחר שנחלה בעצמה תבוסה מהדהדת של 115:80 מול קרואטיה במחזור הראשון.

המאמן אריאל בית הלחמי הגיע לריגה כשהוא מתמודד עם סגל דל במיוחד. מלבד היעדרם הצפוי של דני אבדיה ובן שרף, שהחסירו את כל החלון הנוכחי, נאלץ המאמן לוותר גם על רפי מנקו, ששוחרר מהמסגרת כדי להיות לצד אשתו שכורעת ללדת. גם תמיר בלאט ואדם אריאל נעדרים בשל פציעות. בסך הכול מנה הסגל הישראלי עשרה שחקנים בלבד. יותם חנוכי, שלא התלבש כלל מול פולין, חזר הפעם לסגל בניסיון לתרום להצלת הכבוד.

חמישיית הפתיחה של ישראל כללה את רומן סורקין, ליאור קררה, ים מדר, נתנאל ארצי ויאיר קרביץ. מולם, לטביה עלתה עם רוברטס בלומברגס, ארטורס שטראוטינס, קלאבס קווארס, ריצ'ארדס לומאזס וקריסטרס זוריקס.

המשחק נפתח בקצב גבוה ובאגרסיביות ניכרת מצד הנבחרת הכחולה-לבנה. קררה פתח את הקליעות עם שלשה מדויקת, ומיד אחריו הוסיף מדר התפרצות שקבעה 5:2 לישראל. קרביץ, שהוביל את הקלעים הישראלים עם חמש נקודות ברבע, המשיך את המומנטום. בשלב מסוים הפכו הלטבים את היתרון המוקדם והשוו את התוצאה ל-15:15, אך ישראל לא נבהלה. הרבע הראשון הסתיים דווקא ביתרון ישראלי, 22:21, כאשר כל שחקן שדרך על הפרקט בכחול-לבן הצליח לקלוע, למעט גיא פלטין.

ברבע השני נמשכה ההתקדמות הישראלית. החמישייה השנייה נכנסה למגרש, ושתי שלשות רצופות של פלטין ובורג הרחיבו את הפער ל-28:24 לטובת הנבחרת של בית הלחמי.

מבחינה היסטורית, מדובר במפגש נדיר בין שתי הנבחרות. הן לא נפגשו בעשור האחרון, כאשר הפעם האחרונה שבה עלו זו מול זו הייתה בשנת 2014. אז יצאה ישראל עם ידה על העליונה בתוצאה של 94:86.

עבור נבחרת ישראל, המשחק בריגה הוא כבר לא קרב על העפלה אלא ניסיון לסיים את חלון המשחקים בטעם טוב. תוצאה חיובית מול לטביה לא תחזיר את הסיכוי להמשך, אבל תאפשר לחבורה של בית הלחמי לצאת מהחלון עם תחושה טובה יותר לקראת ההמשך.

המשחק בין ישראל ללטביה נמשך, כאשר הנבחרת הכחולה-לבנה מנסה לשמור על היתרון שצברה בפתיחה ולסיים את המונדובאסקט הנוכחי לפחות עם ניצחון אחד ראוי לציון.