מכבי תל אביב בדרך להחתמה שמסעירה את עולם הכדורגל הישראלי. גורו ההעברות פבריציו רומאנו דיווח כי ג'יימס טברנייר, קפטן ריינג'רס לשעבר בן 34, סיכם את תנאיו עם הצהובים ועתיד להצטרף לקבוצה כשחקן חופשי.
הדיווח פורסם בעיצומו של משחק העונה של מכבי תל אביב מול מכבי חיפה. על פי הפרסום, טברנייר צפוי להגיע מחר לישראל ולעבור בדיקות רפואיות בקריית שלום. אם התהליך יעבור כשורה, המעבר ייחתם רשמית בתוך ימים.
טברנייר, יליד ברדפורד שבאנגליה, שיחק 11 עונות ברציפות בריינג'רס והפך לאחד מסמלי המועדון הסקוטי בעשור האחרון. הוא רשם לא פחות מ-565 הופעות בכל המסגרות, כבש 144 שערים והוסיף 148 בישולים, נתונים חריגים במיוחד עבור שחקן שתפקידו מגן ימני. בעונת 2021/22 הוא אף סיים כמלך שערי הליגה האירופית עם שבעה כיבושים, כשריינג'רס עצמה הגיעה עד לגמר התחרות מול פרנקפורט.
הקפטן לשעבר קיבל את סרט הקפטנות מסטיבן ג'רארד בשנת 2018 וענד אותו במשך שמונה שנים, עד לעזיבתו את המועדון בקיץ האחרון עם תום חוזהו. עם עזיבתו זכה טברנייר לפרידה מרגשת מהקהל הסקוטי. "נתתי הכל בכל דקה על הדשא", כתב בפוסט הפרידה שלו. "זה היה כבוד על המגרש ומחוצה לו, רציתי לייצג את הקבוצה כמו שצריך. להיות הקפטן שלה מ-2018 זה לא דבר של מה בכך, אבל הגיע הזמן לאתגר חדש".
בין 2015 ל-2018 שיחק טברנייר בריינג'רס לצד קני מילר, מי שמשמש כיום כמאמן מכבי תל אביב. הקשר בין השניים נחשב לטוב, ומילר עצמו התייחס בעבר ליכולותיו של טברנייר באמירה חדה: "הוא חיה, תמיד נמצא בכושר, חזק, מהיר, אגרסיבי ויודע לכדרר. מעבר לאספקטים הפיזיים, השערים והבישולים, מה שחשוב מאוד בריינג'רס הוא האופי". בשנת 2019 הוסיף מילר כי טברנייר "שווה 10 מיליון ליש"ט, לא פחות".
בעונה האחרונה שלו בסקוטלנד הבקיע טברנייר 14 שערים בפרמיירשיפ הסקוטית והוסיף שישה בישולים, נתונים המתאימים בדרך כלל לשחקן קו התקפי ולא למגן. הוא הגיע לאליפות סקוטלנד בעונת 2020/21, לגביע הסקוטי ולגביע הליגה, וזכה להיכלל בהיכל התהילה של המועדון בשנת 2023.
לפני שהמעבר למכבי תל אביב התבשל, ניהל טברנייר מגעים עם קבוצת שארלוט מה-MLS, קבוצתם של ליאל עבדה ועידן טוקלומטי, אך המגעים לא הגיעו לכלל הסכם. בשבועות האחרונים דווח גם על התעניינות מצד מועדונים בטורקיה. בסופו של דבר בחר המגן הימני בהצעה של הצהובים.
הקריירה של טברנייר לא התחילה בזוהר. הוא עשה את צעדיו הראשונים בכדורגל המקצועני בניוקאסל, אך התקשה להשתלב בקבוצה הבוגרת ויצא למספר תקופות השאלה, בין היתר לשפילד וונסדיי, מילטון קינס דונס, שרוסברי ורות'רהאם, כולל תקופה בליגה החמישית האנגלית שאינה מקצוענית לחלוטין. בקיץ 2014 עזב את ניוקאסל ועבר לוויגאן, ורק שנה אחר כך, ב-2015, הגיע לריינג'רס ופתח את הפרק המשמעותי ביותר בקריירה שלו.
ההערכה השיאית של שוק ההעברות עבור טברנייר עמדה על כ-10 מיליון יורו. הוא שיחק בעבר בליגת האלופות וקושר בעבר גם לניס, אסטון וילה ואברטון. אם המעבר למכבי תל אביב יושלם, הצהובים יקבלו שחקן עם ניסיון עצום ורזומה שלא נמצא בדרך כלל בליגת העל הישראלית: יותר ממאה הופעות במפעלים אירופיים, שיא כבישות למגן ואופי מנהיגותי שהופגן על מגרשי סקוטלנד במשך יותר מעשור.
הדיווח על סיכום ההסכם עם טברנייר הגיע שעות ספורות בלבד אחרי שמכבי תל אביב השלימה את החתמתו של גבי קניקובסקי, בעיצומה של תגובת הצהובים להדחה הכואבת מאירופה. אם המגן הימני יעבור את הבדיקות הרפואיות בהצלחה, מכבי תל אביב תשקול שינוי מערך משחק שיאפשר לו ולרוי רביבו לתקוף בו זמנית מהאגפים.
בשעות הקרובות צפוי טברנייר לנחות בישראל ולעבור את הבדיקות הרפואיות שיקבעו את גורל המעבר, כשבמכבי תל אביב מקווים לחתום את ההחתמה הגדולה של הקיץ עוד השבוע.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה