מכבי תל אביב החזירה את גבי קניקובסקי לארבע שנים

קאמבק דרמטי בקריית שלום: מכבי תל אביב הודיעה הערב (שני) על חתימתו של גבי קניקובסקי, רק שנה אחרי שהקשר עזב את המועדון בהעברה חופשית. קניקובסקי חתם על חוזה לארבע שנים, ההחתמה הגדולה של הקיץ בצהובים עד כה.

ההודעה יצאה שעה קלה לפני שמכבי תל אביב פתחה במשחק מול מכבי חיפה בבלומפילד. קניקובסקי, שחגג בשבוע שעבר יום הולדת 29, ישוב ללבוש את חולצה מספר 16, אותה חבש לפני עזיבתו למועדון ההונגרי.

מכבי תל אביב שילמה על השחקן כמיליון יורו לקבוצת פרנצווארוש, לצד בונוסים על העפלה לליגת האלופות, הליגה האירופית והקונפרנס ליג. לפי הדיווחים, קניקובסקי ירוויח כ-450 אלף יורו נטו לעונה, לא כולל מענקים, כשגורמים נוספים דיברו על שכר שנע סביב 600 אלף יורו נטו.

מדובר בהעברה מטורפת בהיקפה, בהתחשב בכך שקניקובסקי הגיע לפרנצווארוש בקיץ שעבר בהעברה חופשית לחלוטין, ללא כל תמורה למכבי תל אביב. תג המחיר שנדרש בתחילת המשא ומתן עמד על כ-2.5 מיליון יורו, אך ההונגרים התגמשו משמעותית בדרישותיהם הכספיות ככל שהתקדם הקיץ.

העונה בהונגריה הייתה מוצלחת עבור הקשר הישראלי. קניקובסקי זכה עם פרנצווארוש בגביע ההונגרי, שיחק בקמפיין הליגה האירופית וערך 21 הופעות במפעלים האירופיים. בסך הכול הוא רשם 56 הופעות בכל המסגרות במדי המועדון ההונגרי, בהן כבש שמונה שערים.

יחד עם זאת, בימים האחרונים נרשם פיחות במעמדו בקבוצה ההונגרית, לאחר שלא נכלל בסגל למשחקי הליגה והפלייאוף האירופי. בסביבתו צוין כי הוא אינו פוסל חזרה לישראל, כל עוד תנאיו הכספיים יישמרו, וכך בדיוק קרה.

קניקובסקי הוא תוצר מחלקת הנוער של מכבי תל אביב, וערך את הופעת הבכורה בקבוצה הבוגרת עוד באוקטובר 2015, לפני שיצא להשאלות בהפועל פתח תקווה והפועל עכו. הוא חזר למועדון בקיץ 2021 ממכבי נתניה, ובמהלך ארבע העונות שלו כבש 27 שערים והוסיף 46 בישולים ב-194 משחקים בכל המסגרות.

בתקופתו הקודמת בצהובים היה קניקובסקי שותף לזכייה בשתי אליפויות, שני גביעי טוטו ותואר אלוף האלופים. באירופה הוא הוביל את מכבי תל אביב פעם אחת לשלב הבתים של הליגה האירופית, פעמיים לשלב הבתים של הקונפרנס ליג, ואף הגיע פעם אחת לשלב שמינית הגמר. במדי נבחרת ישראל ערך הקשר 21 הופעות וכבש שער אחד.

הקשר ישוב כעת לקבוצה שונה מזו שעזב. ערן זהבי ודור תורג'מן כבר לא במועדון, וגם המבנה ההתקפי השתנה עם הגעתו של אסטר סוקלר. קניקובסקי צפוי לשחק שוב לצד דור פרץ, כשהמאמן קני מילר יידרש להחליט על מיקומו המדויק בקישור, ככל הנראה בעמדה קדמית יותר מזו שמילא בעונותיו הקודמות בצהוב.

חלון ההעברות בישראל ייסגר ב-16 בספטמבר, ומכבי תל אביב תמשיך לעקוב אחר תגובות האוהדים והשחקנים לחזרתו של אחד הכוכבים הבולטים שהמועדון גידל בעשור האחרון.