ראש עיר בלגי חסם את משחק הפועל באר שבע בלובן

מכה קשה להפועל באר שבע ערב שלב הליגה של הליגה האירופית. ראש עיריית לובן הבלגית, מוחמד רידואני, הודיע רשמית כי הוא מסרב לקיים בעירו את משחק החוץ של אלופת ישראל מול אוניון סן ז'ילואז, שהיה אמור להתקיים בתאריך 22 באוקטובר. הסיבה: מדובר בקבוצה ישראלית.

אוניון סן ז'ילואז מארחת בדרך כלל את משחקי הבית האירופיים שלה בדיוק בעיר לובן, מכיוון שהאצטדיון הביתי שלה בבריסל אינו עומד בתקני אופ"א. במסגרת שלב הליגה היא הייתה אמורה לארח שם גם את סלטיק, ריאל סוסיאדד ולך פוזנן, אך המשחק מול באר שבע יורד מהמפה, לפחות בעיר הזו.

רידואני לא הותיר מקום לפרשנויות כשהציג את עמדתו במליאת מועצת העיר. "אוניון רצויה כאן, אבל במקרה הזה מדובר בקבוצה ישראלית ואני עקבי בעמדה שלי", אמר ראש העיר. "בעבר כבר סירבתי שנבחרת הנשים של בלגיה תשחק כאן נגד ישראל, וגם הנבחרת הבוגרת נאלצה לעבור למקום אחר. מטעמי ביטחון ציבורי הודעתי שגם המשחק הזה לא יכול להתקיים בלובן".

ראש העיר אף דאג לסתום כל פרצה אפשרית. כשהועלתה האפשרות לקיים את המשחק ללא קהל, הוא דחה זאת מיידית: "גם אז קיים סיכון שאנשים יגיעו בכל זאת לאצטדיון". כלומר, מבחינתו, שום פורמט לא יאפשר לקבוצה הישראלית לדרוך על אדמת לובן.

מדובר בקו עקבי אצל רידואני, שמזוהה כתומך נלהב בפלסטינים ובמשך השנים האחרונות השתתף בהפגנות נגד ישראל, אותן הוא מכנה מקרים של "רצח עם בעזה". כבר באפריל 2025 הובילה עיריית לובן קריאה להפסקת הלחימה ברצועת עזה, ואף הניפה דגל אש"ף על בניין העירייה לצד העברת סיוע חירום לתושבי עזה.

המועדון הבלגי, שעד הקיץ שיחק בשורותיו הישראלי ענאן חלאילי, נאלץ להתמודד כעת עם משבר לוגיסטי לא פשוט. באוניון סן ז'ילואז הגיבו בהודעה רשמית: "קיבלנו את החלטת עיריית לובן לאסור את קיום המשחק שלנו מול הפועל באר שבע בליגה האירופית. אנחנו נמצאים בשיחות עם כל הגורמים המעורבים בניסיון למצוא פתרון. ברגע שיהיו חדשות, נעדכן מיד את האוהדים".

הבעיה של הפועל באר שבע לא מסתכמת רק בלובן. בעונה הזו כבר התברר שגם המשחק מול בשיקטאש הטורקית לא צפוי להתקיים באיסטנבול, מסיבות ביטחוניות. כך שהקבוצה מבירת הנגב, שממילא מארחת את משחקי הבית שלה מחוץ לישראל בשל המצב הביטחוני מאז פרוץ המלחמה, מגלה עכשיו שגם משחקי החוץ שלה הופכים למסע נדודים בין אצטדיונים באירופה.

לוח הזמנים לא עובד לטובת אוניון סן ז'ילואז. המועדון הבלגי נותר עם פחות מחודשיים למצוא אצטדיון חלופי שיעמוד בדרישות המחמירות של אופ"א, כשהברירה של המגרש הביתי בבריסל כלל לא רלוונטית בשל אי עמידה בתקנים. בינתיים, אין וודאות היכן בכלל ייערך המשחק, ואם ייערך כלל בתאריך המקורי שנקבע.

הפועל באר שבע, שהעפילה בשבוע שעבר לשלב הליגה של הליגה האירופית בהישג ספורטיבי משמעותי, מוצאת את עצמה כעת מתמודדת עם אתגר שאין לה שליטה עליו. בעוד הקבוצה מתכוננת מבחינה מקצועית למשחקים הגדולים בקריירת המועדון, גורמים מחוץ למגרש ממשיכים לקבוע לה את סדר היום.

בימים הקרובים צפויות להתקיים שיחות בין אוניון סן ז'ילואז לגורמי אופ"א ולרשויות בלגיות נוספות בניסיון לאתר פתרון דחוף למגרש חלופי. עד אז, שאלת מיקום המשחק נותרת פתוחה, וגם היא מצטרפת לרשימה הגדלה של אתגרים שהפועל באר שבע נדרשת להתמודד איתם הרחק מהמגרש.