שבוע בדיוק אחרי אסון השיטפונות שהחריב אזורים שלמים בגבול נפאל-טיבט, עולה תקווה מפתיעה: 46 עובדים של תחנת כוח הידרואלקטרית, שנעלמו בעת האסון, ככל הנראה עדיין בחיים. הם לכודים בחלל דמוי חדר בתוך מנהרה, ולפי ההערכות יש ברשותם מזון ומים שאפשרו להם לשרוד גם לאחר שבעה ימים מתחת לפני האדמה.
אמשו קיראן שאהי, חבר מועצת המנהלים של רשות החשמל הנפאלית, אמר לרויטרס כי הוא בטוח שהעובדים בחיים. "אנחנו מעריכים ש-46 בני אדם לכודים במבנה דמוי חדר בתוך המנהרה", אמר. "אנחנו בטוחים מאוד שהם עדיין בחיים לאחר שבוע, משום שיש להם מזון ומים במבנה".
עם זאת, חשוב להדגיש: עד כה לא נוצר קשר עם העובדים ולא התקבל מהם שום סימן חיים ישיר. ההערכה שהם בחיים מבוססת על מבנה המנהרה, על מיקומם המשוער ועל האספקה שאמורה להימצא איתם, ולא על אימות בפועל.
מדובר בתחנת הכוח רסוואגאדהי, מתקן בהספק של 111 מגה-ואט השוכן בעמק הררי במחוז רסווה, כחמישה קילומטרים מגבול נפאל עם סין. לפי שאהי, זו תחנת הכוח היחידה באזור שבה עדיין ניתן להתקדם רגלית בתוך המנהרה. כוח של צבא נפאל ניסה להיכנס אליה לפני כשלושה ימים אך לא הצליח לאתר את החדר שבו אמורים העובדים להימצא. "אנחנו נכנסים שוב", הודיע שאהי. לפי דיווח מקומי, צוות משולב של כוחות הביטחון הגיע לעומק של כ-250 מטרים בתוך המנהרה אך נאלץ לשוב על עקבותיו.
לפי העיתון הנפאלי "נגריק ניוז", בין 46 הנעדרים ארבעה עובדים סינים ו-42 אזרחי נפאל. שישה עובדים שהצליחו להימלט סיפרו שבמנהרה מותקנים צינורות אוורור גדולים וכי יש בתוכה מים. עם זאת, החשמל במקום נותק, וקיים חשש שמים, בוץ ופסולת חדרו דרך פתח המנהרה ומונעים מהלכודים לצאת בכוחות עצמם.
מניין ההרוגים באסון חצה את האלף ומספר הנעדרים עומד על כ-4,500, מהם מאות אזרחים זרים מ-39 מדינות. בין הנעדרים שני אזרחים ישראלים: גבר בשנות ה-60 לחייו שהיה חלק מקבוצת מטיילים לאתרים קדושים באזור, וקתרינה סאקוביץ', בת 41, בעלת אזרחות ישראלית ובלארוסית שאינה מתגוררת בישראל. קונסוליית ישראל בקטמנדו והמחלקה לישראלים במצוקה בחו"ל פועלות באיתורם.
פמבה דונדו טמאנג, פועל שהצליח להימלט מהמנהרות ברגע האסון, תיאר לתחנת השידור הבריטית את החוויה: "רצתי לעבר פתח המנהרה, המים רדפו אחריי ואני רצתי לפניהם במשך כ-20 דקות". הוא סיפר שמשב רוח עז העיף לוחות דיקט וציוד כבד רגע לפני שזרם המים העוצמתי חדר למקום. טמאנג איבד באסון שישה מבני משפחתו, ובהם אמו ואחיו.
במאמצי החילוץ משתתפים צוותים מנפאל, הודו וסין, לצד מומחים מדרום קוריאה, אוסטרליה וארצות הברית. רחפנים המצוידים במצלמות תרמיות וברמקולים הוכנסו לחלק מהמנהרות, אך המעברים הצרים והפיתולים לצד שכבות הבוץ הכבדות מקשים על הפעלתם. הרחפנים לא הצליחו לאתר סימני חיים, ולכן הרשויות מתכננות כעת להשתמש בציוד האזנה מתקדם כדי לקלוט אותות מהלכודים.
מומחים ציינו כי חלפו כבר 72 השעות הקריטיות שבהן הסיכוי לשרוד ללא מים גבוה במיוחד, אך תומאס צ'נדלר מהמרכז הלאומי להיערכות לאסונות הזכיר תקדים מעודד: בהודו ב-2023 חולצו 41 עובדים לאחר 17 יום שבהם סופקו להם מזון ומים דרך צינורות. מנגד, מניש מהרג'אן, מפעיל רחפנים שסייע לצוותי החילוץ, תיאר את מצב חלק מהמנהרות: "הן התמלאו בבוץ כמו משחת שיניים בתוך שפופרת, ולא נשאר בהן שום חלל ריק".
לפי אומדן ראשוני של תוכנית הפיתוח של האו"ם, האסון הותיר אחריו לפחות 2.2 מיליון טונות של פסולת והריסות, כמשקלם של שישה בנייני אמפייר סטייט. ראש ממשלת נפאל הודיע כבר על מעבר ממוקד ממבצעי הצלה לשיקום ובנייה מחדש, לנוכח היקף ההרס. במקביל, משפחות שאיבדו תקווה החלו לערוך הלוויות סמליות לקרובים שגופותיהם טרם נמצאו, וגופות שלא זוהו נקברות בקברים זמניים לאחר איסוף דגימות DNA.
למרות המעבר לשלב השיקום באזורים אחרים, ברסוואגאדהי המבצע עדיין מוגדר כמבצע הצלה. כל עוד לא הגיעו הכוחות אל החדר התת-קרקעי, הרשויות ממשיכות להאמין שעשרות בני אדם עשויים להימצא בו בחיים, וניסיונות החדירה למנהרה נמשכים.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה