ישראל מודה לראשונה באופן רשמי כי לוחמי שייטת 13 הם שחיסלו בשנת 2008 את הגנרל הסורי מוחמד סולימאן, היועץ הביטחוני הבכיר והקרוב ביותר לנשיא סוריה בשאר אל-אסד. המבצע בוצע בעיירת הנופש טרטוס שבחוף הים התיכון, כאשר סולימאן ישב במרפסת וילת הקיץ שלו.
סולימאן היה הרבה יותר מקצין בכיר. הוא נחשב לאדריכל המרכזי של פרויקט הגרעין הסורי, והוביל מטעם המשטר את הקמת הכור הגרעיני החשאי בדיר א-זור. הכור הזה הושמד על ידי חיל האוויר הישראלי בשנת 2007, שנה לפני חיסולו.
בנוסף לתפקידו בפרויקט הגרעין, ניהל סולימאן את הקשר החשאי בין סוריה לצפון קוריאה. הוא שימש גם כחוליה המקשרת הבכירה ביותר להעברת אמצעי לחימה מתקדמים, טילים ונשק שובר שוויון מאיראן לחיזבאללה בלבנון. במקביל פיקד על הענף החשאי לפיתוח ורכש אמצעי לחימה של הצבא הסורי, ושלט בתקציבי הביטחון העצומים של ארמון הנשיאות בדמשק.
המבצע עצמו יצא לפועל באחד באוגוסט 2008. ראש הממשלה לשעבר אהוד אולמרט חשף את פרטיו המלאים בספרו. סולימאן שהה באותו ערב במרפסת הבית הפרטי שלו על קו החוף, אוכל ארוחת ערב לצד אורחים, כשמתוך המים הגיח כוח קומנדו ימי של שייטת 13.
"ביום שבו סלימאן חוסל הגיחו מן המים לוחמים שלנו, צלפים מיומנים", כתב אולמרט. "הוא ואורחיו ישבו במרפסת, והלוחמים התקרבו בחסות העלטה למרחק של 150 מטר משני צדי המרפסת, וזיהו אותו בוודאות. אף על פי שהיו לא מעט אנשים על החוף, איש לא הבחין בהם".
לפי תיאורו של אולמרט, כאשר ניתנה הפקודה נורו שלושה כדורים לעבר סולימאן, פגעו בעורפו וראשו נשמט לאחור. הפגיעה הביאה למותו המיידי. מיד לאחר הירי נסוגו הלוחמים בחזרה לקו המים, עלו על סירת חיל הים שהמתינה להם ונעלמו מבלי להותיר עקבות.
המשטר הסורי בחר לשתוק לחלוטין לאחר האירוע ולא האשים את ישראל בפומבי. הגורם היחיד שהתייחס לחיסול היה מזכ"ל חיזבאללה חסן נסראללה, שאמר לעיתונאים כמה חודשים לאחר מכן כי ישראל אחראית להתנקשות בעקבות תפקידו של סולימאן במלחמת לבנון השנייה.
אישוש ראשון למעורבות ישראלית הגיע רק בשנת 2015, כאשר באתר "אינטרספט" פורסמו מסמכי מודיעין אמריקניים שהודלפו על ידי אדוארד סנואודן, לשעבר איש הסוכנות לביטחון לאומי האמריקנית. המסמכים קבעו כי שייטת 13 היא זו שביצעה את המבצע, ובכך שמו סוף לספקולציות לפיהן סולימאן נרצח כתוצאה מסכסוך פנימי בתוך המשטר הסורי.
כעת, 18 שנה לאחר המבצע, מגיע האישור הרשמי מישראל, ובכך מסתיימות שנים של שמועות סביב חיסולו של האיש שניהל את הפרויקטים החסויים ביותר של המשטר בדמשק.
ישראל מאשרת רשמית: שייטת 13 חיסלה ב-2008 את אדריכל הכור הגרעיני הסורי בטרטוס.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה