חיל הים השלים הכשרה לקראת קליטת הצוללת "דרקון"

לוחמי ומפקדי חיל הים סיימו בימים האחרונים את אחת ההכשרות המורכבות והארוכות ביותר שביצע החיל אי פעם, לקראת קליטתה של הצוללת החדישה אח"י "דרקון". הצוללת, שנבנתה בגרמניה במשך כמעט 15 שנה, יצאה השבוע לדרכה לישראל ותגיע לנמל חיפה בתוך מספר שבועות.

המעבר לצוללת בעלת ממדים גדולים משמעותית מקודמותיה, ועם טכנולוגיות פורצות דרך, חייב את הלוחמים והמפקדים לעבור סדרת אימונים ייחודית שלא הייתה כדוגמתה בעבר בחיל הים. ההכשרה כללה היכרות עם מערכות חדשות, שינויים בפרוצדורות התפעול ולמידה של יכולות מבצעיות שלא היו קיימות בצוללות הקודמות של הצי הישראלי.

אח"י "דרקון" היא הצוללת השישית בצי התת ימי של חיל הים הישראלי. היא הוזמנה עוד בשנת 2012, ובנייתה במספנה הגרמנית נמשכה קרוב לחמש עשרה שנים. הצוללת מצטרפת לחמש הצוללות האחרות שמפעיל החיל: שלוש מדגם "דולפין" הראשון, ושתיים נוספות מדגם "דולפין 2" המשודרג.

טקס לציון יציאת הצוללת מהמספנה בעיר קיל שבגרמניה התקיים בנוכחות מפקד חיל הים, אייל הראל, בכירים נוספים בחיל, נציגי משרד הביטחון, שגריר ישראל בברלין ומפקד הצי הגרמני. הראל אמר בטקס כי "היום, שנים רבות של חשיבה, תכנון, פיתוח, בנייה, חדשנות ועבודה הופכות למציאות מבצעית. אנחנו עדים לרגע שבו צוללת העתיד של חיל הים, של צה"ל ושל מדינת ישראל, יוצאת לדרכה הביתה".

מפקד חיל הים הוסיף כי הצוללת "תביא עמה יכולות מתקדמות יותר, טווח פעולה גדול יותר, יכולת לשהות במשימות לתקופות ארוכות יותר וכוח מבצעי משמעותי". הוא סיים בדברי הערכה ללוחמים: "לוחמים ומפקדים מיומנים יפעילו את הצוללת בחשאיות, בחשיכה ובשקט, הרחק מגבולות המדינה. הם לבדם נושאים באחריות לקבל את ההחלטה הנכונה".

אח"י "דרקון" מתבססת על דגם "דולפין 2", אך נחשבת לשדרוג המשמעותי ביותר של הסדרה עד כה. אורכה מוערך בכ-73 מטרים, כארבעה וחצי מטרים יותר מקודמותיה. פרשנים ומומחים ברחבי העולם התמקדו בעיקר במבנה המוגדל במרכז הצוללת, שבו נמצא גשר הפיקוד, והוא נראה ארוך משמעותית מזה של אחיותיה שנבנו באותה מספנה. ההערכה הרווחת בקרב מומחים ומקורות זרים היא שמדובר במנגנון לשיגור אנכי של טילים, שעשוי לאפשר לצוללת לשגר טילים בליסטיים לעבר מטרות נבחרות, יכולת שתהווה תוספת משמעותית ביותר לצי הישראלי.

הצוללת מצוידת גם במערכת הנעה משולבת של מנוע דיזל-חשמלי ותאי דלק המאפשרים שהייה ממושכת מתחת למים, ובמערך צינורות טורפדו שכולל שישה צינורות בקוטר 533 מ"מ וארבעה צינורות בקוטר 650 מ"מ, המאפשרים שיגור של עד 16 טורפדות וחמישה טילים. הצי הישראלי אמנם נחות מספרית מול הצי הטורקי, המפעיל 13 צוללות, ומול הצי המצרי, המפעיל שמונה צוללות, אך נחשב לבעל יתרון טכנולוגי ברור באזור.

עם השלמת תוכנית "דולפין" עם תאי הדלק, כבר מתבצעת עבודה על סדרת הצוללות הבאה של חיל הים, תחת פרויקט חדש הכולל שלושה כלי שיט נוספים. מנכ"ל חברת המספנות הגרמנית שבנתה את הצוללת מסר בטקס היציאה כי הסדרה החדשה תהיה המשך לשיתוף הפעולה ארוך השנים עם ישראל, וכי החברה "לא רק מפתחת תוכניות ימיות מורכבות אלא גם מביאה אותן להשלמה באופן אמין".

בחיל הים מעריכים כי הגעתה של אח"י "דרקון" לישראל תרחיב משמעותית את היכולות המבצעיות ותשדרג את מערך הצוללות כולו. לאחר מלחמת "חרבות ברזל" קיימת בקרב מפקדי צה"ל הבנה כי יש להמשיך ולהשקיע ביכולות חיל הים ולהפכו לזרוע אסטרטגית בעלת יכולת תקיפה והקרנת כוח באזורי לחימה מרוחקים. הצוללת צפויה להגיע לנמל חיפה בתוך מספר שבועות ולהשלים שם את שלבי הקליטה האחרונים לפני כניסתה לשירות מבצעי מלא.