שי ג'ינפינג נחת בקהיר לביקור ממלכתי ראשון מזה עשור

נשיא סין שי ג'ינפינג נחת הערב בקהיר לביקור ממלכתי במצרים, הראשון מסוגו מזה עשור שלם. נשיא מצרים עבד אל-פתאח א-סיסי קיבל את פניו בטקס רשמי ומרשים במיוחד, שכלל 21 חילופי ירי תותחים וקבלת פנים חגיגית בשדה התעופה הבינלאומי של קהיר, שעוטר לכבוד האירוע בדגלי סין ומצרים.

שי הגיע ישירות מפגישת ארגון שיתוף פעולה שנחאי שנערכה בקירגיזסטן, ובה השתתפו גם נשיאי רוסיה, הודו, פקיסטן ואיראן. לפי הדיווחים, הוא צוטט אומר כי "סין ומצרים מהוות דוגמה לידידות, סולידריות ותיאום בין מדינות מתפתחות, עם אמון פוליטי הדדי חזק ושיתוף פעולה פורה". א-סיסי מצדו תיאר את שי כאורח יקר "על גדות הנילוס" וכידיד של העם המצרי.

הביקור, שיימשך שלושה ימים, מסמן 70 שנה ליחסים הדיפלומטיים בין שתי המדינות. מצרים הייתה המדינה הערבית והאפריקאית הראשונה שהכירה ברפובליקה העממית של סין, עובדה שבה שי התייחס אליה בהרחבה. במסגרת הביקור צפוי הנשיא הסיני לבקר במוזיאון המצרי הגדול הסמוך לפירמידות בגיזה, ולקיים שיחות מעמיקות עם א-סיסי בנושאי שיתוף פעולה כלכלי, ביטחוני ואזורי.

מעבר לפרוטוקול הדיפלומטי, לביקור יש משמעות אסטרטגית עמוקה יותר. סין, היריבה הגדולה של ארצות הברית בזירה העולמית, מבקשת להעמיק את השפעתה במזרח התיכון בדיוק בתקופה שבה וושינגטון שקועה במעורבות צבאית ממושכת באזור, ובראשה המלחמה בת ששת החודשים מול איראן. מומחים מציינים כי סין ממשיכה לבנות את מאגרי הכוח הרך שלה, בזמן שארצות הברית פוגעת בעצמה בתדמיתה האזורית.

ההיבט הכלכלי בולט לא פחות. סין השקיעה עד כה למעלה מ-10 מיליארד דולר במצרים, כולל הקמת מרכז עסקים ממזרח לקהיר ורכבת חשמלית תעשייתית בדלתת הנילוס. היקף הסחר השנתי בין המדינות מוערך ב-20 מיליארד דולר, לעומת 15.7 מיליארד דולר בלבד בסחר בין מצרים לארצות הברית ב-2025. מצרים גם הצטרפה לאחרונה ליוזמת "החגורה והדרך" הסינית, מהלך שנועד לגוון את בריתותיה האסטרטגיות.

תעלת סואץ, שבשליטת מצרים, הפכה בינתיים לנתיב אנרגיה חלופי קריטי, לאחר שמצר הורמוז נפגע קשות מהמלחמה האיראנית. גורמים המתמצאים באזור מסבירים כי לסין יש כעת סיבה טובה במיוחד לחזק את הקשר עם המדינה השולטת בנתיב הימי היחיד שנותר פתוח, ולראות במצרים בסיס להגעה לעולם הערבי והאפריקאי הרחב יותר, בעת שתשומת הלב האמריקאית מוסטת משם.

לצד ההיבטים הכלכליים, שי קרא ליצירת מסגרת ביטחונית חדשה במזרח התיכון, והביע מחויבות סינית לשיתוף פעולה ביטחוני עם מצרים. כבר באוגוסט האחרון קיימו סין ומצרים תרגיל אווירי משותף בן מספר ימים במספר בסיסים ברחבי מצרים, תרגיל הקרב הראשון אי פעם למטוסי הקרב הסיניים מדגם J-16 מול מטוסי הראפאל המצריים מתוצרת צרפת.

הביקור מגיע גם על רקע איום בהחמרת סנקציות אמריקאיות נגד בנקים מצריים וסיניים החשודים בקשרים כלכליים עם איראן. ארצות הברית מנסה להרתיע כל מעורבות כלכלית עם טהראן, וזאת בעודה מתכננת מדיניות סנקציות מוגברת. הביקור הנוכחי נערך גם לפני פגישה מתוכננת בין שי לנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, כך שביקורו של הנשיא הסיני נתפס בחלקו כניסיון לחזק את מעמדו מול מדינות הקרובות לוושינגטון, ולמנוע פגיעה כלכלית בסין ובמצרים כאחד.

בינתיים, שני הנשיאים פרסמו ביום שלישי מאמרי דעה ידידותיים בעיתונים הממשלתיים במצרים לציון 70 שנות היחסים. שי כתב כי בייג'ינג וקהיר צריכות "להרחיב את היקף שיתוף הפעולה המעשי" באמצעות פיתוח, בעוד א-סיסי שיבח את השקעות סין במצרים וחזר על תמיכת קהיר בעמדת בייג'ינג ולפיה טייוואן היא חלק משטחה. לא נמסר עדיין אילו הסכמים קונקרטיים ייחתמו בסיום הביקור, אך גורמים מעריכים כי יפורסמו הודעות נוספות בנושאי השקעות ותשתיות בימים הקרובים.