בית הנבחרים אישר סנקציות על אוניברסיטאות שמחרימות את ישראל

בית הנבחרים האמריקאי הצביע בעד הטלת סנקציות על אוניברסיטאות המקדמות חרם על ישראל. ההצעה, שהתקבלה ברוב של 237 מול 169 קולות, מסמנת החרפה משמעותית במאבק בקמפוסים נגד תנועת החרם, ניתוק הקשרים והסנקציות.

ההצבעה בבית הנבחרים לא עברה בקו מפלגתי נקי. לא פחות מ-33 חברי קונגרס דמוקרטים הצביעו בעד ההצעה, בניגוד מפורש לעמדת הרוב במפלגתם. הפילוג הזה חושף סדק בקרב הדמוקרטים בנושא ישראל, נושא שהפך לרגיש במיוחד בתוך המפלגה בשנים האחרונות.

הצעת החוק הוגשה על ידי חברי קונגרס המזוהים כתומכי ישראל, ומטרתה המוצהרת היא לייעד תקציבים פדרליים אך ורק למוסדות אקדמיים שאינם מחרימים את המדינה היהודית. במסגרת החוק, אוניברסיטאות שיגבילו תוכניות חילופי סטודנטים עם מוסדות ישראליים, או שינקטו צעדי חרם רשמיים, צפויות לאבד גישה למימון ממשלתי.

מנסחי ההצעה טוענים כי החוק נועד למנוע ממרצים וסטודנטים לקדם פעולות חרם נגד ישראל במסגרת המוסד האקדמי. לפי התפיסה העומדת מאחורי החקיקה, מדובר בכלי שיאלץ אוניברסיטאות לבחור בין המשך תמיכה כלכלית פדרלית לבין המשך מדיניות חרם.

המהלך מגיע על רקע גל של מחאות בקמפוסים ברחבי ארצות הברית, שבמסגרתן קראו קבוצות סטודנטים וסגלי הוראה להחרים מוסדות ישראליים ולנתק שיתופי פעולה אקדמיים. תומכי ההצעה טוענים שמדובר בצעד הכרחי לבלימת מגמה שהם מגדירים כאפליה ממוסדת נגד מוסדות ישראליים.

מנגד, פעילי זכויות אדם וגורמים אקדמיים יצאו במחאה חריפה נגד ההצבעה. לטענתם, מדובר בפגיעה בחופש האקדמי ובזכות הביטוי של סטודנטים ומרצים, ובניסיון להשתמש בכוח הכלכלי של הממשל כדי להשתיק עמדות פוליטיות בתוך הקמפוסים.

עם אישור ההצעה בבית הנבחרים, מוקד תשומת הלב עובר כעת לסנאט, שם היא צריכה לעבור הצבעה נוספת לפני שתוכל להפוך לחוק סופי. משך הזמן שייקח לסנאט לדון בהצעה עדיין לא ידוע, וכך גם עמדתם הסופית של חברי הסנאט מרבדי המפלגות השונים.

המעבר בין הבתים צפוי לעורר דיון ציבורי נרחב, במיוחד לאור העובדה שההצבעה בבית הנבחרים כבר חצתה קווים מפלגתיים. אם ההצעה תעבור גם בסנאט, מדובר יהיה בשינוי מהותי באופן שבו הממשל הפדרלי מתייחס למימון מוסדות אקדמיים המעורבים בפעילות נגד ישראל.