צרפת: 7,000 מתו מעודף תמותה בגלי החום

נתון מטלטל התפרסם הערב מצרפת. כ-7,000 בני אדם מתו מעבר לתמותה הרגילה במדינה, בתקופה שבה גלי חום קיצוניים פקדו את הארץ.

שרת הבריאות הצרפתייה סטפני ריסט היא שמסרה את הנתון החמור. לדבריה, מדובר במקרי מוות עודפים שנרשמו מתחילת הקיץ ועד סוף יולי, תקופה שבה חוותה צרפת סדרה של גלי חום חריגים בעוצמתם.

המונח "מוות עודף" מתייחס להפרש שבין מספר הנפטרים בפועל בתקופה נתונה לבין הממוצע הסטטיסטי הצפוי לאותה תקופה בשנים רגילות. כאשר הפער חורג משמעותית מהממוצע, כפי שקרה השנה בצרפת, הרשויות רואות בכך סימן מובהק להשפעה קטלנית של גורם חיצוני, ובמקרה הזה מדובר בחום הקיצוני.

גלי חום נחשבים מזה שנים לאחד מגורמי התמותה השקטים והמסוכנים ביותר באירופה. בניגוד לאסונות טבע אחרים, הם אינם גורמים לנזק פיזי מיידי וגלוי, אלא פוגעים בהדרגה במערכות הגוף, בעיקר בקרב אוכלוסיות פגיעות.

קשישים, חולים כרוניים, תינוקות ואנשים המתגוררים לבדם נחשבים לקבוצות הסיכון המרכזיות בזמן חום קיצוני. מומחי בריאות מזהירים שוב ושוב כי התייבשות, התקפי לב ושבץ חום הם הגורמים העיקריים לעלייה בתמותה בתקופות כאלה.

צרפת אינה חריגה בנוף האירופי. בשנים האחרונות מדינות רבות ביבשת דיווחו על עליות דומות בתמותה בעקבות עונות קיץ חמות במיוחד, תופעה שגורמים בתחום הבריאות והאקלים מקשרים ישירות להתחממות הגלובלית המואצת.

הנתון שפרסמה השרה ריסט מצטרף לרשימה הולכת וגדלה של דוחות רשמיים באירופה שמתריעים מפני ההשפעה ההרסנית של גלי החום על בריאות הציבור. הפרסום הרשמי צפוי להעצים את הביקורת על היערכות מערכות הבריאות והרשויות המקומיות לקראת גלי חום עתידיים, ולהוביל לדיון ציבורי על הצורך בהיערכות מוקדמת יותר, כולל פתיחת מרכזי קירור ציבוריים והפצת התרעות מוקדמות לאוכלוסיות בסיכון.

בשלב זה לא נמסר פירוט נוסף על התפלגות מקרי המוות לפי אזורים או קבוצות גיל בצרפת, ולא ברור אם צפויים צעדים מיידיים מצד משרד הבריאות הצרפתי בעקבות הנתונים החדשים.