ראש עיריית ניו יורק זוהרן ממדאני חתם בסוף השבוע על צו רשמי שהופך את יום השנה לפיגועי 11 בספטמבר ליום זיכרון קבוע בעיר. הצעד עצמו נראה שגרתי ואפילו מתבקש, לקראת ציון 25 שנה למתקפת הטרור הגדולה בהיסטוריה האמריקאית. אבל מה שקרה שניות אחרי החתימה הוא זה שהצית סערה ענקית שרודפת אחריו עד היום.
מיד לאחר שחתם על הצווים, פנה ממדאני למפכ"לית משטרת ניו יורק, ג'סיקה טיש, והושיט לה את העט הטקסי כשהוא לוחש לה: "את יכולה להעביר את זה?". טיש, במבוכה גלויה שתועדה במצלמות, העבירה את העט הלאה ומיהרה לצאת מהחדר. העט הגיע לידיו של רמזי קאסם, היועץ המשפטי הראשי של העירייה, שנכנס לחדר באיחור של כרבע שעה וקיבל את העט כשחיוך על פניו.
הבעיה היא מי בדיוק קאסם. עורך הדין בן ה-48 ייצג בעבר את אחמד א-דרבי, פעיל אל-קאעידה שהודה בפני ועדה צבאית אמריקאית במעורבות בפיגוע ההתאבדות נגד מכלית הנפט הצרפתית "לימבורג" בשנת 2002. הקשר לא נעצר שם: אחותו של א-דרבי הייתה נשואה לחאלד אל-מיחדאר, אחד המחבלים שחטפו את המטוס שהתרסק לתוך הפנטגון ב-11 בספטמבר עצמו.
התיעוד מהאירוע, שהתפרסם ברשתות החברתיות, הראה בבירור את הרגע שבו העט עובר מיד ליד. הכתובת שליוותה את הסרטון תיארה את מה שקרה כ"האויב בתוך השערים". גורמים המקורבים לממשל טראמפ מיהרו לתקוף את המהלך ברשת, וכינו אותו "פרובוקציה מחושבת".
תגובת הזעם לא איחרה להגיע. דניס וורצ'ולה, שאחיו מייקל, כבאי בתחנת 5 בניו יורק, נהרג במגדל הצפוני, אמר בכעס: "זה פשוט שטויות. איך אפשר להגן על אדם כזה שרוצה לעשות רע לאמריקנים או לכל אדם חף מפשע?". חברת מועצת העיר ג'ואן אריאולה, רפובליקנית מקווינס, הגדירה את הצעד כ"מנותק ומזלזל באופן מדהים", והוסיפה: "זה מראה בדיוק איפה הנאמנות שלו באמת נמצאת".
חברת מועצה נוספת, ויקי פלדינו, הייתה חריפה עוד יותר: "רמזי קאסם אמר בעבר כי ה-11 בספטמבר נתן לו השראה, לא להצטרף למאבק בטרור, אלא להגן על הטרוריסטים עצמם. הוא אפילו לא שייך למדינה הזו. השתתפותו בכל דבר שקשור ל-11 בספטמבר היא עלבון לכל ניו יורקרי ששרד את היום ההוא, ולכל האמריקנים". יועץ פוליטי דמוקרטי לשעבר, דייוויד סיבלה, שאל ברשת אקס אם המהלך היה מכוון, במטרה לרמוז לבסיס התומכים המוסלמי של ממדאני שהצו כולו "רק מס שפתיים".
הסערה סביב הענקת העט מגיעה על רקע התנגדות רחבה יותר לנוכחותו של ממדאני באירועי יום השנה. עוד לפני פרשת העט, מעל 98 אלף איש חתמו על עצומה המכנה את ראש העיר "אורח בלתי רצוי" ודורשת ממנו שלא להופיע בטקס המרכזי שייערך בגראונד זירו. ג'ובאני גלנטה, מארגן העצומה שאשתו גרייס נרצחה בפיגועים, אמר כי אם ממדאני יגיע בכל זאת, "אף אחד לא יריב איתו בכניסה, אבל אם הוא ינסה לגשת וללחוץ ידיים, פשוט נתעלם ממנו לחלוטין". ז'אנט פוצ'יו-פיק, שאביה נרצח בקומה ה-94 של המגדל הדרומי, הוסיפה כי המחאה החזקה ביותר תהיה שתיקה מוחלטת כלפיו.
בעצומה נמנו כמה סיבות מרכזיות להתנגדות לממדאני: סירובו לגנות את הסיסמה הקוראת "לגלובלץ את האינתיפאדה", הופעתו לצד אימאם שהיה שותף לא מואשם בניסיון הפיגוע במרכז הסחר העולמי ב-1993, ומינויו של קאסם עצמו ליועץ המשפטי הראשי של העירייה. מייקל אלקרז, בלש בדימוס ומרצה לקרימינולוגיה, תקף בחריפות את עצם התזמון: "זה קרה במהלך טקס שנועד להיות כולו למען הקורבנות, ולא עבור אף אחד אחר. מפקדת המשטרה ג'סיקה טיש צומצמה לתפקיד של ניצבת, במקום לקבל הכרה כמנהיגת המשטרה".
לשכת ראש העיר ניסתה להשקיט את הרוחות וטענה שאין שום משמעות סמלית להענקת העט לקאסם. לפי ההסבר הרשמי, קאסם קיבל את העט מתוקף תפקידו בלבד, מאחר שהוא וצוות המשפטנים שלו היו אלה שניסחו בפועל את שני הצווים שעליהם חתם ממדאני, האחד המקים את יום הזיכרון והשני המחזק את מערך האבטחה מול איומי טרור עתידיים.
הפרשה מתרחשת על רקע ציון 25 שנה מדויקות לפיגוע שבו נרצחו כמעט 3,000 בני אדם, בזמן שבארצות הברית מתנהל עדיין ניסיון להעמיד לדין את חאלד שייח מוחמד, המכונה "המוח" מאחורי המתקפה, שעצור כבר יותר מ-23 שנה בלי שמשפטו אף החל. הטקס המרכזי לציון יום השנה צפוי להתקיים בקרוב בגראונד זירו, כאשר עדיין לא ברור אם ממדאני יופיע בו נוכח הביקורת הגואה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה