שר ההגנה הפיליפיני גילברטו תאודורו יצא הבוקר באזהרה חריפה. לדבריו, צמצום התרגילים הצבאיים המשותפים בין ארצות הברית לקוריאה הדרומית עלול לפתוח פתח לסין להרחיב את השפעתה באזור.
תאודורו לא חסך במילים. הוא הבהיר כי כל הפחתה בפעילות הצבאית המשותפת בין וושינגטון לסיאול תיתפס בבייג'ינג כהזדמנות. "צריך לשמור על חומת ההרתעה מול סין," אמר השר, וקרא לשני הצדדים להמשיך ולקיים תרגילים ופעילות צבאית משותפת ללא הפוגה.
ההצהרה מגיעה על רקע דיווחים לפיהם היקף התרגילים המשותפים בין ארצות הברית לקוריאה הדרומית צומצם בחודש ספטמבר. הצמצום, כך נטען, עלול ליצור ואקום אסטרטגי באזור אסיה-פסיפיק, ואקום שסין תוכל לנצל לטובתה.
הפיליפינים נמצאות בעימות ממושך עם סין סביב שטחי ים במזרח אסיה, ומעצמה זו נחשבת לבעלת ברית מרכזית של ארצות הברית באזור. מדינות רבות באסיה-פסיפיק מסתמכות על הנוכחות הצבאית האמריקאית כדי לאזן את ההשפעה הגוברת של סין, ולכן כל שינוי בהיקף הפעילות הצבאית האמריקאית מעורר דאגה מיידית אצל בעלות בריתה של וושינגטון.
לדברי תאודורו, ההרתעה מול סין תלויה לא רק בנוכחות צבאית קבועה, אלא גם בהפגנת מחויבות מתמשכת מצד ארצות הברית וקוריאה הדרומית. הוא ציין כי כל סימן לחולשה או להיחלשות בשיתוף הפעולה הצבאי בין שתי המדינות עלול להתפרש כאיתות שלילי, לא רק כלפי סין אלא גם כלפי שאר מדינות האזור העוקבות מקרוב אחר האיזון הצבאי.
ההצהרה של תאודורו מצטרפת לשורה של אזהרות דומות שהשמיעו בשנים האחרונות גורמים ביטחוניים במדינות שכנות לסין, שרואות בהתעצמות הצבאית של בייג'ינג איום ישיר על היציבות האזורית. הפיליפינים עצמן חוו בשנים האחרונות עימותים ימיים חוזרים ונשנים מול כלי שיט סינים באזורים שנויים במחלוקת בים סין הדרומי, ומכאן גם הרגישות המיוחדת של מנילה לכל שינוי במאזן הכוחות הצבאי באזור.
בינתיים, לא פורסמה תגובה רשמית מטעם משרדי ההגנה בוושינגטון או בסיאול לדברי השר הפיליפיני. גם ממשלת סין לא הגיבה עד כה לאזהרה שהשמיע תאודורו.
הנושא צפוי להעסיק בקרוב את הפגישות הביטחוניות הסדירות בין המדינות באזור, כאשר הפיליפינים ממשיכות לדחוף לחיזוק שיתוף הפעולה הצבאי מול ארצות הברית וקוריאה הדרומית כדי לשמור על מאזן הכוחות מול סין.
**סיכום: שר ההגנה הפיליפיני מזהיר כי צמצום התרגילים בין ארה"ב לקוריאה הדרומית עלול לחזק את מעמדה של סין באזור אסיה-פסיפיק.**
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה