הפועל באר שבע ממשיכה לשקוע. אחרי ההדחה המכאיבה ממוקדמות ליגת האלופות, האלופה המכהנת ספגה הערב (שני) מפלה כואבת נוספת, הפעם 4:1 מול מכבי תל אביב באצטדיון טרנר. התוצאה הותירה את הצהובים כקבוצה המושלמת היחידה בליגת העל, בעוד שבבאר שבע שוררת אווירה קודרת.
המשחק נפתח בצורה הגרועה ביותר האפשרית עבור הדרומיים. הליו וארלה כבש כבר בדקה הראשונה, ורק ארבע דקות אחר כך ספגה הפועל מכה נוספת כשלוקאס ונטורה נפצע בשריר הירך האחורי ונאלץ לרדת מהמגרש. אסטר סוקלר הכפיל את היתרון ממנעולי דקה 35, ואז הגיע הרגע שהצית את הבערה: הרחקתו של אליאל פרץ במחצית הראשונה, לאחר חילופי דברים עם השופט יגאל פריד.
אמנם אמיר גנאח הצליח לצמצם ל-1:2 בדקות ההוספה של המחצית הראשונה, אך זה לא הספיק. סוקלר השלים צמד אישי בדקה 67, ודור פרץ סגר את התוצאה הסופית ל-4:1 בדקה 79. כאילו לא די בכך, גם איתי רוטמן נפצע לקראת סיום המפגש.
המאמן רן קוז'וך לא חיפש תירוצים בתום המשחק, ובחר בדברי ביקורת עצמית קשים. "זה היה משחק חלש מאוד שלנו. מאוד", הודה. "אני חושב שאנחנו צריכים להתנצל בפני מי שבא לתמוך בנו היום. אנחנו נפצה אותם בהמשך. לא הופענו מההתחלה".
קוז'וך פירט את רצף האירועים שהוביל למפלה: "גול ראשון שבא מכדור סתמי לראש, אין כיסוי, מאוד נרפים, 0:1 בדקה ראשונה. אחר כך המשחק התחיל להתבלגן לנו עם הפציעה של לוקאס בדקה השלישית, ואז הפנדל שאני לא יודע מה היה שם". על ההרחקה של אליאל פרץ אמר המאמן: "אני לא יודע מה קרה שם, אבל אני חושב שאנחנו צריכים להיות בוגרים, להבין את רמת השיפוט ולא לרדת לרמה הזאת".
המאמן התייחס גם לשאלה שמעסיקה את אוהדי הקבוצה: האם ההדחה המשפילה מליגת האלופות משפיעה על ביצועי הקבוצה בליגה המקומית. "אני לא חושב שיש קשר בין ההדחה מליגת האלופות, ואני לא חושב שצריך להיות קשר", אמר בתוקף. "כל אחד מאיתנו היה חותם על הליגה האירופית כשהתחיל הקמפיין. צריך להיות מציאותיים, זה המצב ואיתו נתמודד. צריך לשפר הרבה דברים שהיו מקולקלים וצריכים להביא נקודות".
קוז'וך לא הסתיר את הקושי בבניית הסגל החדש: "אני חושב שהגיעו לפה שחקנים חדשים ועזבו אותנו שחקנים משמעותיים. הם לאט לאט יצטרכו להיכנס לתוך העקרונות שלנו ונשתפר. זה תהליך בנייה, אבל אני מבטיח שנהיה קבוצה חזקה".
השוער אופיר מרציאנו הצטרף גם הוא לדברי הביקורת, אך בחר להתמקד בהמשך הדרך. "יש משחקים שהדברים לא הולכים כמו שצריך", אמר. "במחצית דיברנו על זה שאנחנו אלופה מכהנת ואנחנו צריכים להראות את זה. במחצית השנייה ניסינו לעשות הכל, אבל זה לא עבד". על ההדחה מאירופה הוסיף: "זו צלקת שתישאר איתנו, אבל זה בעבר. פספוס מאוד גדול, אבל אלה החיים וננסה להצעיד את המועדון הזה למקומות טובים בהמשך".
מנגד, במחנה מכבי תל אביב שוררת אווירה חגיגית לחלוטין. הצהובים רשמו את הניצחון השלישי ברציפות ושומרים על מעמד הקבוצה המושלמת היחידה בליגת העל, כשהם מובילים בטבלה ללא הפסד ואף ללא תיקו. המאמן קני מילר לא הסתיר את שביעות הרצון שלו מהתצוגה. "התחלנו טוב מאוד. הבקענו מוקדם במשחק ויכולנו להבקיע יותר", אמר. "יכולנו להבקיע גם חמישה או שישה שערים. זו תצוגה נהדרת מול קבוצה מעולה. השחקנים נתנו הכל".
מילר התייחס גם לתגבורים הטריים ג'יימס טברנייר וגבי קניקובסקי שהצטרפו לקבוצה, וציין כי המועדון עבד קשה כדי להביא אותם. "המטרה היא שישפר את הקבוצה לעומת עונה שעברה", אמר על טברנייר. לקראת הדרבי הקרוב מול הפועל תל אביב הוסיף: "זה יהיה משחק קשה, כמו באר שבע וחיפה. פתיחה קשה לעונה. נהנה מהתוצאה היום ונתכונן היטב לדרבי".
הפועל באר שבע תנסה להתאושש כבר ביום ראשון הקרוב, כשתארח את הפועל פתח תקווה, בעוד מכבי תל אביב תמשיך במרדף אחר עונה מושלמת כשתפגוש את הפועל תל אביב בדרבי הגדול של המחזור הרביעי.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה