החות'ים תקפו שוב את מתקן ארמקו בג'יזאן

מתקני הנפט הענקיים של חברת ארמקו הסעודית בעיר ג'יזאן ספגו תקיפה חדשה. המורדים החות'ים בתימן דיווחו כי שיגרו לעבר המתקן עשרות טילים בליסטיים וכלי טיס בלתי מאוישים, בפעולה שהותירה נזקים משמעותיים באתר.

בית הזיקוק בג'יזאן נחשב לאחד המתקנים המרכזיים בממלכה, עם כושר זיקוק של כארבע מאות אלף חביות נפט ביום. מדובר במתחם אסטרטגי הממוקם בדרום מערב סעודיה, בסמוך לגבול תימן ועל חוף הים האדום, מה שהופך אותו ליעד רגיש במיוחד עבור הסעודים.

בחברת ארמקו נמנעו מלמסור תגובה רשמית לאירוע, וגם הרשויות בסעודיה שמרו על שתיקה. גורמים המעורים בפרטים ציינו כי היקף הנזק הנוכחי נראה דומה לתקיפה שאירעה בסוף חודש יולי, אז נאלצה החברה להשבית את המתקן באופן חלקי לכמה ימים.

מערכת הלוויינים של נאס"א זיהתה שלוש חריגות חום באזור האחסון וההפצה של המתקן, לאחר שהחלו להתפרסם הדיווחים על התקיפה. עם זאת, הנתונים הלוויניים לבדם אינם מספיקים כדי לקבוע בוודאות מה גרם לחריגות, והחות'ים מצידם טרם קיבלו אחריות רשמית על האירוע האחרון.

בשוקי האנרגיה כבר הורגשה התגובה. מחיר הנפט מסוג WTI עלה ב-0.45 דולר לחבית, ומחיר הנפט מסוג ברנט טיפס ב-0.27 דולר וחצה את רף השישה דולרים. הסוחרים בשווקים עוקבים בדריכות אחר כל התפתחות באזור, מחשש להשלכות רחבות יותר על אספקת הנפט העולמית.

זו כבר התקיפה השנייה על מתחם ג'יזאן בתוך פחות מחודשיים. תקיפה קודמת שבוצעה ב-27 ביולי אילצה את בית הזיקוק להשבית לחלוטין את הפעילות באופן זמני, לאחר שנגרם נזק לחוות המכלים ולמערך האנרגיה של המתקן.

לאורך השנה האחרונה החות'ים כיוונו את נשקם שוב ושוב לעבר אתרי אנרגיה קריטיים בסעודיה, ובהם מפעל ייצוב הנפט הגולמי אבקאיק ומתקנים באזור יאנבו. בכל פעם נגרמו השבתות זמניות, אך הרשויות הסעודיות חזרו וטענו כי אף אירוע בודד לא פגע באופן מהותי בייצור הנפט הכולל של הממלכה או במצבה הפיננסי.

מנכ"ל ארמקו, אמין נאצר, הדגיש בעבר את חוסנה התפעולי של החברה, וציין כי לוחות הזמנים של הייצור והיצוא שוחזרו במהירות לאחר כל אירוע קודם. לדבריו, ההפרעות שנגרמו היו מוגבלות בהיקפן ולא איימו על יכולת האספקה הכללית של החברה.

עם זאת, ריבוי התקיפות על אתרי אנרגיה סעודיים בתקופה קצרה מעורר שאלות לגבי יכולתה של הממלכה להגן על התשתיות הקריטיות שלה. ברקע נמשך גם המבצע הצבאי הסעודי בתימן נגד החות'ים, כאשר גורמים באזור מעריכים כי המתקפות על מתקני הנפט הן חלק ממערכה רחבה יותר בין הצדדים.

בשלב זה לא ברור מה יהיה היקף הנזק הסופי במתקן, והבדיקות באתר עדיין נמשכות. גם השאלה אם מדינות נוספות באזור יתערבו לטובת סעודיה נותרה פתוחה, כאשר עיניים רבות נשואות בימים הקרובים להתפתחויות הבאות בזירה.