נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ יצא הבוקר בהצהרה דרמטית: מחירי הנפט עומדים לרדת "בצורה חדה". ההודעה פורסמה בפוסט בחשבונו ברשת החברתית "טרות'", בשעה שהמציאות בשטח מספרת סיפור הפוך לחלוטין - שוקי האנרגיה בעולם רותחים, ומחירי הדלקים מטפסים לשיאים היסטוריים.
Donald Trump (27150816364)צילום: דונלד טראמפ"הכל יקרה מהר, ולאיראן לעולם לא יהיה נשק גרעיני", כתב טראמפ בפוסט שלו, וקישר בין הבטחת ההקלה הכלכלית לבין המאבק הצבאי מול טהראן. ההצהרה מגיעה בדיוק ברגע שבו המזרח התיכון נמצא בעיצומה של הסלמה מסוכנת, שכבר הצליחה להקפיץ את מחירי הנפט לשיא של שישה שבועות.
מחיר הנפט מסוג ברנט, האמת המדד הבינלאומי המוביל, זינק ביום שני ליותר מ-98 דולר לחבית, הרמה הגבוהה ביותר שלו מאז סוף יולי. גם הנפט האמריקאי מסוג WTI לא נשאר מאחור וטיפס ל-93 דולר לחבית. ההסלמה החלה בסוף השבוע, כשארצות הברית תקפה שלוש מכליות נפט איראניות בתגובה לירי טילים בליסטיים שאיראן שיגרה לעבר שתי ספינות של הצי האמריקאי.
לפי הפיקוד האמריקאי המרכזי, שתי המכליות הושבתו לצמיתות, ומכלית שלישית, שלא נשאה מטען, הושמדה כליל. איראן לא איחרה להגיב: מזכיר הפרלמנט האיראני כתב ברשת החברתית איקס כי "מי שיפגע בנכסים שלנו, ייפגע בחזרה". ההצהרה הגיעה בתגובה לאיום קודם של שר ההגנה האמריקאי, שהזהיר כי ארצות הברית "תשמיד ותטביע" מכליות איראניות נוספות אם טהראן תמשיך לירות על כלי שיט אמריקאים.
ההסלמה לא נעצרה שם. בתקיפות נוספות שבוצעו בעיר ג'יזאן שבסעודיה, נפגעו מתקני נפט של חברת סעודי ארמקו, שכוללים בית זיקוק בקיבולת של כארבע מאות אלף חביות ביום. עדיין לא ברור מי אחראי למתקפה, אך היא מסמנת התרחבות מסוכנת של העימות אל מעבר לגבולות איראן ומצר הורמוז.
בשטח, המחירים כבר מכים בכיס של האזרח האמריקאי. מחיר הבנזין הממוצע בארצות הברית הגיע ל-4.14 דולר לגלון, הרמה היקרה ביותר שנרשמה אי פעם בסוף שבוע חג העבודה, גבוה בכמעט דולר שלם לעומת השנה שעברה. גרוע מכך, מחיר הסולר טיפס ל-5.85 דולר לגלון, שיא היסטורי מוחלט שמאיים לגלוש גם לענפי ההובלה, החקלאות והלוגיסטיקה.
"הכל מצביע על המלחמה באיראן ועל מצר הורמוז", אמר פרופסור לכלכלת אנרגיה מאוניברסיטת כריסטיאן בטקסס. שר האנרגיה האמריקאי כריס רייט הודה בגלוי כי המחירים גבוהים יותר מבשנה שעברה, אך ניסה להרגיע: "כן, הם גבוהים יותר היום, אבל אנחנו עושים את כל שביכולתנו כדי להוריד אותם", אמר בראיון טלוויזיוני.
בגולדמן זאקס לא נשארו אדישים למצב ומזהירים כי אם התקיפות נגד תנועת הספנות יתרחבו ויהפכו תכופות יותר, מחיר הברנט עלול לזנק עד ל-120 דולר לחבית. מלאי הנפט מחוץ לסין כבר ירד ביותר מארבע מאות מיליון חביות מאז תחילת המלחמה עם איראן, והכמות הנמצאת כרגע במכליות בים היא בשפל שלא נראה כמותו שנים רבות.
מנגד, יש גם מי שתומך בגרסה של טראמפ. שר האוצר האמריקאי חזה כי לאחר שהסכסוך עם איראן יסתיים, מחירי הנפט עלולים לצנוח בחדות עד לטווח של ארבעים עד חמישים דולר לחבית בלבד, בזכות כמות ההיצע העצומה שממתינה להשתחרר לשוק ברגע שהמגבלות יוסרו. לדבריו, מצר הורמוז עתיד להפוך פחות קריטי למסחר העולמי בנפט ככל שמדינות המפרץ יבנו נתיבי צנרת חלופיים שיעקפו את המים הסוערים. "זו פעולת הבידוד הכלכלי הגדולה ביותר בהיסטוריה. אנחנו הולכים לחנוק את המשטר הזה", אמר.
בינתיים, גם דלק הספינות לא נשאר מחוץ למשוואה. מחיר סוג הדלק הימי העיקרי זינק בכ-76% מאז תחילת המלחמה עם איראן, ל-130 דולר לחבית בסינגפור, קצב עלייה חד יותר אפילו מזה של הברנט עצמו. הסיבה: ספינות רבות נאלצות לעקוף את מצר באב אל-מנדב בים האדום כדי להימנע ממתקפות החות'ים, מה שמגדיל את הביקוש לדלק דווקא כשההיצע מתכווץ.
השאלה המרכזית שמעסיקה כעת את השווקים היא האם ההסלמה הנוכחית תישאר מוגבלת, כפי שטראמפ מבטיח, או שתתפתח לפגיעה רחבה ומתמשכת יותר בתשתיות האנרגיה של האזור. עד אז, הצרכן האמריקאי ימשיך לשלם את המחיר בתחנת הדלק, וכל העיניים נשואות למצר הורמוז ולכל תקיפה נוספת שעלולה לשנות את התמונה בן לילה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה