הנפט מזנק לכיוון 100 דולר לחבית אחרי ההסלמה באיראן

מחירי הנפט העולמיים זינקו בסחר המוקדם בכ-1 דולר לחבית, לאחר שאיראן שיגרה טילים לעבר ירדן במחזור חדש של הסלמה צבאית במזרח התיכון. חוזי הנפט מסוג ברנט נסקו ל-99.44 דולר לחבית, בעוד חוזי הווסט טקסס אינטרמדייט האמריקאי טיפסו ל-94.66 דולר. מדובר בעלייה החדה ביותר שנרשמה בשוק הנפט בששת השבועות האחרונים.

ההסלמה מגיעה על רקע עימות מתמשך בין ארצות הברית לאיראן, שנכנס כבר לחודשו השביעי. הצבא האמריקאי הודיע כי השמיד חמישה מכלי נפט איראניים, בתגובה לניסיון תקיפה על ספינת מלחמה אמריקאית. לפי הודעת המפקדה המרכזית האמריקאית, הספינה הצליחה להתחמק מהמתקפה האיראנית ואיש מהצוות לא נפגע.

במקביל, נרשמה גם מתקפה נרחבת על תשתיות נפט בסעודיה. גורמים מודיעיניים מעריכים כי מאחורי הפגיעה עומדים מורדי חות'ים הנתמכים על ידי איראן, שפעלו מתימן. המתקפה כוונה נגד מתקני חברת הנפט הסעודית ארמקו, ומשדות נפט נוספים במדינה, במה שנחשב לצעד נוסף בניסיון להכות בתעשיית האנרגיה הגלובלית.

ארצות הברית פתחה, בנפרד, בסבב תקיפות חדש על מכליות נפט איראניות באזור מפרץ הפרסי. מדובר בהמשך למדיניות שהחלה ממשל ביידן, שמטרתה להחליש את יכולות הייצוא של תעשיית הנפט האיראנית ולהפעיל לחץ כלכלי על טהרן, על רקע המחלוקת המתמשכת סביב תוכנית הגרעין האיראנית. גורמים ביטחוניים ציינו כי לא דווח על נפגעים באדם בתקיפות אלו, אך נגרם נזק ממשי למכלי הנפט עצמם.

בגולדמן זאקס מזהירים כי הסיכון לזינוק חד נוסף במחירי הנפט הולך וגובר. דן סטרויין, ראש משותף למחקר סחורות גלובלי בבנק, מסר כי מדובר בתרחיש ריאלי לחלוטין. "ההתפתחויות בימים האחרונים מצביעות על כך שהסבירות לתרחיש שבו היצוא מהמפרץ נעצר לחודשים הקרובים, ומחיר הברנט חוצה את רף 120 הדולר, אכן עולה", אמר סטרויין, בהתייחסו להתגברות ולהתרחבות של המתקפות על ספינות משא באזור.

לדבריו, התרחיש הבסיסי שעליו מתבססים בגולדמן זאקס עדיין מניח שהיצוא ממדינות המפרץ הפרסי יתאושש בהדרגה, ככל שיצרנים מסתגלים לשיבושים באמצעות מסלולי שילוח חלופיים ותוספת עתידית של קיבולת צנרת. עם זאת, ההסלמה האחרונה מגבירה משמעותית את הסיכוי לתרחיש חלופי ואופטימי פחות, שבו היצוא פשוט לא מתאושש בחודשים הקרובים.

חשוב לזכור כי הפעילות הצבאית בין ארצות הברית לאיראן הייתה בהפוגה של כחודש ימים, כאשר וושינגטון בחרה להתמקד בהפעלת לחץ כלכלי על טהרן באמצעות סנקציות, במקום פעולה צבאית ישירה. רק לקראת סוף החודש שעבר חודשו התקיפות, ומאז המצב הולך ומחריף בקצב מהיר.

ההשפעות של עליית מחירי הנפט כבר מורגשות גם בשוקי ההון האמריקאיים. מניות ענפי האנרגיה והפיננסים הגיבו בתנודתיות לעליית המחירים, כאשר משקיעים מודאגים מהשפעת מחירי אנרגיה גבוהים על הצמיחה הכלכלית הרחבה יותר. מחיר נפט הקרוב ל-100 דולר לחבית נחשב בשוקי ההון כרף פסיכולוגי, שחצייתו עלולה לפגוע ברצף העליות שרשמו מניות ארה"ב בתקופה האחרונה.

בשלב זה לא ברור אם ההסלמה תימשך או תגיע לרגיעה נוספת, כפי שקרה בחודש שעבר. בכל מקרה, שוקי האנרגיה העולמיים ימשיכו לעקוב מקרוב אחר כל התפתחות במפרץ הפרסי, כאשר כל תקרית נוספת עלולה לדחוף את מחירי הנפט לשיאים חדשים ולהשפיע ישירות על הכלכלה העולמית כולה.