מחיר הנפט חצה 100 דולר לחבית בעקבות ההסלמה באיראן

מחיר חבית נפט מסוג ברנט חצה הבוקר את רף ה-100 דולר, לראשונה מאז חודש יולי. העלייה החדה, בשיעור של 2.1%, נרשמה על רקע הסלמה חריפה בעימות במזרח התיכון וחשש הולך וגובר משיבוש ממושך באספקת האנרגיה העולמית.

הזינוק במחירי הנפט הגיע בעקבות עליית מדרגה בתקריות במפרץ הפרסי וחילופי אש ישירים בין כוחות ארצות הברית לאיראן. צבא ארצות הברית מסר כי כוחותיו השמידו מספר מיכליות נפט איראניות, לאחר שטהרן ניסתה לפגוע בספינת מלחמה של הצי האמריקני באמצעות טילים בליסטיים.

במקביל להתקפה על המיכליות, מעגל הלחימה התרחב הלילה גם לחזית נוספת. המורדים החות'ים בתימן, הנתמכים על ידי איראן, תקפו במהלך הלילה ארבע ערים בסעודיה. המתקפה גרמה לפציעתם של יותר מ-70 בני אדם והציתה מתקני נפט בשטח הממלכה הסעודית.

מאז תחילת אוגוסט זינק מחיר הנפט בכרבע מערכו, ככל שהקרבות במזרח התיכון התלקחו מחדש. התנודות החדות במחירים נמשכות כבר חודשים ארוכים, מאז הטילה טהרן מצור על מצר הורמוז, מהלך שעורר חששות מפני אחד השיבושים הגדולים באספקת האנרגיה שנרשמו אי פעם.

מדובר בגל השני השנה שבו מחירי הנפט חוצים את רף המאה דולר. בשבועות הראשונים שלאחר התקפות ארצות הברית וישראל באיראן, בשלהי פברואר, זינקו מחירי הנפט מעל 100 דולר לחבית. אנליסטים העריכו אז כי המחיר עשוי להגיע עד ל-150 דולר לחבית בעקבות עצירת שיווק הנפט במצר הורמוז. בשיאה של הלחימה, בחודש אפריל, הגיע מחיר הנפט ל-126 דולר לחבית, אך בהמשך נרשמה ירידה מסוימת על רקע ציפיות להפסקת אש.

כעת, לאחר שההבנות בין ארצות הברית לאיראן קרסו והאיבה התחדשה במלוא עוזה, המחירים שבים ומטפסים. אנליסט בכיר בבנק סקסו, אולה הנסן, ציין כי השילוב של דלק סולר יקר, דלק סילוני, דלק ימי וגז טבעי יקר "מקשה במיוחד על צרכנים ברחבי העולם, שרואים את ההכנסה הפנויה שלהם מתכווצת".

ההסלמה אינה פוסחת גם על שוק הגז הטבעי. מחירי הגז בבריטניה הגיעו החודש לרמתם הגבוהה ביותר זה שלוש שנים וחצי. סגירת מצר הורמוז פגעה גם באספקה העולמית של גז טבעי נוזלי, מה שמוסיף לחץ נוסף על מחירי האנרגיה בעולם כולו.

הזינוק החד במחירי האנרגיה מעורר חששות כבדים מפני התלקחות מחודשת של האינפלציה והצורך בהעלאות ריבית. בארצות הברית כלכלנים כבר מעריכים כי הבנק הפדרלי ייאלץ לבצע לפחות העלאת ריבית אחת נוספת עד לסוף השנה. גם בבורסות נרשמה תגובה: מדד אס אנד פי 500 ירד ב-0.6% בעקבות ההתלקחות במזרח התיכון.

מומחים במסחר בנפט מציינים כי המסחר צפוי להישאר תנודתי כל עוד לא ברור אם ספינות נפט יוכלו לעבור באופן סדיר במצר הורמוז. ארצות הברית פועלת לסייע למיכליות לעבור במצר, בעוד טהרן טוענת שהיא שומרת על שליטה באזור. גורם בכיר בענף המסחר ציין כי הסוחרים ימשיכו לעקוב מקרוב אחר תנועת הנפט מהמזרח התיכון, "מאחר שנראה כעת שהיקפי השינוע יכולים להשתנות במהירות רבה".

בשבועות הקרובים ייבחנו שני גורמים מרכזיים: היקף ההתפשטות של הלחימה מעבר לגבולות איראן, סעודיה ותימן, וההחלטה של בנקים מרכזיים ברחבי העולם אם להעלות ריבית בתגובה לזינוק במחירי האנרגיה. ככל שהעימות באזור מצר הורמוז יימשך, הסבירות לפגיעה נוספת באספקת הנפט העולמית ולעלייה נוספת במחירים רק תגדל.