זה לא היה משחק קל, אבל התוצאה הסופית מדברת בעד עצמה. ארסנל ניצחה הערב את נאפולי 0:1 במסגרת המחזור הראשון של ליגת האלופות, ופתחה את המפעל היוקרתי ברגל ימין. השער היחיד והמכריע הובקע בדקות הסיום על ידי הקפטן מרטין אודגור, שהפך לגיבור הערב.
הניצחון בסן פאולו לא הגיע בקלות. ארסנל שלטה במשחק ויצרה שלל הזדמנויות, אך התקשתה לפרוץ את ההגנה האיטלקית עד לרגע המכריע. מאמן הקבוצה מיקל ארטטה לא הסתיר את התסכול מכמות ההחמצות, למרות הניצחון.
"שלוש נקודות שמגיעות לנו לחלוטין", אמר ארטטה לאחר המשחק. "התוצאה כנראה לא משקפת את ההופעה, הקבוצה הייתה מצוינת. הראינו הרבה איכות בלא מעט רגעים כדי לפרוץ את ההגנה שלהם, וחבל כי החמצנו כל כך הרבה מצבים נהדרים. בכל יום אחר התוצאה הייתה שונה", ציין המאמן הספרדי.
על השחקן שהכריע את המשחק, אמר ארטטה: "מרטין תורם עם שערים שמשפיעים על התוצאות, וזה בדיוק מה שאנחנו רוצים מהשחקנים ההתקפיים שלנו, להיות מכריעים. הוא בהחלט היה כזה שוב היום. היינו צריכים לסגור את המשחק בצורה אחרת, בהתחשב בכמות המצבים שיצרנו".
אודגור עצמו, שהגיע מגמר המונדיאל האחרון, חשף כי הוא עדיין סובל מעייפות. "זה היה משחק די קשה עבורי. יכול להיות שאני עדיין מרגיש קצת עייפות מהמונדיאל, אבל אני מרגיש טוב ונמצא בכושר טוב. בעונה שעברה סבלתי מפציעות ולא הצלחתי להגיע לכושר הזה", אמר הקפטן הנורבגי.
בתקשורת האנגלית לא חסכו במחמאות לביצועו של אודגור, שסיים את המשחק עם ציון 8, הגבוה ביותר בקבוצה. "רצינו להגיד שזה אחד מהמשחקים שבהם אתה צריך ומשווע לכוכב שייתן לך רגע של קסם, כזה שארסנל לא צירפה בקיץ. אבל כנראה שיש לה אחד כזה בכל זאת, וקוראים לו מרטין אודגור", נכתב.
ג'ו קול, קשר נבחרת אנגליה לשעבר, הצטרף למקהלת המחמיאים. "הוא פשוט היה נפלא הערב", אמר קול. "הוא חזר לשיא שלו. הוא ממש טוב. הוא בוודאי יסכים שלמרות האליפות הוא לא סיפק עונה טובה בשנה שעברה, אך אם זה יימשך ככה, ארסנל ממש אחת מהפייבוריטיות".
הניצחון על נאפולי מוסיף עוד פרק לסיפור הצלחה מרשים במיוחד. ארסנל סופרת כעת לא פחות מ-13 ניצחונות רצופים בשלב הבתים או הליגה של ליגת האלופות, הרצף השני הכי ארוך בתולדות המפעל. לפניה נמצאת רק באיירן מינכן, שרשמה 17 ניצחונות רצופים בין השנים 2020 ל-2023.
יש לציין כי בפעם הקודמת שבה נפגשו הקבוצות בליגת האלופות, בשנת 2013, ארסנל דווקא הפסידה 2:0 לנאפולי, כשארטטה עצמו שימש אז כקפטן הקבוצה האנגלית. הפעם התפקידים התהפכו, וארסנל היא שיצאה כשידה על העליונה.
במשחקים המקבילים במחזור, פריז סן ז'רמן פתחה גם היא ברגל ימין עם ניצחון מוחץ 1:6 על סלובן ברטיסלבה בבירת צרפת, וספורטינג ליסבון גברה 1:3 על גלאטסראיי בפורטוגל. בערב הקודם של המחזור, ליברפול חזרה מפיגור וניצחה 1:2 את אתלטיקו מדריד באנפילד, כשהיא נותרת בלתי מנוצחת במשחקי פתיחה ביתיים במפעל.
ארסנל, שהגיעה למשחק במומנטום חיובי לאחר ניצחון על צ'לסי בליגה המקומית, תמשיך כעת להתמקד בהמשך המסע האירופי בניסיון לשמר את הרצף המרשים. נאפולי, לעומת זאת, ספגה הפסד שני רצוף לאחר הפגיעה הקודמת מול אינטר, ותצטרך להתאושש במהירות אם ברצונה להישאר בתמונה בשלב הבתים.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה