ארה"ב מטילה סנקציות חדשות על מממני חיזבאללה ואיראן

משרד האוצר האמריקני חושף מהלך חדש נגד איראן ושלוחותיה. ביום חמישי הוטלו סנקציות נרחבות על ישויות ופרטים שסייעו לחיזבאללה בלבנון ולמיליציית כתאיב חיזבאללה בעיראק. המהלך מגיע במסגרת מה שמכונה "מבצע נידוי כלכלי", שהוכרז כבר ב-24 באוגוסט ונועד לחנוק את מקורות המימון של המשטר האיראני.

הפעם הצעדים כוונו ישירות למפקדי מיליציות, סוחרי נשק, חברות קש ורשתות להעברת כספים וזהב. הרשתות הללו פעלו בארבע מדינות: עיראק, לבנון, איחוד האמירויות וטורקיה. לפי משרד האוצר האמריקני, חלפנים לבנונים העבירו במשך תקופה ארוכה מאות מיליוני דולרים ממשמרות המהפכה האיראניות לחיזבאללה, כספים ששימשו בין היתר לרכישת נשק ולתשלום משכורות לפעילי הארגון.

שר האוצר האמריקני, סקוט בסנט, לא חסך במילים. "נמצא אותם, ננתק אותם מהמערכת הפיננסית האמריקנית ונפרק את הרשתות שמחזיקות את המשטר בחיים", אמר. לדבריו, המבצע ממוקד בכל מי שממשיך לעמוד לצד "המשטר האיראני הכושל", בין אם מדובר במימון טרור, הלבנת הון או סיוע לעקיפת סנקציות.

מעבר להטלת העיצומים החדשים, הממשל האמריקני מחמיר משמעותית גם את מדיניות הרישיונות. החל מעכשיו, כל בקשה לרישיון מיוחד לפעילות הקשורה לאיראן תיבחן בחזקת דחייה. רק מקרים חריגים, כמו סכנה לחיי אדם או לבטיחות הסביבה, יזכו לבדיקה שונה. משרד האוצר האמריקני הבהיר כי מדיניות זו תישאר על כנה עד ש"איראן תשנה את התנהלותה", כולל הפסקת חסימת מצרי הורמוז, הפסקת תקיפות נגד כוחות אמריקנים במפרץ, והפסקת פיתוח נשק גרעיני וקונבנציונלי.

בתוך כך התגלה גם סיפור צדדי מעניין: אזרח אמריקני הגיע להסדר עם משרד האוצר וישלם כ-1.43 מיליון דולר בעקבות הפרות סנקציות. לפי הפרטים שנחשפו, האיש סיפק שירותי ייעוץ וניהול לאחת מחברות התוכנה המובילות באיראן, קיבל לחשבונות בנק אמריקניים דיבידנדים שמקורם באיראן, ואף רכש נדל"ן בארצות הברית באמצעות כספים אלה. משרד האוצר הגדיר את ההפרות כחמורות, וציין כי הן מעולם לא דווחו מרצון לרשויות. במקביל פרסם המשרד קריאה רחבה למלשינים לספק מידע על כל מקרה של עקיפת סנקציות או הלבנת הון הקשור לאיראן.

המלחמה באיראן, שנכנסה כבר לחודשה השביעי, מטילה צל כבד על הזירה הפוליטית בארצות הברית. שיעורי התמיכה בנשיא טראמפ נשחקים על רקע מחירי דלק גבוהים במיוחד, מצב שעלול לפגוע בסיכויי המפלגה הרפובליקנית לשמור על השליטה בקונגרס בבחירות האמצע שיתקיימו בנובמבר.

בניגוד למבצע הצבאי המהיר שביצעה ארצות הברית בוונצואלה, שהוביל להדחת השליט ניקולס מדורו, המלחמה באיראן הפכה למערכה ממושכת של שחיקה. תקיפות על מיכליות נפט ממשיכות להתרחש, וההתפשטות למדינות שכנות רק מחריפה.

נתון מטריד נוסף עולה מהדיווחים: הסנקציות החדשות לא כללו את ארגון החות'ים, הנתמך על ידי איראן, שדווקא באותו יום חמישי השתלט על נמל אל-מוח'א בתימן והמשיך להתקדם לאורך חוף הים האדום. הדבר מעניק לחות'ים מנוף נוסף על מצר באב אל-מנדב, אחד מנתיבי השילוח החשובים בעולם.

גורם אמריקני בכיר טען כי מסע הסנקציות של משרד האוצר פוגע קשות בכלכלה האיראנית, במקביל להסגר הימי שמטילה ארצות הברית ומקשה על טהרן להזיז נפט. לפי הנתונים, טעינות הנפט האיראני צנחו ל-0.2 מיליון חביות ביום בממוצע ב-30 הימים האחרונים, לעומת 1.8 מיליון חביות ביום בינואר ופברואר. גם הפריקות ירדו, מ-1.4 מיליון חביות ביום לפני המלחמה ל-0.9 מיליון חביות ביום כיום. כמות הנפט האיראני, או החשוד כאיראני, שנמצא כרגע בים עומדת על 110 מיליון חביות בלבד בממוצע השבועי האחרון, לעומת מעל 180 מיליון חביות בינואר ופברואר.

הגורם ציין כי מחירי המזון באיראן זינקו בחדות, בעוד הריאל האיראני איבד כ-30 אחוז מערכו מול הדולר האמריקני מאז פרוץ המלחמה. עם זאת, לא כל המומחים משוכנעים שהמהלך האחרון ישנה את התמונה. ברט אריקסון, מנהל בכיר בחברת הייעוץ אובסידיאן ריסק אדוויזורס, אמר כי הסנקציות החדשות ישפיעו רק בצורה שולית על יכולתה של איראן להעביר מטבע קשיח. "זה לא משנה את התמונה", אמר. "מעבר לכך, הסנקציות מכוונות לחיזבאללה, אך לא לשלוח האיראני המשמעותי הרבה יותר, החות'ים, שממשיכים לגרום הרס בשוקי האנרגיה העולמיים".

בינתיים לא ברור אם ואיך תגיב טהרן למהלך האחרון, כשברקע ממשיכה המלחמה להתגלגל אל תוך חודשה השביעי ללא סימן להרגעה.